Por MARYCLAIRE DALEAssociated Press
GETYSBURG, Pensilvania – Un hombre que envió un mensaje en Facebook diciendo: “Así que te violé” a una mujer a la que agredió sexualmente en la universidad en 2013 fue sentenciado el lunes a dos a cuatro años de prisión.
La sentencia se produjo más de un año después de que Ian Cleary fuera extraditado de Francia a Pensilvania por el asalto en Gettysburg College y casi 12 años después de que la víctima denunciara por primera vez a la policía.
El juez tomó en cuenta la declaración de culpabilidad de Cleary, su remordimiento y su larga historia de enfermedad mental al darle una sentencia por debajo de las pautas estatales. Cleary, de 32 años, dijo que envió los mensajes como parte de un programa de 12 pasos, con la esperanza de buscar expiación.
La víctima Shannon Keeler dijo al tribunal el lunes que los mensajes sólo reabrieron las heridas que llevaba durante mucho tiempo por la agresión, que se prolongó durante años sin ser procesada.
“El sistema que se suponía debía protegerme a mí, en cambio, te protegió a ti”, dijo Keeler, detallando en una poderosa declaración de 10 minutos los años que pasó presentando cargos, que los fiscales a menudo se muestran reacios a presentar en casos de agresión sexual en campus.
“No es sólo mi historia, es la historia de innumerables mujeres”, dijo.
Cleary enfrentaba una sentencia máxima de 10 años de prisión por el ataque, y ambas partes habían propuesto inicialmente una sentencia de cuatro a ocho años.
Andrea Levy, abogada de Keeler, dijo que la sentencia fue “menor de lo que esperábamos y ciertamente menos de lo que merece”, pero dijo que se sentía aliviada de que el caso hubiera terminado.
Keeler le dijo a la policía que Cleary se coló en su dormitorio en vísperas de las vacaciones de invierno, cuando quedaban pocas personas en el campus, luego entró a la fuerza en su habitación y la agredió. Tenía 18 años en ese momento y estaba en su primer semestre en el campus.
El juez Kevin Hess dijo que cualquier persona con hijas o, como él, nietas en la universidad encontraría el crimen “horrible”.
Sin embargo, añadió, “el acusado admitió su culpabilidad, se presentó y aunque entretanto han pasado 10 u 11 años alarmantes, no estaríamos aquí hoy sin su esperanza de algún tipo de perdón y contrición”.
Cleary dejó Gettysburg después del ataque y finalmente terminó la universidad en Silicon Valley, California, donde había crecido. Más tarde obtuvo una maestría y trabajó para Tesla antes de mudarse al extranjero.
En 2019, le envió el mensaje de Facebook a Keeler, y ella renovó sus esfuerzos con la policía y los fiscales después de notarlos unos meses después. En 2021, ella compartió su experiencia en un artículo de Associated Press sobre la renuencia de los fiscales a perseguir delitos sexuales en el campus.
Cleary fue acusado formalmente semanas después de la publicación del artículo de AP y, después de una búsqueda de tres años, fue extraditado de Metz, Francia, donde había estado detenido por cargos de vagancia en abril de 2024.
En el tribunal el lunes, Cleary, de pie a unos metros de distancia, se disculpó con Keeler y su padre.
“Estoy comprometido a recibir tratamiento para la salud mental y cosas así a medida que avance”, dijo.
Los familiares de Cleary se negaron a comentar sobre el caso y no asistieron a la mayoría de sus audiencias.
Keeler, en entrevistas con la AP, describió sus repetidos esfuerzos para persuadir a las autoridades de que presentaran cargos, horas después del asalto.
“He estado pensando en este momento durante 12 años”, dijo Keeler después de ver a Cleary ante el tribunal en julio, cuando se declaró culpable de agresión sexual en segundo grado. Ella lo llamó un momento surrealista.
Las autoridades estadounidenses y europeas intentaron rastrear a Cleary después de su acusación, pero parecieron incapaces de seguir su rastro, en línea o de otro modo, hasta su arresto en un caso no relacionado.
El abogado defensor John Abom argumentó que Cleary a veces no tenía hogar y desconocía los cargos. El fiscal del condado de Adams, Brian Sinnett, dijo que tenía dudas pero no podía probar que Cleary estuviera prófugo.
La AP generalmente no nombra a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente a menos que lo denuncien públicamente, como lo hizo Keeler.
“El sistema que me falló hace una década finalmente me permitió rendir cuentas, pero a un costo. Se perdieron pruebas. Pasó el tiempo”, dijo al tribunal el lunes, señalando que los resultados del kit de violación que le entregaron esa noche habían sido destruidos en el momento de la acusación.
“Mi vida continuó, pero el impacto nunca desapareció, ni para mí, ni para mi familia, ni para nadie que tuvo que ver esto una y otra vez”, dijo.
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