Con el anuncio del domingo de las reservas del Juego de Estrellas de la NBA, la plantilla completa está lista para el Juego de Estrellas del 15 de febrero.
Las líneas, por supuesto, están apiladas. Pero en una liga con más de 24 jugadores dignos de consideración, hay desaires, o al menos percibidos como desaires. La lista de jugadores de este año que no pasaron el corte incluye algunos habituales del Juego de Estrellas en medio de temporadas destacadas.
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Los fanáticos de Los Angeles Clippers probablemente tengan más problemas que cualquier otra base de fanáticos. Un pésimo comienzo de temporada hizo que los Clippers salieran del radar. Y una racha de 16-4 desde un inicio de 6-21 no fue un rebote suficiente para que los Clippers consiguieran un solo All-Star a pesar de tener dos All-Stars perennes (cuando están sanos) en medio de temporadas excepcionales.
Los entrenadores de la NBA seleccionaron a los reservas del Juego de Estrellas después de que una mezcla de fanáticos, jugadores y medios determinaran los titulares.
Kawhi Leonard
Las lesiones limitaron al seis veces All-Star Kawhi Leonard a solo una selección en las cuatro temporadas anteriores. Que sea uno de cada cinco después del domingo.
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El dos veces MVP de las Finales, dos veces Jugador Defensivo del Año y seis veces seleccionado All-NBA está teniendo la mejor temporada de su carrera con 27,7 puntos por partido. Está empatado en el liderato de la liga con 2,1 robos por partido y es el mejor tirador de tiros libres de la liga con un 93,5%. Y llena bien el marcador con medias de 6,1 rebotes, 3,5 asistencias y 0,6 tapones.
Pero eso no fue suficiente para romper una plantilla cargada con 12 All-Stars de la NBA de la Conferencia Oeste. Como de costumbre, su disponibilidad probablemente sea un factor contribuyente. Está sano según sus propios estándares, pero se ha perdido 13 de los 47 partidos de los Clippers.
James Harden
Harden ha sido seleccionado 11 veces para el Juego de Estrellas y tenía argumentos sólidos para su 12ª selección esta temporada. Con 25,4 puntos por partido, está realizando su mejor temporada anotadora desde su campaña 2019-20 con los Houston Rockets en la que ganó su tercer título consecutivo (34,3 puntos por partido). Al igual que Leonard, llena el marcador de manera eficiente con 8,1 asistencias, 4,3 rebotes y 1,3 robos por partido.
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A diferencia de Leonard, la disponibilidad no es un problema para Harden, quien ha jugado en 44 de los 47 partidos de los Clippers.
¿Un comienzo lento de los Clippers ha perjudicado los casos All-Star de James Harden y Kawhi Leonard?
(Kevin C. Cox vía Getty Images)
Joel Embiid
Embiid puede ser la única estrella de la NBA que rivaliza con Leonard en términos de durabilidad. Pero cuando estuvo disponible esta temporada, mostró su antigua forma de Juego de Estrellas con promedios de 26,2 puntos, 7,5 rebotes, 3,9 asistencias y 1,1 tapones por partido.
Lo hizo para un equipo de los Philadelphia 76ers que se recuperó de una campaña de 24-58 y regresó a la contienda por los playoffs con 27-21. Y encaja en la transición a la juventud con Tyrese Maxey y el novato VJ Edgecombe asumiendo los papeles principales. Pero ha perdido su antigua forma de MVP. Y aparecer en 28 de los 48 juegos de Filadelfia no obligó a los entrenadores a agregarlo a la plantilla.
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Alperen Sengün
Si bien los veteranos del Juego de Estrellas mencionados anteriormente tienen casos legítimos, el de Alperen Şengün podría ser el más fuerte de los desaires del domingo. Şengün ha mejorado casi en todos los ámbitos desde su campaña 2024-25 que le valió su primera candidatura al Juego de Estrellas con promedios de 21 puntos, 9,2 rebotes, 6,4 asistencias, 1,4 robos y 1 tapón por partido. Todos menos su promedio de rebotes representan máximos personales.
También está lanzando un 30% de triples, el máximo de su carrera, con dos aciertos por partido desde larga distancia. Y lo hizo mientras se adaptaba bien a jugar junto a Kevin Durant para un equipo de los Rockets con marca de 30-17 que llegó el domingo en cuarto lugar del Oeste.
