SANTA CLARA – Dos cigarros parcialmente ahumados estaban sobre una mesa en el vestidor de visitantes en el Levi’s Stadium, una hora después de la humillación de los Seattle Seahawks por 13-3 sobre los 49ers en la batalla del sábado por la noche por el primer puesto de la NFC y la corona de la NFC Oeste.
El ganador recibió el botín: música alta, obsequios conmemorativos y cigarros Don Thomas Clásico Robusto.
Sí, ese es el caso de los Seahawks comiendo muslos de pavo en el campo del Levi’s Stadium el Día de Acción de Gracias de 2024. Sin embargo, el ala cerrada George Kittle no se ofendió.
“Yo haría lo mismo (improperio)”, dijo Kittle. “Ellos ganaron la división, el puesto número uno, en un estadio rival. Bien por ellos”.
Él y los 49ers lograron lo mismo en 2019 en Seattle camino al Super Bowl. Quizás los Seahawks planeen regresar al Levi’s Stadium para terminar esos cigarros cinco semanas después del Super Bowl LX.
Esa no es la preocupación inmediata de los 49ers. No han perdido juegos consecutivos en toda la temporada y ahora necesitan ganar como comodín como visitante, como lo hicieron en 2021 como sexto sembrado en Dallas y Green Bay antes de sucumbir ante los eventuales campeones Rams.
Aquí hay 10 cosas que me llamaron la atención cuando los 49ers se enfrentaron en el partido de temporada regular más importante en los 12 años de historia del Levi’s Stadium:
1. PRECIOSO PURDY
Quedaban menos de dos minutos en una derrota segura cuando Brock Purdy fue golpeado en la espalda por un apoyador de 260 libras y luego aplastado desde el frente por Leonard Williams de 310 libras. Purdy, sorprendentemente, vivió para contar lo que “piensa” que fue sólo una picadura en un nervio en su hombro izquierdo que lo noqueó temporalmente antes de irse después de ese cuarto intento incompleto. Su pulgar derecho también parecía ensangrentado por golpear la mano de Williams.
“Me golpearon y el hombro izquierdo se iluminó”, dijo Purdy. “Me siento bien ahora. Veremos cómo me siento (el domingo)”.
La última vez que enfrentó a los Seahawks, reportó una lesión en el dedo del pie al día siguiente, lesión que lo dejó fuera por un total de ocho juegos. Luego vino un brillante resurgimiento durante una racha de seis victorias consecutivas, contra enemigos inferiores, antes de que los Seahawks la aplastaran con un récord de tres capturas y ocho hits.
Sí, Mac Jones salvó a los 49ers durante la primera mitad de la temporada. Pero los 49ers le están pagando a Purdy para que los guíe a través de lo que ahora es un camino difícil pero no invencible hacia los playoffs.
2. FACTOR TRENT WILLIAMS
El entrenador Kyle Shanahan dijo que era “demasiado arriesgado” jugar con el tackle izquierdo Trent Williams (tendón de la corva) y el receptor Ricky Pearsall (rodilla, tobillo). Guardarlos para los playoffs parece prudente, porque aquí llega la ronda eliminatoria. Ambos jugadores ciertamente podrían haber ayudado a una ofensiva que igualó la puntuación más baja de Shanahan desde su debut 23-3 en 2017 contra Carolina.
Los 49ers tienen marca de 4-13 sin Williams en la alineación titular desde 2020.
Austen Pleasants hizo la primera apertura de su carrera en lugar de Williams, y el tackle derecho Colton McKivitiz dijo que la ausencia de Williams no ha llevado a ningún cambio en el esquema de los Seahawks, que utiliza muchos giros internos.
3. ESPERA Y VERÁS
Kittle hizo campaña para que los Arizona Cardinals (3-13) derrotaran a Los Angeles Rams (11-5) para que los 49ers pudieran ascender al puesto número 5 y enfrentarse al campeón de la NFC Sur, ya sea Carolina o Tampa Bay.
Después de pasar su fin de semana libre transmitiendo juegos de la NFL mientras caza patos, McKivitz no lo hará el domingo ya que se está recuperando de la carga de trabajo del sábado.
“¿Por qué no luchar y ganar tres partidos fuera de casa? Ese es exactamente el camino que vamos a tomar, ¿y por qué no?”. » dijo McKivitz. “Es básicamente fútbol de playoffs. Eso es lo que pasó hoy. Al menos podemos jugar otro partido y no volveremos a casa hoy”.
Si los 49ers siguen siendo el sexto sembrado, abrirán contra los Chicago Bears o los campeones defensores del Super Bowl, los Philadelphia Eagles. La ronda de comodines se llevará a cabo del próximo sábado al lunes.
4. INTERCEPCIÓN COSTERA
Christian McCaffrey se reprendió a sí mismo por tener un pase de Purdy, por así decirlo, rebotar en sus manos y en las de Drake Thomas para una intercepción mortal en la yarda 3 de Seattle con 12:21 por jugar.
McCaffrey prometió aprender de ello. Purdy lo defendió, diciendo que la pelota “salió rara” después del aviso del que Purdy se culpó a sí mismo. “Pero Christian es un jugador de béisbol. Vivirá para jugar el próximo partido y es un corredor del Salón de la Fama. Así que este tipo debería salir con la cabeza en alto”.
