LIVIGNO, Italia – Estados Unidos ha establecido un nuevo récord estadounidense de medallas de oro ganadas en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Y procedía de una disciplina en la que el equipo estadounidense no había tenido éxito anteriormente en los Juegos.
Aunque los participantes fueron algo diferentes a los de 2022, los estadounidenses ganaron una segunda medalla de oro consecutiva en equipos aéreos mixtos, un deporte en el que tres participantes (uno de los cuales debe ser mujer) realizan un salto cada uno y sus tres puntuaciones se suman.
Esta es la undécima medalla de oro para Estados Unidos en estos Juegos, superando su récord anterior en los Juegos Olímpicos de Invierno establecido en Salt Lake City hace 24 años.
Aunque ninguno de los esquiadores aéreos estadounidenses subió al podio en la competencia individual (todos parecían tener problemas con la velocidad de despegue en las condiciones cambiantes del viento), hicieron ajustes para el evento por equipos y su suerte cambió instantáneamente.
Chris Lillis, que formó parte del equipo ganador de la medalla de oro en Beijing, se aseguró la final, ganando un salto con un doble-full-full-full hacia atrás y golpeando su puño en el rellano. Aunque tuvo que esperar un marcador para hacerlo oficial, en ese momento fue muy fácil.
Fue una actuación impresionante para Estados Unidos, logrando seis carreras consecutivas impecables (entre la clasificación y la final) para ganar la medalla de oro.
En la clasificación para avanzar a la final, Kaila Kuhn comenzó con un back-full-full-full estándar de 106,89 para colocar inmediatamente a Estados Unidos en la cima de la clasificación.
Connor Curran siguió con una brazada de espalda completa, doble, completa, logrando un aterrizaje perfecto y girando las palmas hacia el cielo, como un maestro pidiendo una ovación de pie. Después de que Chris Lillis anotara incluso mejor que su compañero de equipo, Estados Unidos obtuvo una puntuación combinada de 351,23, significativamente más alta que los otros tres equipos (China, Australia y Suiza) que se clasificaron para la ronda final.
Desgraciadamente para el equipo americano, el marcador se restableció después de la primera ronda final, lo que significó que tuvieron que volver a realizar tres saltos formidables. Pero les permitió actuar en último lugar y ajustar su estrategia en respuesta a otros equipos.
Kuhn comenzó casi repitiendo su primera ronda, con una puntuación de 94,44, la segunda mejor entre las cuatro mujeres, pero sólo 2,15 puntos detrás de China.
Esto dejó a los muchachos una opción.
Pero después de que Wang de China
Curran recordó su salto, conectando un doble lateral para poner a Estados Unidos en la cima con una puntuación combinada de 208,16, casi 24 puntos por delante de China.
Todo estaba listo para Lillis después de que el chino Li Tianma aterrizara demasiado corto y se le soltaran los esquís en el tercer salto. Lillis necesitaba sumar 89 puntos para ganar el oro y obtuvo 117,19.
Suiza ganó la plata y China el bronce.
