John Force se retira oficialmente.
El piloto más ganador en la historia de NHRA Funny Car anunció el jueves que dejará las carreras para siempre. El 16 veces campeón de Funny Car no ha corrido desde que sufrió una lesión cerebral traumática en un accidente con fuego en junio de 2024.
“Ha pasado más de un año, pero he estado bajo atención médica y todavía lo estoy, así que si digo algo malo, por favor perdónenme”, dijo Force en su anuncio de retiro. “Pero es hora de retirarme. Todo tenía sentido para mí, aunque sabía que tenía problemas médicos con los que lidiar. ¿Quiero volver al auto y recibir un golpe en la cabeza? Y no lo quiero”.
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Las tres hijas de Force compitieron en NHRA. Ashley Force Hood y Courtney Force corrieron en Funny Cars. Ashley se retiró en 2010 y Courtney en 2018.
Brittany Force está en su último año de la competencia Top Fuel y se espera que se retire después del último evento de la temporada este fin de semana, ya que ella y su esposo buscan tener hijos.
“Era hora de sacar a Brittany del asiento y no quiero salir lastimado”, dijo Force. “Lo he dicho muchas veces, voy a permanecer en el auto hasta que mi auto de carreras me alcance y siempre lo dije en serio”.
La carrera de John Force terminó en los Nacionales de Virginia cuando el motor de su auto explotó después de una victoria en la primera ronda. La explosión provocó que su coche golpeara la pared exterior varias veces y Force fue hospitalizada inmediatamente en cuidados intensivos tras el accidente.
Una semana después del accidente, el equipo de Force reveló que no pudo responder a las órdenes durante cuatro días después del impacto y no abrió los ojos hasta el quinto día de su hospitalización. Después de ser hospitalizado inicialmente en la UCI de traumatología, Force fue transferido a la UCI neurológica donde el equipo dijo que “el mayor desafío ha sido controlar su extrema agitación y confusión, lo que le está causando una angustia significativa. En repetidas ocasiones intentó levantarse de la cama y fue inmovilizado; sus médicos lo describieron con humor como un toro furioso”.
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La Fuerza, locuaz y afable, ha sido durante mucho tiempo la potencia más reconocible de la NHRA. Ganó su primer título de la NHRA en 1990, luego 12 títulos en un período de 14 años, de 1991 a 2004.
Su último título fue en 2013, aunque ocupaba el segundo puesto en la clasificación en el momento de su caída.
Seis años antes de su título final, Force se perdió carreras después de sufrir una fractura de muñeca y una dislocación de tobillo en un accidente unos meses después de que uno de los pilotos de su equipo, Eric Medlen, muriera en un accidente.
Force continuará presentando a John Force Racing, que tiene autos en las divisiones Funny Car y Top Fuel de la NHRA. El veterano piloto de la NHRA, Jack Beckman, reemplaza a Force en Funny Car junto a Austin Prock, el campeón de 2024 y actual líder en puntos de Funny Car.
