Iowa State no tuvo problemas para derrotar a Kentucky sin el delantero lesionado Joshua Jefferson en la segunda ronda del Torneo de la NCAA.
Con un viaje a la final regional en juego contra el sembrado No. 6 Tennessee, los Cyclones obviamente preferirían jugar el partido Sweet 16 del viernes con su delantero All-America en la cancha.
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Hasta el jueves, el estado de Jefferson, que sufría un esguince en el tobillo izquierdo, aún no estaba claro. Y en última instancia, según el entrenador en jefe TJ Otzelberger, la decisión recaerá en Jefferson.
“Es realmente una decisión de Joshua”, dijo Otzelberger el jueves. según Pete Thamel de ESPN. “Vamos a apoyarlo, amarlo y apoyarlo en lo que sea que decida hacer”.
Jefferson comparece ante el tribunal el jueves
Jefferson se lesionó el tobillo al comienzo de la victoria de primera ronda del estado de Iowa sobre el estado de Tennessee. Los Cyclones, segundos preclasificados, lograron una victoria por 82-63 sobre Kentucky, séptimo preclasificado, a pesar de la ausencia de Jefferson.
Jefferson ahora es oficialmente una decisión de juego para un equipo de Iowa State que busca avanzar a la primera final regional del programa desde 2000. Pudo tomar la palabra para la práctica de tiro el jueves.
El estado de Iowa experimentará otro tiroteo el viernes. La forma en que responda Jefferson probablemente determinará si podrá jugar el viernes por la noche.
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Jefferson dijo a los periodistas el jueves que todavía sentía “mucho dolor”.
“Aún siento mucho dolor”, dijo Jefferson antes del disparo. “Si puedo jugar a pesar de la lesión, puedo jugar a pesar de la lesión”.
Dijo que la decisión dependerá de si todavía está lesionado o simplemente lesionado antes del aviso.
“A lo largo de mi carrera definitivamente he tenido que jugar con muchas lesiones, pero creo que hay una diferencia entre una lesión y otra”, dijo. “Así que ahora estoy tratando de llegar a ese punto doloroso”.
Jefferson se proyecta como una selección tardía de primera ronda en el draft de la NBA y podría mejorar su posición con una o dos salidas fuertes en el torneo de la NCAA.
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Si Jefferson no juega y Iowa State logra vencer a Tennessee sin él, parece optimista acerca de llegar a una final regional el domingo.
“Tres días más definitivamente ayudarían”, continuó. “Creo que somos capaces de llegar a este partido el domingo. Sólo maneja este primero y llegaremos cuando lleguemos”.
