Seguramente el difunto Colm Murray habría dicho sobre el último desastre de la emisora estatal: “Kevin Bakhurst no tiene amigos en el mercado”.
Para los lectores que no son ávidos fanáticos de las carreras de caballos, o que no forman parte de la creciente audiencia de RTÉ, Colm Murray era un presentador deportivo muy querido de RTÉ y mejor conocido como la voz de las carreras irlandesas. Por ejemplo, era sinónimo de las carreras de Galway.
Además de ser uno de los hombres más amables del periodismo irlandés, escribió un maravilloso eufemismo.
Colm fue demasiado inteligente para decirles a los espectadores que un caballo era un completo burro y que nadie apostaba por él en el mercado de apuestas.
Amablemente dijo que el caballo “no tenía amigos en el mercado”.
Cualquier resto de confianza en el reformador Bakhurst, entre el público que miraba y escuchaba, los trabajadores habituales de RTÉ, los productores, los presentadores –e incluso la nueva generación de productores/presentadores– finalmente desapareció la semana pasada.
Pero lo más peligroso para el ex hombre de la BBC es que todos sus amigos en el mercado gubernamental también lo han abandonado.
El lunes pasado por la tarde, altos políticos y funcionarios me informaron para el periódico del día siguiente sobre lo que surgiría de la polémica sin fondo en RTÉ.
Durante estas conversaciones, lo que más me llamó la atención no fue la última ronda de revelaciones sobre disfunciones financieras; a estas alturas ya estoy acostumbrado a eso.
No, fue vitriolo dirigido a RTÉ. Fue personal con Bakhurst.
Un alto funcionario se refirió mordazmente a él como el “nuevo sheriff de la ciudad” que prometió limpiar el Salvaje Oeste de RTÉ.
Esa misma noche, un ministro me dijo que estaban “hartos del nuevo sheriff de Bakhurst en la ley municipal”.
Cuando se utiliza la misma redacción, normalmente indica que la gente ha hablado.
“Lo que Bakhurst hizo aquí”, dijo el ministro, “es venir prometiendo una limpieza de RTÉ, si se quiere llamar así.
Cualquier resto de fe en el reformador Kevin Bakhurst, entre el público que miraba y escuchaba, los trabajadores habituales de RTÉ, los productores, los presentadores –e incluso la nueva generación de productores/presentadores– finalmente desapareció la semana pasada.
Llegó Bakhurst y nos dijeron: “Hay un nuevo sheriff en la ciudad”. Bueno, ahora es peor. En realidad es peor y es… bueno, es una traición, ¿no?
Una cosa es ser director de una organización financiada con fondos públicos cuando está implicada en una mala gestión financiera.
Pero sucede algo completamente diferente, como lo hizo Bakhurst en julio de 2023, en el epicentro de la mayor crisis en la historia de RTÉ, prometiendo al gobierno que lo contrató que limpiaría todo, para encontrarse tres años después en el mismo lugar sórdido.
He escrito aquí, cada vez que surge un escándalo financiero de RTÉ, que una cobertura imparcial es difícil.
En el centro de la cuestión, estamos discutiendo las celebridades nacionales colocadas en nuestra conciencia colectiva por medios de comunicación influyentes como la televisión y la radio.
Y luego la política viene por encima de todo, con amenazas del Gabinete comunicadas a gente como yo y chistes sobre Marty Morrissey bailando frente a los comités del Oireachtas.
Pero digamos sólo eso. El escándalo de RTÉ de 2023 que cambió la organización para siempre ocurrió porque RTÉ no declaró el salario de Ryan Tubridy entre 2017 y 2019.
El escándalo de RTÉ de 2023 que cambió la organización para siempre ocurrió porque RTÉ no declaró el salario de Ryan Tubridy entre 2017 y 2019.
El escándalo de la semana pasada estalló porque RTÉ confirmó que había subestimado el salario de Derek Mooney desde 2020.
Estas primeras sesiones informativas tuvieron lugar, como dije, el lunes por la tarde.
Luego Bakhurst, que había ido a ver a Patrick O’Donovan, el asesino del gabinete, hizo algunos de los comentarios más extraordinariamente engañosos jamás oídos de un funcionario público en este estado.
Al aceptar el puesto en julio de 2023, Bakhurst dijo al personal de RTÉ que sería “abierto y transparente”.
En declaraciones a los periodistas después de la reunión de O’Donovan, Bakhurst dijo: “Hemos pagado el precio de esta transparencia, que ha sido objeto de controversia en los últimos días, y eso es decepcionante para mí, porque quiero promover la transparencia.
“Siempre he dicho esto, y si pagamos este tipo de precio cuando descubrimos algo que queremos corregir y hacerlo de dominio público, eso no nos incentiva a ser más transparentes”.
