Por Michael Casey | Prensa asociada
BOSTÓN- Joan B. KennedyLa ex esposa del senador Edward M. Kennedy, quien soportó un matrimonio difícil marcado por tragedias familiares, las infidelidades de su esposo y sus propias luchas de décadas contra el alcoholismo y la salud mental, murió el miércoles. Tenía 89 años.
La ex Joan Bennett, una de últimos miembros restantes de una generación familiar que incluía al presidente John F. Kennedy, era modelo y pianista de formación clásica cuando se casó con Ted Kennedy en 1958.
Sus vidas cambiarían de maneras inimaginables. durante la próxima década y medio. Su cuñado John F. Kennedy fue elegido presidente en 1960 y asesinado tres años después. Su cuñado, Robert F. Kennedy, fue fiscal general durante el gobierno de JFK, fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1964 y asesinado en 1968 mientras se postulaba para presidente.
Su esposo fue elegido para el Senado de los Estados Unidos y se convirtió en uno de los legisladores más respetados del país, a pesar de los temores iniciales de que estuviera capitalizando sus conexiones familiares. Pero Ted Kennedy también vivió escándalos que él mismo había provocado. En 1969, el coche que conducía se cayó de un puente en la isla Chappaquiddick, matando a su joven pasajera, Mary Jo Kopechne.
Kennedy, quien nadó hasta ponerse a salvo y esperó horas antes de alertar a la policía, luego se declaró culpable de abandonar la escena del accidente. Chappaquiddick lo siguió por el resto de su vida, sopesando sus propias posibilidades de convertirse en presidente.
Joan Kennedy tuvo tres hijos con su marido, pero también sufrió abortos espontáneos, incluido uno poco después del accidente de Chappaquiddick. Apoyó a su marido durante todo el escándalo, pero su separación era casi imposible de ocultar en el momento de su fallido esfuerzo por derrotar al presidente Jimmy Carter en las primarias demócratas de 1980. Para entonces estaban separados y luego se divorciarían. Una calcomanía en el parachoques de la campaña decía: “Vota por Jimmy Carter, libera a Joan Kennedy”.
Su muerte se produce aproximadamente un año después de que Ethel Kennedy, la esposa del senador Robert F. Kennedy, muriera a los 96 años, tras criar a sus 11 hijos tras su asesinato y dedicarse a las causas sociales y al legado familiar durante décadas.
Virginia Joan Bennett nació en una familia prominente en Bronxville, Nueva York, y cuando era adolescente trabajó como modelo en comerciales de televisión. Fue compañera de clase de Jean Kennedy, hermana del futuro senador, en Manhattanville College, donde su excepcional belleza llamó la atención de Ted Kennedy cuando visitó el campus para la inauguración del edificio en 1957.
Se casaron un año después, pero Joan Kennedy tuvo dificultades desde el principio para adaptarse a la familia de alto poder.
“Joan era una persona tímida y muy reservada, y los Kennedy no lo son”, dijo Adam Clymer, autor de “Edward M. Kennedy: A Biography”, en una entrevista con la AP en 2005.
Su amor por el piano sería un sello distintivo durante gran parte de su vida. Era conocida por abrir los mítines de campaña de su marido con una serenata de piano y, tras su divorcio, por realizar giras con orquestas por todo el mundo. Su familia dijo que combinaría su interpretación magistral con un mensaje sobre el potencial transformador de las artes y la necesidad de una educación artística equitativa.
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ARCHIVO – Joan Kennedy llega al estreno de una película en el Museo de Ciencias de Boston, el 1 de octubre de 1984. (Foto AP/Sean Kardon, archivo)
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ARCHIVO – Joan Kennedy llega al estreno de una película en el Museo de Ciencias de Boston, el 1 de octubre de 1984. (Foto AP/Sean Kardon, archivo)
En una entrevista de 1992 con The Associated Press, recordó haber tocado el piano para su cuñado Bobby cuando este se postuló para presidente en 1968. “Me llevó con él y me animó”, dijo. “Tenía un tema, ‘This Land Is Your Land’, la canción de Woody Guthrie. La estaba tocando en el piano y todos entraban sintiéndose muy bien con todo”.
“Parece lejano, pero es parte de mis recuerdos”, dijo mientras promocionaba un libro que escribió y que era una guía para apreciar la música clásica.
También habló en la entrevista sobre cómo la música la ayudó a superar tiempos difíciles, incluidas las muertes de Jack y Bobby Kennedy, cuando su hijo Ted Jr. perdió su pierna a causa del cáncer y su separación y divorcio de Ted Kennedy.
“Recomiendo escuchar música cuando estás de duelo”, dijo. “La música me dio mucho coraje para continuar”.
En un comunicado de prensa, el ex Representante Patrick Kennedy de Rhode Island Elogió a su madre por su coraje y talento.
“Además de ser una madre amorosa, una música talentosa y una compañera instrumental de mi padre en el lanzamiento de su exitosa carrera política, mamá fue un ejemplo para millones de personas que padecían problemas de salud mental”, decía su declaración. “La extrañaremos no sólo toda la familia Kennedy, sino también la comunidad artística de la ciudad de Boston y las muchas personas cuyas vidas ella tocó”.
También se convirtió en una de las primeras mujeres en reconocer públicamente su lucha contra el alcoholismo y la depresión.
“Siempre admiraré a mi madre por la forma en que enfrentó sus desafíos con gracia, coraje, humildad y honestidad”, dijo Ted Kennedy Jr. en un comunicado. “Ella me enseñó a ser más honesta conmigo misma y que escuchar atentamente es una habilidad de comunicación más poderosa que hablar en público”.
Después de Chappaquiddick, su consumo de alcohol empeoró. Una serie de arrestos por conducir en estado de ebriedad dieron lugar a estancias en programas de tratamiento de alcoholismo. Luego, en 2005, un transeúnte la encontró desmayada en una acera de Boston bajo la lluvia y fue hospitalizada con una conmoción cerebral y un hombro roto. Sus hijos intervinieron y Ted Jr. obtuvo una tutela ordenada por el tribunal para el cuidado de su madre.
Maria Shriver elogió a sus primas por hacer “un gran trabajo cuidándola, respetando su privacidad y amándola”.
“Ella compartió con valentía lo que era perder un hijo, divorciarse de un hombre famoso y seguir adelante. Su vida fue difícil, pero ella perseveró”, dijo la hija de Eunice Kennedy Shriver y Sargent Shriver. publicado en un elogio para su tía. “Cuando era niña, me asombraba su gracia, su belleza, su elegancia. Como mujer, respetaba su coraje, su resistencia, su perseverancia”.
A Joan Kennedy le sobreviven sus dos hijos, nueve nietos, un bisnieto y casi 30 sobrinas y sobrinos. Su hija Kara murió en 2011.
