Las autoridades federales arrestaron a un hombre de East Bay por un presunto plan para evadir los controles de exportación de tecnología de seguridad nacional y enviar a China chips de computadora potentes y muy buscados fabricados por Nvidia, con sede en Santa Clara.
El ciudadano chino Cham Li, de 38 años, también conocido como “Tony Li”, de San Leandro, conspiró con dos ciudadanos estadounidenses y otro ciudadano chino para falsificar documentos, celebrar contratos falsos y engañar al gobierno de Estados Unidos, enviando ilegalmente cientos de procesadores de computadora a China a través de Malasia y tratando de enviar otros a través de Tailandia, alegó esta semana el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
No se pudo contactar a Li para hacer comentarios. El Departamento de Justicia no respondió a las preguntas sobre si permaneció bajo custodia tras su arresto el 19 de noviembre. Sus tres presuntos cómplices también fueron arrestados esta semana, dijo el departamento en un comunicado de prensa.
Los chips de procesador de computadora de Nvidia se han vuelto muy apreciados en una carrera global por la supremacía en inteligencia artificial. Porcelana aspira a convertirse en el líder mundial en IA para 2030, dice la acusación del 13 de noviembre contra los cuatro hombres. El país utiliza sus capacidades de inteligencia artificial para modernizar su ejército y diseñar y probar armas, dice la acusación.
Nvidia no está acusada de ningún delito en este caso.
En octubre de 2022, Estados Unidos reforzó los controles de exportación de ciertos componentes informáticos avanzados, imponiendo requisitos de licencia que cubren cuatro chips Nvidia de alta gama, según la acusación.
Li, junto con un ciudadano estadounidense nacido en Hong Kong y un ciudadano chino de 45 años con visas de estudiante que vivían en Tampa, Florida, así como un ciudadano estadounidense de Alabama, lanzaron el presunto complot en septiembre de 2023, según la acusación.
Li y otros dos buscaron clientes para chips en China, quienes luego realizaron pedidos, según la acusación. El grupo envió 400 procesadores Nvidia A100 a China a través de Malasia entre octubre de 2024 y enero de 2025, según la acusación. Los hombres supuestamente intentaron enviar 50 procesadores Nvidia H200 y 10 supercomputadoras Hewlett Packard que contenían chips Nvidia H100 a China a través de Tailandia, pero “fueron interrumpidos por las fuerzas del orden”, dijo el Departamento de Justicia.
La acusación y el comunicado de prensa del departamento no indican claramente quiénes eran los presuntos clientes de los chips ni qué vínculos pudieron haber tenido con el ejército chino.
Los hombres recibieron casi 4 millones de dólares en transferencias electrónicas desde China como parte del presunto plan, según la acusación.
Está previsto que Li sea procesado el 4 de diciembre en Tampa. Él y los demás enfrentan décadas de prisión por contrabando y conspiración para violar los controles de exportación y lavado de dinero, dijo el Departamento de Justicia.