El director ejecutivo de RTÉ ha dicho, después de asumir el cargo en el punto álgido de una controversia salarial, prometiendo ser transparente, que RTÉ, como organización, necesita ser incentivada para ser transparente.
Quizás Bakhurst esté buscando ser despedido por un gobierno exasperado, pero cuando se dirige a un público enojado, la autocompasión es un extraño escudo.
Los trabajadores que luchan contra la crisis del coste de la vida no quieren escuchar el lamento de un empleado estatal que recibe 250.000 euros (que también exige un aumento salarial).
Y cuando lo contrataron en medio de la crisis financiera, se comprometió con la transparencia, y cualquier posición que no sea reconocer que la transparencia en la financiación pública es un bien inherente es una posición ridícula.
En la era previa a la transparencia de RTÉ, Bakhurst era una opción segura a principios de 2023 para reemplazar al director ejecutivo saliente, Dee Forbes.
En la era previa a la transparencia de RTÉ, Bakhurst era una opción segura, a principios de 2023, para reemplazar al director ejecutivo saliente Dee Forbes (arriba)
Tenía todos los rasgos que valoraba la Coalición, entonces con el taoiseach Leo Varadkar y el tánaiste Micheál Martin.
Este no fue el primer rodeo pagado por el Estado irlandés. Bakhurst había sido director general de noticias y actualidad en RTÉ y era muy conocido entre los altos ejecutivos.
Varadkar y Martin vieron a un hombre del establishment educado en Cambridge integrado en la BBC y en el regulador de medios británico Ofcom (y RTÉ) durante toda su carrera.
Se ha pasado un poco por alto, pero entre la reunión con O’Donovan el martes y la audiencia del comité de medios, Bakhurst dijo que no debería salir nada más como resultado de Mooney.
Como este fue el caso a pesar de que mi artículo en el Irish Daily Mail revelaba a los lectores que había mucho más por venir, estaba confundido. (Esto sucede mucho.)
Me nombraron Seán Rocks y Oliver Callan, pero no los identificamos.
Pero el miércoles nos dijeron que había problemas de transparencia sobre el salario de los presentadores Rocks, que murió el año pasado, y Callan.
En el intervalo entre la reunión con O’Donovan el martes y la audiencia del comité de medios, Bakhurst dijo que no se había planeado nada más como resultado del asunto Mooney.
Además, Bakhurst admitió casualmente ante el comité que otro de sus compromisos clave posteriores a 2023 (que ningún empleado de RTÉ cobraría más que él) se había incumplido repetidamente.
Volviendo al ministro con el que hablé el lunes: “El nuevo sheriff de la ciudad estableció una serie de reglas estrictas y dijo: ‘Sabes, a nadie se le pagará más que a mí como director ejecutivo’.
“Nadie tendrá derecho a dos salarios. No se permiten nixers sin registrarse. Claire Byrne, eres genial, pero no vales el dinero extra. Ya sabes, todo ese tipo de cosas.
“Pero el problema es que las reglas que él estableció ahora son demasiado rígidas para él”.
El ministro dijo que después de tres años de mandato de Bakhurst, “las cosas están empeorando en lugar de mejorar”.
El rescate de RTÉ durará otros tres años y, lo que es preocupante para la emisora, llegará con ruegos en el período previo a las elecciones generales.
En el verano de 2023, Leo Varadkar, el entonces taoiseach, se mostró intransigente en RTÉ, pero luego se suavizó y dimitió antes del rescate de 2024.000 millones de euros.
Personas cercanas a él me dijeron que miró a otros elementos más duros de la prensa y sintió que RTÉ era importante.
Políticos como Varadkar y Martin vieron una RTÉ obediente como una parte central de su estrategia de comunicación.
Varadkar se ha ido. Martín se irá pronto. Simon Harris será primer ministro cuando comience la próxima ronda de negociaciones de rescate.
Jim O’Callaghan o Jack Chambers podrían ser el líder del Fianna Fáil. ¿Por qué el Taoiseach de TikTok necesitaría RTÉ para hablarle a una población que recibe sus noticias a través de las redes sociales?
El 1 de junio de 2025, esta página tituló: “Lo peor que le pasó a RTÉ fue el rescate de mil millones de euros sin condiciones”.
Escribí: “Probablemente fue ingenuo pensar que cambiarían, porque uno debe preguntar cínicamente: ‘¿Por qué lo harían?’
“Si está cometiendo una mala gestión financiera grave, si está participando en malas prácticas corporativas generalizadas, si su comportamiento es responsable del colapso de los ingresos por derechos de licencia pero su recompensa es un rescate de mil millones de euros, ¿por qué reformar? »
Es una pregunta que sigue siendo igualmente relevante apenas un año después, como vimos esta semana.
