Meryl Sebastián y Abhishek Dey
Imágenes falsasIndia ha ordenado que todos los teléfonos inteligentes nuevos estén precargados con una aplicación de ciberseguridad administrada por el estado, lo que generó preocupaciones sobre la privacidad y la vigilancia.
Según la orden, aprobada la semana pasada pero hecha pública el lunes, los fabricantes de teléfonos inteligentes tienen 90 días para garantizar que todos los dispositivos nuevos estén equipados con la aplicación gubernamental Sanchar Saathi, cuya “funcionalidad no puede desactivarse ni restringirse”.
Esto es necesario para ayudar a los ciudadanos a verificar la autenticidad de un dispositivo y denunciar cualquier sospecha de uso indebido de los recursos de telecomunicaciones.
Esta decisión, que llega en uno de los mayores mercados de telefonía del mundo, con más de 1.200 millones de usuarios de móviles, ha sido criticada por ciberexpertos, que consideran que vulnera el derecho a la privacidad de los ciudadanos.
De acuerdo con la política de privacidad de la aplicación, puede realizar y administrar llamadas telefónicas, enviar mensajes, acceder a registros de llamadas y mensajes, fotos y archivos, así como a la cámara del teléfono.
“En pocas palabras, esto convierte cada teléfono inteligente vendido en la India en un contenedor de software exigido por el estado del que el usuario no puede optar por no participar, controlar o eliminar de manera significativa”, dijo la Internet Freedom Foundation en un comunicado.
Ante las crecientes críticas, el ministro indio de Comunicaciones, Jyotiradtiya Scindia, aclaró que los usuarios de teléfonos móviles tendrán la opción de eliminar esta aplicación si no desean utilizarla.
“Este es un sistema completamente voluntario y democrático: los usuarios pueden optar por activar la aplicación y beneficiarse de sus beneficios, o si no quieren, pueden eliminarla fácilmente de su teléfono en cualquier momento”, escribió en X.
Sin embargo, el ministro no especificó cómo se haría si las funciones de la aplicación no se pueden desactivar o restringir.
Lanzada en enero, la aplicación Sanchar Saathi permite a los usuarios comprobar el IMEI de un dispositivo, denunciar teléfonos perdidos o robados y denunciar comunicaciones sospechosas de fraude.
Un IMEI (identidad internacional de equipo móvil) es un código único de 15 dígitos que identifica y autentica un dispositivo móvil en redes celulares. El código es básicamente el número de serie del teléfono.
En un comunicado, el Ministerio de Telecomunicaciones de la India dijo que los teléfonos móviles con números IMEI duplicados o falsificados representan un “grave peligro” para la ciberseguridad de las telecomunicaciones.
“India tiene un gran mercado para dispositivos móviles de segunda mano. También se han observado casos en los que se revenden dispositivos robados o incluidos en listas negras”, dijo, añadiendo que esto convierte al comprador en “cómplice del delito y le causa pérdidas financieras”.
Según las nuevas reglas, la aplicación preinstalada debe ser “fácilmente visible y accesible” para los usuarios cuando configuran un dispositivo y su funcionalidad no puede deshabilitarse ni restringirse.
Los fabricantes de teléfonos inteligentes también deberían “esforzarse” por ofrecer la aplicación a través de actualizaciones de software para dispositivos que salieron de fábrica pero que aún no se han vendido, según el comunicado.
Se ha pedido a todas las empresas que proporcionen informes de cumplimiento del pedido en un plazo de 120 días.
Imágenes falsasEl gobierno dice que la medida fortalecerá la ciberseguridad de las telecomunicaciones. Un informe de Reuters, que cita cifras oficiales, dice que la aplicación ha ayudado a recuperar más de 700.000 teléfonos perdidos, incluidos 50.000 sólo en octubre.
Pero los expertos dicen que los amplios permisos de la aplicación generan preocupaciones sobre la cantidad de datos que puede recopilar, ampliando el alcance de la vigilancia.
El analista de tecnología Prasanto K Roy dice que la mayor preocupación es cuánto acceso se podría permitir a una aplicación en el teléfono.
“No podemos ver exactamente qué hace, pero podemos ver que solicita muchos permisos: acceso potencial a casi todo, desde la linterna hasta la cámara. Eso en sí mismo es preocupante”, le dijo a la BBC.
En Google Play Store, la aplicación afirma que no recopila ni comparte ningún dato del usuario. La BBC se puso en contacto con el Departamento de Telecomunicaciones para hacer preguntas sobre la aplicación y cuestiones de privacidad relacionadas.
Roy añade que el cumplimiento será difícil porque la orden va en contra de las políticas de la mayoría de los fabricantes de teléfonos móviles, incluida Apple.
“La mayoría de las empresas prohíben la instalación de aplicaciones gubernamentales o de terceros antes de vender un teléfono inteligente”, dice, “excepto en China y Rusia”.
Si bien el mercado de teléfonos inteligentes de la India está dominado por Android, iOS de Apple representaba alrededor del 4,5% de los 735 millones de teléfonos inteligentes del país a mediados de 2025, según Counterpoint Research.
Apple no ha hecho ningún comentario público, pero Reuters informa que no tiene planes de cumplir y “presentará sus preocupaciones a Delhi”.
India no es el único país que ha endurecido las normas sobre la verificación de dispositivos.
En agosto, Rusia ordenó que todos los teléfonos y tabletas vendidos en el país tuvieran preinstalada la aplicación de mensajería MAX, respaldada por el estado, lo que generó preocupaciones similares sobre privacidad y vigilancia.
Siga BBC News India en Instagram, YouTube, Gorjeo Y Facebook.
