Jayson Tatum se quedó frío después de un buen comienzo el domingo en su segundo juego después de un desgarro en el tendón de Aquiles.
Pero eso no les importó a los Boston Celtics, quienes sofocaron a los Cleveland Cavaliers en el camino a una victoria por 109-98. Tatum encontró su forma al final del último cuarto camino a 20 puntos para ayudar a evitar una remontada de Cleveland en lo que sumó otro esfuerzo alentador a su regreso de una lesión contra uno de los principales rivales de Boston en el Este.
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Tatum acertó 4 de 6 tiros de campo en un primer cuarto de 12 puntos cuando los Celtics abrieron una ventaja de 35-26. A partir de ahí falló siete tiros de campo seguidos y no anotó otro hasta los últimos cuatro minutos del cuarto.
El frío segundo cuarto condena a los Cavs
Pero los Cavaliers se volvieron aún más fríos ante una asfixiante defensa de los Celtics que ocupa el sexto lugar en la NBA en rating defensivo en un segundo cuarto estancado que permitió a los Celtics ampliar su ventaja. Los Cavaliers anotaron sólo 10 puntos en el segundo mientras disparaban 4 de 25 tiros de campo y fallaban sus 14 intentos de triples.
Los Celtics finalmente ampliaron su ventaja a 26 puntos, un déficit que resultó demasiado grande para que los Cavaliers lo superaran.
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Tatum llega a los últimos baldes
Cleveland redujo la ventaja de Boston a 98-90 a mitad del cuarto. Pero los Celtics aguantaron la carrera, gracias en parte a dos canastas tardías de Tatum. Tatum anotó una bandeja para ampliar la ventaja de Boston a 104-90 en los últimos cuatro minutos, su primera canasta exitosa desde que inició con 4 de 6. Luego anotó un triple con 1:59 por jugar para una ventaja de 107-95, retrasando aún más el esfuerzo de remontada de Cleveland.
Tatum terminó con 20 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias mientras lanzaba 6 de 16 desde el campo y 2 de 9 desde 3 en 27 minutos. Aunque no fue efectivo, fue otro esfuerzo alentador de Tatum en su segundo juego después de una rotura del tendón de Aquiles que sufrió en los playoffs la temporada pasada.
“Pensé que hicimos un buen trabajo”, dijo Tatum a ABC después del partido. … “No puedo enfatizar eso lo suficiente. Estoy feliz de estar aquí, jugando en el equipo con los muchachos, compitiendo. Haciendo jugadas, cometiendo errores. Simplemente feliz de estar aquí”.
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¿Podrá Tatum llevar a los Celtics a la contienda por el título?
Los Celtics ahora tienen marca de 2-0 desde el regreso de Tatum, lo que tiene el potencial de revolucionar la carrera por el campeonato de la NBA. En lo que se esperaba que fuera un año difícil debido a la lesión de Tatum, Boston tuvo marca de 41-21 en ausencia de Tatum. Tatum, quien se esperaba que se perdiera toda la temporada debido a su lesión, regresó a la alineación el viernes por la noche.
Logró 15 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias en la victoria de Boston por 120-100 sobre Dallas en un partido en el que también acertó 6 de 16 tiros de campo. Aunque su tiro está comprensiblemente oxidado, su actuación en dos partidos tras una devastadora lesión ha fortalecido aún más a un equipo de los Celtics que ha sido una de las mayores sorpresas de la temporada de la NBA.
Jayson Tatum se quedó frío en la cancha después de acertar 4 de 6 en el primer cuarto, pero ayudó a los Celtics a contener una remontada tardía de los Cavaliers.
(Jason Miller vía Getty Images)
Tatum ha podido jugar prácticamente sin limitaciones y ahora ha jugado 27 minutos en cada uno de sus dos partidos consecutivos. Causó impacto en ambos lados de la cancha y fue el segundo máximo anotador de Boston el domingo detrás de Jaylen Brown, quien anotó 23 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias.
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El juego de Brown esta temporada en ausencia de Tatum ha mantenido a los Celtics competitivos y lo ha puesto en la conversación sobre el Jugador Más Valioso. Si Tatum continúa mejorando y regresa a su forma All-NBA, él y Brown formarían uno de los tándems más peligrosos de la NBA justo a tiempo para los playoffs.
Es una perspectiva que pone en alerta al resto de la Conferencia Este y la liga. Y eso es algo que algunos vieron suceder hace apenas unas semanas.
