John Harbaugh espera pacientemente antes de las entrevistas de entrenamiento. Los Bills y Packers deberían tomar nota

Cuando John Harbaugh fue despedido por los Baltimore Ravens el martes, el despido lo hizo parecerse a Andy Reid.

Es famoso que Reid fue despedido por el propietario de los Philadelphia Eagles, Jeffrey Lurie, el 31 de diciembre de 2012. El despido siguió a una impresionante racha de 14 años que llevó a la franquicia a los playoffs nueve veces e incluyó 10 victorias en postemporada y una aparición en el Super Bowl. Al final, Reid fue liberado por los Eagles después de perderse los playoffs en años consecutivos, convirtiéndose instantáneamente en el candidato clave en una búsqueda de entrenador en jefe que incluía, entre otros, al entonces entrenador en jefe de Oregon, Chip Kelly (posiblemente el nombre más popular en el fútbol universitario) y un apasionado interino de los Indianapolis Colts llamado Bruce Arians. Pero incluso en un campo que ofrecía opciones interesantes, el currículum, los logros y la actitud de Reid lo elevaron inmediatamente.

Anuncio

Estuvo cuatro días sin trabajar.

Aparte de varias solicitudes de entrevista, Reid tuvo una reunión de nueve horas con los altos mandos de los Kansas City Chiefs en una sala de conferencias en el aeropuerto de Filadelfia. Cuando se fue, Reid tenía su próximo trabajo. Canceló sus otros vuelos y sería anunciado en unos días, brindando la visión por excelencia de qué tan rápido se mueven los equipos de la NFL cuando un entrenador de alto perfil llega al mercado abierto.

John Harbaugh, quien entrenó a Reid con los Eagles durante ocho años, es ese tipo de entrenador, con 180 victorias durante sus 18 temporadas con los Baltimore Ravens. También tiene una victoria en el Super Bowl con Joe Flacco como mariscal de campo, 12 apariciones en playoffs, 11 temporadas con victorias de dos dígitos y cuatro apariciones en juegos por el título de la AFC. También fue Entrenador AP del Año en 2019.

Ese récord colectivo, incluida una cultura de equipo capaz de resistir una investigación condenatoria de violencia doméstica de Ray Rice en 2015, es codiciado por los círculos de propietarios de la NFL. Tal reputación de entrenador y liderazgo es lo que dejó a Reid desempleado durante cuatro días. Y eso es lo que Harbaugh podría haber aprovechado rápidamente después de su despido del martes, tal vez incluso conseguir otro trabajo tan pronto como el viernes.

Anuncio

Por extraño que parezca, hizo una pausa.

Un día después de su salida de los Ravens, el agente de Harbaugh, Bryan Harlan, ya había recibido más llamadas de equipos que puestos reales de entrenador en jefe, lo que significaba que al menos una o dos franquicias con entrenadores en jefe todavía estaban analizando el interés potencial de Harbaugh en su equipo. Pero en lugar de salir inmediatamente a la carretera y aparecer frente a los dueños de equipos de la NFL o sus grupos de investigación, el equipo de Harbaugh transmitió el mensaje de que las entrevistas formales no comenzarían hasta la semana siguiente como muy pronto.

¿Cuál es la motivación detrás de la paciencia?

Hablé con dos agentes con candidatos a entrenador que ya han despertado su propio interés en las entrevistas en este ciclo, y cada uno sugirió que había un diseño obvio en juego: Harbaugh aún no conoce el alcance completo de las oportunidades disponibles para él. Ese punto nunca fue más destacado que cuando los Miami Dolphins cambiaron de rumbo con el entrenador en jefe Mike McDaniel, despidiéndolo repentinamente después de que Harbaugh estuvo disponible a pesar de que McDaniel se reunió con el dueño del equipo Stephen Ross sobre su regreso, realizó una conferencia de prensa de cierre de temporada con los medios y completó entrevistas de salida con sus jugadores.

Anuncio

Cuando Harbaugh estuvo disponible, el trabajo de McDaniel repentina y extrañamente ya no estaba con los Dolphins.

El mismo destino podría estar en juego para algunos entrenadores actuales de playoffs.

“Estoy seguro de que están esperando a ver qué pasa con (los) Buffalo (Bills)”, dijo un agente de entrenadores.

“Estás dejando fuera a los Packers (de Green Bay)”, añadió otro.

Claramente, hay una clara presión sobre ellos por parte del entrenador en jefe de los Bills, Sean McDermott, y del entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, de cara a este fin de semana.

LaFleur está entrando en el último año de su contrato en Green Bay en 2026 después de que el nuevo presidente Ed Policy no le extendiera su contrato la temporada baja pasada. La cuestión de la extensión inicialmente pareció ser un tema de negociación difícil, con el salario actual de $5 millones de LaFleur quedando muy por detrás del de sus contemporáneos mucho menos exitosos. Considerado el 19º salario más alto de entrenador en jefe de la liga. por Front Office DeportesLaFleur habría ganado menos en 2025 que tres entrenadores en jefe de primer año (y primerizos): Liam Coen de los Jacksonville Jaguars (10 millones de dólares por temporada); Aaron Glenn de los New York Jets ($12 millones) y Ben Johnson de los Chicago Bears ($13 millones). También está último en la NFC Norte, detrás de Johnson, Kevin O’Connell de los Minnesota Vikings ($13 millones) y Dan Campbell de los Detroit Lions ($11 millones).

