Jaron-Keawe Sagapolutele se enfrenta a los Heels de Bill Belichick

BERKELEY – El mariscal de campo de primer año de Cal, Jaron-Keawe Sagapolutele, pasó la mayor parte de la semana de descanso previa al partido televisado a nivel nacional del viernes por la noche contra el entrenador Bill Belichick y Carolina del Norte limando las asperezas de su juego.

Cuando se le preguntó cómo jugó en los primeros seis partidos, Sagapolutele respondió: “No lo suficientemente bien. Tenemos dos derrotas y fueron grandes derrotas en las que podría haber jugado mejor. Y eso es mi culpa”.

Los Bears (4-2, 1-1 ACC) también tuvieron algunos días fuera del fútbol desde su derrota 45-21 ante Duke el 4 de octubre y Sagapolutele y cinco compañeros aprovecharon la oportunidad para visitar Chinatown en San Francisco.

“Fue genial experimentar eso y salir de Berkeley. Vivir la vida”, dijo.

La excursión incluyó la degustación de lo que casi con certeza era un caramelo de barba de dragón, una delicia china que se cree que se remonta a la dinastía Han, alrededor del año 200 a.C.

“Era como un caramelo peludo o algo así. O un caramelo peludo o un caramelo pegajoso”, dijo. “Fue bastante agradable”.

Una victoria contra Carolina del Norte (2-3, 0-1) a las 19:30 horas. El partido sería aún más dulce para los Bears.

Sagapolutele dijo que jugar bajo las luces del viernes por la noche le recordó la escuela secundaria, hace un año. Pero no tiene un marco de referencia para competir con un futuro miembro del Salón de la Fama.

“Es una gran bendición enfrentar a uno de los mejores entrenadores que jamás haya dirigido este juego”, dijo Sagapolutele. “Va a ser un gran desafío para nosotros”.

La primera temporada de Belichick en la UNC ha sido difícil, incluido un informe la semana pasada de que estaba explorando opciones para rescindir su contrato de cinco años. Belichick calificó eso de “categóricamente falso” y dijo que los Tar Heels continúan trabajando para desarrollar su programa.

“En algún momento habrá un cambio de puntuación”, afirmó. “Ojalá este fin de semana”.

El entrenador de 73 años, que ganó seis Super Bowls con el mariscal de campo Tom Brady, dijo que Sagapolutele está “teniendo un buen primer año”.

Al principio fue bastante bueno, pero últimamente el joven de 19 años ha pasado por momentos más difíciles. Guió a los Bears a un inicio de 3-0 al completar el 67 por ciento de sus pases con seis touchdowns y sólo una intercepción. Cal ha tenido marca de 1-2 desde entonces y los números de Sagapolutele han caído al 57 por ciento con dos touchdowns y seis selecciones.

El entrenador de Cal, Justin Wilcox, ha elogiado constantemente a su joven mariscal de campo, pero sabe que hay margen de mejora.

“Definitivamente hay cosas que puede hacer mejor: tomar lo que hay, jugar cada jugada por sus propios méritos y saber que hay un momento… sólo que de vez en cuando tiene que soltarse y deshacerse del balón”, dijo Wilcox.

“Lo conseguirá. Es un tipo muy inteligente. Es muy fácil de entrenar. Lo conseguirá. Y cuando lo haga, jugará a un nivel muy, muy, muy alto”.

TEDFORD REGRESA AL CAMPUS

Jeff Tedford, el entrenador con más victorias en la historia del programa, será reconocido el viernes por la noche como parte de la última generación incorporada al Salón de la Fama de Cal Athletic. Wilcox conoce a Tedford desde la década de 1990, cuando Wilcox era back defensivo en Oregon y Tedford era el coordinador ofensivo de los Ducks.

“Él me dio mi primer trabajo de tiempo completo aquí, así que estaré siempre en deuda con él”, dijo Wilcox, refiriéndose a su contratación como entrenador de apoyadores en 2003. “Fue un gran momento para estar aquí; teníamos jugadores fenomenales. Puso su corazón en este lugar, tenía grandes equipos”.

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