La incorporación de James Nnaji por parte de Baylor continúa causando sensación dentro del baloncesto universitario. A pesar de haber sido seleccionado por los Detroit Pistons en el Draft de la NBA de 2023, Nnaji ha sido considerado elegible por la NCAA y Nnaji, de 21 años, podría vestirse el sábado para los Bears.
Desde este acontecimiento, varios entrenadores de baloncesto universitario han dado su opinión sobre la llegada de Nnaji a Baylor. Con la excepción del entrenador de Michigan State, Tom Izzo, quien criticó al entrenador de Baylor, Scott Drew, la mayoría de los entrenadores de alto perfil que hablaron sobre la situación criticaron o cuestionaron a la NCAA por permitir que Nnaji jugara para Baylor.
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Después de la victoria de su equipo por 103-74 sobre James Madison el lunes, el entrenador de Arkansas, John Calipari, se convirtió en el último entrenador de renombre en criticar a la NCAA por su decisión. Cuando se le preguntó sobre la situación de Nnaji, Calipari pronunció un apasionado discurso sobre cómo esto abre a la NCAA a muchos desafíos por delante.
La respuesta de Calipari le hizo alternar entre sus propias palabras y los argumentos que esperaba de la NCAA para justificar su decisión.
“No culpo a los entrenadores. Tengo amigos que juegan con jugadores de 27 años y se sienten mal. Les dije: ‘No te sientas mal. No tenemos reglas. ¿Por qué deberías sentirte mal?’
“Las reglas son (sic) las reglas. Así que si pones tu nombre en el draft, no me importa si eres de Rusia y permaneces en el draft, no puedes jugar baloncesto universitario. ‘Bueno, es sólo para niños estadounidenses’. ¿Qué? Si tu nombre está en este draft y fuiste seleccionado, no puedes jugar en la universidad… porque esa es nuestra regla. “Sí, pero es sólo para niños estadounidenses”. » Está bien.
“Ahora viene la siguiente demanda: ‘Bueno, no tenemos voz y voto en los jugadores europeos’. Lo haces si juegan baloncesto universitario. Eso significa que no tienes voz y voto sobre los estudiantes de secundaria. Así que no importa lo que haga un estudiante de secundaria antes de venir aquí, no hagas nada porque hay un disfraz. Porque lo que estás diciendo es: “Si está en Europa, no tenemos las mismas reglas”. ¿Qué?
“Si ingresa su nombre en el draft, ¡no podrá ir a la universidad! Omitió su nombre. ‘Bueno, es diferente porque es europeo’. Vale, entonces no haces nada con un jugador de secundaria. No tenemos jurisdicción sobre un jugador de secundaria, ¿verdad? No lo hacemos. »
Calipari luego habló sobre la decisión de la NCAA de permitir que Nnaji juegue de inmediato. Explicó que era una pendiente resbaladiza y que la mayoría de los entrenadores comenzarían a traer jugadores de la NBA, jugadores de la G League o jugadores europeos a expensas de los niños de secundaria estadounidenses.
Luego pidió a la NCAA que explicara su decisión.
“¿Por qué dejaron jugar a este niño? Cuéntanos todo, aquí está la razón. Luego todos iremos a buscar profesionales. Iremos a buscarlos”.
Calipari también propuso una regla según la cual la NCAA no permitiría que los jugadores fueran elegibles inmediatamente a mitad de temporada. Dijo que esta regla no se aplicaría a los jugadores que ya están en el equipo y que se esperaba que fueran académicamente elegibles, sino a aquellos que recién llegaban. Más tarde añadió: “Podemos hacerlo sin que el Congreso o el Senado obtengan 60 votos. Podemos hacerlo”.
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Después de hablar durante casi siete minutos seguidos, Calipari concluyó su discurso diciendo: “Ojalá no me hubieras hecho esa pregunta”.
Dan Hurley pide a la NCAA que contrate a un comisionado
Calipari no fue el único entrenador universitario notable que dedicó unos minutos a opinar sobre la situación el lunes. Dan Hurley de UConn envió una nota de voz de tres minutos a Matt Norlander de CBSSports.com expresando su opinión sobre la decisión de la NCAA.
En este memorando, que Norlander transcribió en su totalidad, Hurley instó a la NCAA a contratar un comisionado y adoptar normas y directrices para cubrir situaciones como ésta.
“Pero yo diría que lo más importante es: ¿Quién vigila el escudo, el baloncesto universitario (escudo)? ¿Quién protege el baloncesto universitario, una de las cosas más especiales que tenemos en los deportes. El baloncesto universitario, March Madness, el segundo evento deportivo anual más grande cada año. Necesitamos un comisionado. Necesitamos reglas, necesitamos pautas”.
Hurley agregó que pensó que la noticia de Nnaji era una broma cuando se enteró.
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Si bien Calipari y Hurley han pedido a la NCAA que tome medidas, la organización parece no estar dispuesta a hacerlo. EL La NCAA emitió un comunicado. lunes, pidiendo al Congreso que intervenga y haga las cosas bien.
Esta declaración decía:
“Las escuelas están reclutando y buscando elegibilidad de más personas con más experiencia internacional, semiprofesional y profesional que nunca y, aunque los miembros de la NCAA han actualizado muchas reglas después de la orden judicial de la Cámara, es probable que sea necesario actualizar más reglas para reflejar las decisiones que están tomando las escuelas miembros. Al mismo tiempo, los jueces de todo el país han anulado las reglas de elegibilidad de la NCAA, causando estragos en el sistema y resultando en menos oportunidades para los estudiantes de secundaria, razón por la cual la Asociación está pidiendo al Congreso que intervenga en estos desafíos”.
Pero parece que los comentarios de Calipari y Hurley han tenido impacto. El martes, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, emitió un comunicado diciendo que la NCAA no otorgaría elegibilidad a los jugadores firmados con contratos de la NBA.
La declaración completa de Baker dice:
“La NCAA no otorga ni otorgará elegibilidad a estudiantes-atletas potenciales o que regresan que hayan firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional). A medida que las escuelas reclutan cada vez más personas con experiencia en ligas internacionales, la NCAA ejerce su discreción al hacer cumplir las regulaciones de gasto reales y necesarias para garantizar que los posibles estudiantes-atletas con experiencia en ligas de baloncesto de EE. UU. no estén en desventaja en comparación con sus contrapartes internacionales. Las reglas han permitido durante mucho tiempo que las escuelas se registren y jueguen contra individuos sin experiencia universitaria previa a mitad de año.
“Si bien la NCAA ha prevalecido en la gran mayoría de las demandas relacionadas con la elegibilidad, las recientes decisiones aberrantes a nivel nacional que prohíben a la NCAA hacer cumplir las reglas que han estado vigentes durante décadas – sin siquiera tener un juicio – son extremadamente desestabilizadoras. Trabajaré con el liderazgo de DI en las próximas semanas para proteger el baloncesto universitario de estos intentos equivocados de destruir esta institución estadounidense”.
Aunque la declaración de Baker fue necesaria después de la reacción violenta provocada por la decisión de Nnaji, no afectará la elegibilidad de Nnaji. A pesar de haber sido reclutado por la NBA, Nnaji nunca firmó un contrato de la NBA.
