Duke tuvo un susto contra el No. 16 Siena el jueves mientras jugaba sin el base lesionado Caleb Foster y el pívot Patrick Ngongba.
Existe la posibilidad de que uno de ellos regrese a la alineación para el partido de segunda ronda del Torneo de la NCAA de Duke contra TCU. El entrenador en jefe Jon Scheyer dijo a los periodistas el viernes que Ngongba practicaría antes del partido del sábado y tenía “esperanzas” de poder jugar.
“Estamos a punto de practicar”, dijo Scheyer. “Espero que esté disponible para mañana. Veremos qué puede hacer hoy en el entrenamiento. Y si todo va bien, sé que ayer tenía muchas ganas de jugar.
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“Ahora no hizo lo que tenía que hacer para jugar. Si todo va bien, lo veremos de regreso”.
Duke tuvo problemas sin titulares lesionados
Tanto Ngongba como Foster han sido marginados por lesiones en el pie. Ambos usaron botas para caminar después de sus lesiones y se perdieron el final de la temporada regular y el torneo ACC.
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Duke ganó el torneo ACC a pesar de las lesiones de ambos. Pero enfrentó un desafío inesperado contra Siena, que tomó una ventaja de 43-32 en el medio tiempo contra un equipo de Duke que basa su identidad en la defensa.
Duke se recuperó para lograr una victoria por 71-65 para avanzar y evitar unirse a Virginia y Purdue como los únicos cabezas de serie número uno en la historia del torneo que perdieron ante un cabeza de serie número 16. La competencia, obviamente, se vuelve más dura a partir de ahí, empezando por TCU.
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Lo que Ngongba significa para Duke
Ngongba es un ancla de la defensa interior de Duke y un anotador eficiente con un promedio de 10,7 puntos, 6 rebotes y 1,1 tapones por partido y un 60,2% de tiros de campo. Su regreso proporcionaría un impulso significativo a un equipo de Duke con aspiraciones de campeonato nacional.
Foster, por su parte, todavía no tiene fecha límite de devolución. Su lesión (fractura en el pie) es más importante que la de Ngongba, y no se espera que regrese esta temporada a menos que Duke tenga una buena racha en el torneo, en todo caso.
Cayden Boozer se unió a la alineación titular en ausencia de Foster.