5. TOTALES DE McCAFFREY
Este tipo, McCaffrey, se unió a la alineación titular en los 17 juegos, corrió para 1,202 yardas y tuvo 102 recepciones para 924 yardas, la mayor cantidad del equipo, dejándolo con 76 yardas recibidas antes de una temporada de 1K/1K. Es el primer jugador de los 49ers en tener 100 recepciones desde Terrell Owens en 2002.
Estableció el récord de los 49ers con 413 toques esta temporada, y sus 2,126 yardas desde la línea de golpeo ocupan el segundo lugar. También anotó 17 touchdowns. Pero su promedio de 3,9 yardas por acarreo fue el más bajo desde su año de novato 2017 (3,7).
6. FALLO COSTOSO
Los 49ers apenas iban ganando 10-3 cuando se presentó una oportunidad de oro: Sam Darnold, después de que su centro le pisoteara el pie, falló un intercambio con el corredor Zach Charbonnet. El liniero defensivo Yetur Gross-Matos se lanzó para recuperar el balón, solo para que terminara en las manos de Charbonnet para una pérdida de 3 yardas ante la yarda 25 de Seattle.
“La pelota simplemente rebotó”, dijo Gross-Matos, quien ayudó a asegurar la victoria 42-38 sobre los Bears el domingo pasado al golpear a Caleb Williams en un tiro final que rebotó sólo de manera incompleta en la zona de anotación.
7. LOS TERCEROS AYES
Dos jugadas después de ese balón suelto, los Seahawks convirtieron una jugada en tercera y 17, no mediante un pase de Darnold sino mediante un recorrido de 19 yardas de Kenneth Walker a través de una defensa observadora. Piense en él como un feo hijastro en tercera y 15 que provocó la derrota de los Niners en el Super Bowl de 2019 ante Kansas City City.
¿Por qué los 49ers fallaron tantas tacleadas, no sólo en esta jugada sino durante toda la noche (16 según Pro Football Focus)? El apoyador Tatum Bethune habló sobre cómo los 49ers simplemente están jugando agresivamente, pero aún tienen que hacer tacleadas. Los Seahawks convirtieron 6 de 13 jugadas de tercer intento.
8. PREGUNTAS OFENSIVAS
Los 49ers hicieron sólo 2 de 9 en jugadas de tercer intento, lo que iba en contra de su mejor tasa de conversión de la NFL (51%), pero convenía a la defensa de tercer intento de Seattle, líder en la NFL (32,4%).
Quizás lo que más le dolió fue una jugada de cuarta y uno que le salió por la culata a Purdy, empujándola hacia un incompleto para Kyle Juszczyk desde la yarda 39 de Seattle con nueve minutos y medio antes del medio tiempo.
Luego, al margen, la reseña de la película de Purdy reveló que podría haber golpeado a Kittle: “No tenía una imagen clara, pero volvimos al margen y fue como, ‘Dang, él estaba allí'”.
9. PROFUNDIDAD DE ALINEACIÓN
Las salidas de Bethune (ingle) y Dee Winters (tobillo) generan serias preocupaciones sobre quién liderará esta unidad en la postemporada. Eric Kendricks fue llamado del equipo de práctica por tercer juego consecutivo y tiene la experiencia de veterano para desempeñar el papel de “Mike” y transmitir las llamadas de Robert Saleh, al igual que Curtis Robinson, quien inició tres juegos antes de ser desactivado en los últimos tres. También están Luke Gifford y Garrett Wallow, a quien los fanáticos descubrieron después de su costosa penalización por máscara durante la cobertura de despeje el sábado.
¿Fred Warner? No ha practicado ni siquiera se le ha visto ejercitándose en la banca desde su reparación de tobillo el 14 de octubre, aunque ciertamente ha estado esforzándose mucho detrás de escena. Cualquier remontada heroica no debería ocurrir hasta más adelante en los playoffs.
El novato Nick Martin fue colocado en la reserva de lesionados hace dos semanas luego de una conmoción cerebral. Los principales tacleadores de los 49ers en este juego: el esquinero Renardo Green y el safety Ji’Ayir Brown, cada uno con ocho.
10. SÚPER HALCONES MARINOS
Los Seahawks establecieron un récord de franquicia con su victoria número 14, y mejoraron notablemente a 15-2 como visitante en dos temporadas bajo el entrenador Mike Macdonald, superados sólo por el inicio de 16-0 de George Seifert como visitante en sus dos primeras temporadas con los 49ers de 1899 a 1890.
“Quiero decir, demostraron que eran uno de los mejores equipos de esta liga durante todo el año”, dijo Shanahan. “No parecía muy diferente del equipo que enfrentamos en la Semana 1 (una remontada de 17-13 de los 49ers). Pensé que el juego era un poco similar en términos de la batalla de ambos lados sólo para llegar a la zona de anotación. Pero se ganaron el puesto número 1. Han jugado así durante todo el año y vamos a tener que ganarnos la oportunidad de jugar contra ellos nuevamente”.