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Michael Porter Jr.
Porter pasó de ser un contribuyente importante en un equipo campeón a rellenar estadísticas en un mal equipo. Mientras salía de la sombra de Nikola Jokić y Jamal Murray, Porter prosperó con los Brooklyn Nets promediando 25,6 puntos, 7,3 rebotes, 3,2 asistencias y 1,1 robos por partido, todos los máximos de su carrera.
Mantiene una de las mejores combinaciones de longitud y tiros de la liga con una tasa de éxito del 39,8% y la friolera de 9,3 intentos de triples por partido. Hacerlo para un equipo de los Nets 13-34 no fue suficiente para influir en los selectores del Juego de Estrellas.
Julio Randle
Después de luchar por encajar durante su primera temporada con los Timberwolves, Randle encontró su ritmo durante la segunda. Los 18,7 puntos por partido de Randle la temporada pasada fueron los más bajos desde que jugó para Los Angeles Lakers en 2017-18.
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Ha reboteado esta temporada con 22,3 puntos, junto con 6,9 rebotes, 5,4 asistencias y 1,2 robos por partido. Su tasa de éxito desde el campo del 49,3% es la mejor en siete temporadas. Pero eso no fue suficiente para ganarle la cuarta selección al Juego de Estrellas de su carrera.
Lauri Markkanen
Después de dar un paso atrás tras una lesión la temporada pasada, Lauri Markkanen está teniendo posiblemente la mejor temporada de su carrera con un promedio de 27,4 puntos, 7 rebotes, 2,2 asistencias y 1 robo por partido, mientras lanza un 36,4% con 7,9 triples por partido.
Pero lo está haciendo para un equipo del Jazz con marca de 15-34, lo que perjudicó la segunda candidatura de su carrera al Juego de Estrellas.
Keyonte George
El profesional de tercer año Keyonte George está teniendo una gran temporada con un promedio de 24,2 puntos, 6,6 asistencias, 4 rebotes y 1,1 robos por partido, mientras lanza un 37,7% con 6,8 intentos de triples por partido. Pero al igual que Markkanen, su caso se ve obstaculizado por hacerlo para un mal equipo del Jazz.
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La primera selección de George para el Juego de Estrellas tendrá que esperar.
¿A quién estás cortando?
Como siempre ocurre con los desaires del Juego de Estrellas, si estás defendiendo a un jugador que falló el corte, necesitas encontrar a alguien a quien cortar. Solo hay 24 lugares en la lista para All-Stars.
Las listas completas de estrellas se enumeran a continuación. ¿A quién le echan para dar paso a un desaire?
Conferencia Este
(Ingrese en negrita)
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Giannis Antetokounmpodólares de milwaukee
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Jalen BrunsonKnicks de Nueva York
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Cade CunninghamPistones de Detroit
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Tyrese Maxey, 76ers de Filadelfia
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Jaylen Brownceltas de boston
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Donovan Mitchell, Caballeros de Cleveland
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Jalen Johnson, Halcones de Atlanta
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Karl-Anthony Towns, Knicks de Nueva York
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Pascal Wise, Indiana Pacers
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Norman Powell, Miami Heat
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Scottie Barnes, Raptores de Toronto
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Jalen Duren, Detroit Pistons
Conferencia Oeste
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Nikola JokicNuggets de Denver
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Luka DoncicLakers de Los Ángeles
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Shai Gilgeous-AlexanderTrueno de la ciudad de Oklahoma
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Stéphane Curryguerreros del estado dorado
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Victor WembanyamaEspuelas de San Antonio
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Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves
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Jamal Murray, Denver Nuggets
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Chet Holmgren, Trueno de la ciudad de Oklahoma
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Kevin Durant, Cohetes de Houston
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Devin Booker, Phoenix Suns
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Deni Avdija, Portland Trail Blazers
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LeBron James, Los Ángeles Lakers
Uno o más de los percibidos como snobs podrían eventualmente escuchar su nombre como reemplazo de una lesión. Antetokounmpo lleva varias semanas lidiando con una lesión en la pantorrilla y es casi seguro que no jugará en el Juego de Estrellas. Y más lesiones entre ahora y el 15 de febrero podrían abrir lugares adicionales en la lista.
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Pero por ahora, los ocho jugadores mencionados anteriormente tendrán que asistir al Juego de Estrellas como espectadores si quieren hacer el viaje.
