¿Steve Kerr ha olvidado que Stephen Curry sigue siendo una superestrella? Kerr continuó. El show de Tom Tolbert la semana pasada y básicamente dijo que dado que los Warriors ya no son un equipo superior, no sacrificarán sus activos a largo plazo para aumentar sus posibilidades a corto plazo. Aquí está su cita:
“Estar entre los ocho finalistas y darnos una oportunidad, eso es lo que queremos este año y no hay ninguna razón por la que no podamos darnos esa oportunidad. Simplemente no quiero que nadie piense que todos estamos decepcionados y que creemos que deberíamos competir por títulos año tras año con San Antonio y Oklahoma City a continuación. Eso no es realista”.
Uno pensaría que Kerr sabe mejor que nadie, como entrenador y como jugador, lo frágiles que son las ofertas repetidas. OKC necesita demostrar que puede hacerlo nuevamente y San Antonio aún no ha demostrado nada. El récord de Golden State es de apenas 19-17 y, por tercer año consecutivo, parece encaminarse hacia el play-in. Pero a los 37 años, Curry está teniendo una de sus temporadas de volumen de anotaciones más eficientes, promediando 28,8 puntos por partido (el cuarto mejor de su carrera) con un 64,2 por ciento de tiros reales (el quinto mejor de su carrera). La producción de Curry no es nostalgia, y cada vez que tienes un jugador de ese calibre, al menos tienes una oportunidad. Esta es la razón por la que tratar las carreras más magníficas de Curry como “poco realistas” es una posición tan extraña. Pero se volvió más extraño:
“Entonces, ¿qué significa eso para nosotros?… Si hay algo que nos hace mejores, eso es seguro. Pero todo lo que tienes que hacer es mirar a algunos de estos equipos que dieron el mundo por un jugador estrella y ahora miran a su alrededor: los Clippers, sin selecciones. Phoenix, sin selecciones. Milwaukee, sin selecciones. Así que realmente puedes arrinconarte si eres arriesgado e irresponsable”.
(Mallory Bielecki/Ilustración de Yahoo Sports)
Kerr no se equivoca con estas advertencias. La liga está plagada de equipos que sacaron provecho de cada elección y se despertaron viejos, caros y atrapados. Pero hay una diferencia entre ser imprudente y tener una convicción. Los Warriors están optando por la cautela de todos modos.
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Adquirir a Jimmy Butler la temporada pasada no fue suficiente. Butler es un muy buen jugador que brinda la variedad que los Warriors necesitan con ofensiva hacia el aro y un montón de cero faltas. Mantiene a flote la ofensiva de Golden State cuando Steph no está en la cancha. Pero los Warriors no tuvieron que ceder mucho para conseguirlo: Andrew Wiggins, titular de 2025 y titular de contrato. Los Warriors lo adquirieron con descuento porque su volatilidad fuera de la cancha deprimió su mercado. Ya no está en su mejor momento. A sus 36 años, Butler sólo realiza 11,8 tiros por partido. Ya no vive en el modo Playoff Jimmy como antes. Esta fue una adquisición realmente barata que estabiliza a los Warriors, pero no les da miedo.
La etiqueta de “irresponsable” de Kerr es una cortina de humo porque incluso después de adquirir a Butler, los Warriors todavía tienen plenos derechos sobre sus propios primeros cada año excepto 2030. En ese año, solo pueden intercambiar los derechos de su elección si él aterriza entre los 20 primeros. Eso significa que Golden State puede intercambiar hasta tres primeros desprotegidos (2026, 2028 y 2032), tres intercambios (2027, 2029 y 2031), y un protegido primero (2030). Es mucha munición para usar para el movimiento y todavía queda algo.
De hecho, los Warriors tienen la infraestructura para apoyar a un ganador. Quinten Post parece un robo, uno de los pocos jugadores de 7 pies que puede proteger el aro, mover el balón y espaciar la cancha. Su defensa es más sólida con su tamaño al lado de un envejecido Draymond Green. Trayce Jackson-Davis, Will Richard, Pat Spencer y Gui Santos parecen jugadores legítimos de la rotación en un buen equipo con su combinación de prisa, inteligencia y habilidad. Incluso Brandin Podziemski, a menudo el chivo expiatorio de los fanáticos frustrados, se está adaptando a más responsabilidades fuera del balón. Los huesos de un pretendiente están ahí. Esta no es una lista que requiera paciencia. Por eso, aferrarse a cualquier elección futura es un paso atrás.
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Hace un año, por esta época, los Warriors cantaban una melodía similar. Green dijo que él, Curry y Kerr “no estaban de acuerdo con la idea de hipotecar el futuro”. En ese momento, sostuve que si los Warriors no estaban dispuestos a hacer todo lo posible, entonces Steph debería buscar un nuevo equipo o los Warriors deberían arruinarlo. Estos prospectos, y el que usted está leyendo ahora, son todos un rechazo al purgatorio de ambas líneas de tiempo que Joe Lacob y la gerencia han estado tratando de vender.
