QUERIDA JEANNE: Me gusta leer tu columna. Tengo una pregunta extraña.
Frecuentamos un gran parque para perros de un acre que durante la temporada de lluvias a veces tiene que cerrar por unos días de vez en cuando hasta que escurre el agua de lluvia. Últimamente hemos notado que cuando se seca un poco, los perros de todas las razas, tamaños y personalidades parecen disfrutar comiendo el barro, como si de croquetas se tratara. Esto se detiene cuando la tierra se seca más.
Intentamos comprender la atracción del barro. Es bastante común que no pensemos que se trata de ingerir restos de orina y caca. No hemos analizado el suelo en busca de microbios que puedan ser sabrosos.
No podemos descartar la posibilidad de que sea sólo una cuestión de textura, porque la atracción disminuye a medida que la tierra se seca. ¿Alguna idea?
—Kevin P., Glen Ellen
QUERIDO KEVIN: Hay muchas razones por las que los perros se convierten en cachorros de barro. En primer lugar, no es raro que los perros coman barro, tierra, palos, piedras y su nuevo par de zapatillas. Los expertos incluso le dan un nombre: geofagia.
La causa más común por la que los perros comen barro y otros artículos no alimentarios es nutricional. Los perros no obtienen suficientes minerales esenciales, incluidos hierro, calcio y sodio, en su dieta habitual. Sus cuerpos lo anhelan y con sus sensibles olfatos lo detectan en el suelo. La atracción por el barro puede deberse a su textura o contenido de humedad, pero a la hora de buscar estos minerales en el suelo, no importa si está húmedo o seco.
Comer barro también puede ser un signo de un problema médico, como anemia o un intento de aliviar el malestar estomacal. También se sabe que los perros comen barro cuando están aburridos o ansiosos. También pueden sentir curiosidad por saber a qué sabe, especialmente si contiene mucha materia orgánica. Los cachorros tienen más probabilidades de hacer esto que los perros mayores. Y finalmente, podría ser simplemente un hábito desarrollado.
Como se ven muchos perros haciendo esto, es difícil determinar la causa exacta. Es poco probable que todos estos perros se comporten por la misma razón, por lo que mi mejor suposición es que un perro sabe a barro y el resto son gatos imitadores.
Que un perro coma un poco de barro no es algo horrible, pero hay que disuadirlo. El suelo puede contener patógenos, pesticidas y otros elementos nocivos para la salud. También puede provocar problemas digestivos, incluidas impactaciones que pueden requerir cirugía.
Si tu perro come barro, distráelo dándole golosinas o jugando. No dejes que comer barro se convierta en un hábito.
QUERIDA JEANNE: Ha aparecido un lagarto en un lugar cálido y soleado, pero parece más oscuro de lo esperado. ¿Es normal esta coloración invernal en nuestros lagartos o se trata de otra especie? Simplemente parece muy oscuro.
— Joanna y Roy, El Cerrito
QUERIDAS JOANNA y ROY: La foto que envió es de un lagarto de cerca occidental, probablemente el más común en el Área de la Bahía. La coloración más oscura de lo habitual se debe a las temperaturas más frías. Los lagartos cerca pueden oscurecer su coloración para absorber el calor del sol más rápidamente.
La sección Vida Animal aparece los lunes. Póngase en contacto con Joan Morris en AskJoanMorris@gmail.com.