Anuncio

Esa marcada disparidad financiera ya estaba preparando una dura negociación de extensión para esta temporada, y eso fue antes de que los Packers pasaran su temporada baja haciendo grandes movimientos para empujar a Green Bay a la conversación preferida del Super Bowl. La principal de ellas fue la adquisición del ala defensiva Micah Parsons. Ahora que Green Bay está lidiando con lesiones graves y se dirige a los playoffs al final de la temporada, también habrá preguntas en la cancha sobre la capacidad de LaFleur para superar la adversidad. En el nivel macro, su récord de 76-40-1 es impresionante, pero en el nivel micro, las últimas cuatro temporadas tiene marca de 37-30-1 y tiene una victoria en los playoffs. He aquí otra forma de decirlo: sus mejores años con Aaron Rodgers están empezando a desvanecerse.

Eso no convierte a Green Bay en una salida automática de LaFleur si los Packers pierden en Chicago el sábado, pero sí crea espacio para la conversación.

También habría dos advertencias bastante significativas sobre una persecución de Harbaugh que parecería convertirlo en un candidato distante para los Packers: Harbaugh podría exigir un salario en el rango de $20 millones por temporada en su próxima parada, y también se cree que quiere el control de la plantilla de 53 hombres e influencia en el departamento de personal. Parece muy poco probable que el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, ceda ese tipo de poder a alguien en este momento.

Los Bills podrían ser un animal un poco diferente. El entrenador en jefe Sean McDermott lleva una fuerte bandera roja con su récord de 0-5 en los playoffs como visitante, tres de ellos a manos de los Chiefs y los otros dos contra los Houston Texans y los Jacksonville Jaguars. Si McDermott pierde el domingo ante los Jaguars y Coen, representará otra temporada quemada de Josh Allen de cara a una temporada baja cuando cumpla 30 años. Tampoco debemos olvidar que incluso si los Bills no presentan a su equipo más fuerte históricamente, están mirando a un campo de playoffs de la AFC en el que faltan Patrick Mahomes, Lamar Jackson y Joe Burrow. Si bien los Bills no son perfectos, no hay duda de que el entrenador veterano y aún mariscal de campo de nivel MVP tiene una oportunidad por delante, especialmente con los Bills presentando un fuerte juego terrestre y un coordinador ofensivo en Joe Brady recibiendo llamadas sobre entrevistas con el entrenador en jefe.

Anuncio

Si McDermott y los Bills fracasan contra Jacksonville, lo que reavivaría las preguntas sobre el trabajo de McDermott, Buffalo podría decirse que representa el mejor lugar de aterrizaje en el mercado de cara a la temporada 2026, con la apertura de un nuevo estadio y un grupo de veteranos ganadores rodeando a Allen en la ofensiva. El tope salarial de Buffalo no es perfecto, con los Bills ubicados en el tercio inferior de la liga en espacio, pero se puede ajustar negociando algunos contratos importantes en la plantilla. Los Bills también tienen disponible la gran mayoría de su mayor capital de draft, lo que le da al equipo la flexibilidad para invertir en una unidad defensiva que lo necesite.

Incluso si McDermott no logra salir del juego del domingo con una victoria, la posición de los Bills presenta obstáculos para la propiedad. El gerente general Brandon Beane y McDermott tienen contratos hasta la temporada 2027. Beane también tiene control total sobre el personal y la plantilla de 53 hombres. Es muy poco probable que esté dispuesto a ceder parte de ese control a Harbaugh. Pero eso también podría cambiar dependiendo precisamente de cómo se vea el juego en Jacksonville. Si se trata de una ofensiva de los Jaguars, hay muchas vías que se podrían ofrecer.

Por ahora, los términos con otras franquicias continúan alineándose con equipos como los New York Giants y los Miami Dolphins, a pesar de que Miami contrató a Jon-Eric Sullivan como gerente general el viernes. Los Giants y Dolphins estarían dispuestos a pagar un salario alto para atraer a Harbaugh, y ambos tienen ventajas como empleos, aunque Miami es mucho más pesado en términos de limpieza de plantilla que Nueva York. Irónicamente, el mejor puesto de entrenador en jefe disponible en la NFL es probablemente el antiguo puesto de Harbaugh con los Ravens. Y uno que podría tener más potencial de lo que muchos piensan es el equipo al que Harbaugh creció en los Cleveland Browns.

Anuncio

Cualquiera que sea el camino que elija, el hecho es que, por ahora, Harbaugh tiene el poder. Podía elegir prácticamente cualquier destino abierto. O podría seguir la ruta de Sean Payton y tomarse un año libre y realizar un trabajo de analista altamente remunerado y visible, mientras tiene paciencia para encontrar el lugar de aterrizaje perfecto. Él tiene las cartas.

Él lo sabe. Los equipos de la NFL lo saben. La semana que viene veremos cómo los juega.