Los Warriors parecen paralizados por una obsesión con los costos hundidos de la era Jonathan Kuminga. Están aterrorizados de que se convierta en una estrella en otro lugar, aunque claramente no encaja en el sistema Kerr. Si bien parece muy probable que Kuminga sea trasladado antes de la fecha límite comercial del 5 de febrero, este temor a perderse la lógica es exactamente la razón por la que no están dispuestos a intercambiar activos futuros por una coprotagonista legítima. Esto proviene de una franquicia que, con sus selecciones recientes, ha colocado a Kuminga un lugar por delante de Franz Wagner, James Wiseman sobre LaMelo Ball y Moses Moody con Alperen Şengün y Trey Murphy III ambos en el tablero.
Lo que los Warriors necesitan es lo que desearían que Kuminga fuera: un ala bidireccional considerable capaz de proporcionar tiros secundarios y anotaciones.
Encontrar a este jugador comienza con Kuminga. Durante todo el verano, los Bulls, Kings y Suns fueron los equipos más vinculados a él. Pero no pasó nada con Chicago y Golden State no quería lo que ofrecían Sacramento o Phoenix. Recientemente, los Mavericks han sido vinculados a Kuminga debido a la situación de Anthony Davis. Pero a menos que los Warriors estén dispuestos a separarse de Draymond, conseguir AD es financieramente imposible. Entonces, ¿quiénes son los equipos de Kuminga?
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Fuentes de la liga le dijeron a Yahoo Sports que al menos otros tres equipos han sido vinculados a Kuminga: los Blazers, Pelicans y Wizards.
Hipotéticamente, Portland tiene a Jerami Grant o Jrue Holiday para ofrecer de manera realista en un intercambio. Los Warriors ya son bastante pequeños porque Kerr se ha inclinado fuertemente hacia alineaciones de tres y cuatro escoltas, por lo que el gerente general Mike Dunleavy probablemente debería evitar a Holiday. Pero Grant tiene sentido. A sus 31 años, Grant es un hombre extraño para un equipo joven de Portland, pero aún puede ofrecer una defensa versátil, tiros de tres puntos confiables y algo de creación de tiros.
(Obtenga más noticias de los Warriors: feed del equipo Golden State)
Sin embargo, Nueva Orleans ofrece mejores ofertas a Murphy y Herb Jones. Dunleavy debería intentar conseguir ambas cosas. Murphy es un defensor versátil de 6 pies 8 pulgadas y un francotirador de gran volumen que prosperaría en la ofensiva de movimiento de Kerr. Jones es una presencia defensiva aterradora que podría quitarle la tarea de perímetro más difícil a los envejecidos hombros de Draymond. Cambiarían la complexión de toda la plantilla de Golden State. ¿Qué hay de malo en renunciar a múltiples selecciones de primera ronda y a Kuminga para conseguir un dúo que ayudaría a los Warriors a competir por otro título?
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Y si eso no funciona, levantas el teléfono y llamas a Brooklyn. Michael Porter Jr. actualmente promedia casi 26 puntos por noche y dispara un 41% desde lo profundo. No hay mejor opción para los Warriors que él. Pero en la liga han circulado rumores desde el verano de que los Nets tienen poco o ningún interés en Kuminga. Si esto es cierto, un marco de trabajo de tres equipos es una solución fácil.
La puerta tampoco debería estar cerrada a los acuerdos de Butler o Green. Uno de ellos tendría que irse si los Warriors tuvieran alguna posibilidad de fichar a Giannis Antetokounmpo de todos modos, y el salario de $48,7 millones de Butler sería perfecto para un acuerdo. Dejando a un lado el sueño de Giannis, es difícil imaginar demasiados acuerdos lógicos que involucren a Butler.
El caso de Green es más complejo: a sus 35 años, no ha demostrado que pueda ser un jugador defensivo noche tras noche. Por segunda vez en su mandato con los Warriors, el equipo es estadísticamente mejor a la defensiva cuando él no está en la cancha que cuando sí lo está. Hemos visto mucho de eso últimamente: Draymond fue expulsado dos veces en las últimas semanas, e incluso se retiró de un juego después de una acalorada discusión en el banquillo con Kerr.
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Green ha estado con Golden State desde el principio. Es difícil creer que Steph aprobaría el traslado de su antiguo compañero de fórmula, y sería un shock si los Warriors tuvieran que actuar a sus espaldas para hacer el movimiento. Pero si el objetivo es un quinto anillo y llega la pareja perfecta, el sentimentalismo debe desaparecer con estas elecciones de futuro.
Nadie le está pidiendo a Golden State que haga algo estúpido. El objetivo es hacer algo decisivo mientras Curry todavía sea lo suficientemente grande como para justificar una apuesta agresiva. Kerr quiere que los fanáticos crean que el equipo es inteligente al adoptar una visión a largo plazo. Pero el único resultado verdaderamente irresponsable es hacia el que se dirigen: desperdiciar temporadas de élite en Curry para acaparar selecciones de draft que tal vez nunca abran una ventana de campeonato.
