MILÁN – Mientras patinaba en la pista del Assago Ice Skating Arena, momentos antes de la rutina más importante de su vida, Alysa Liu vio a su compañera de equipo Amber Glenn cerca del sofá besándose y llorando. Glenn, devastada después del programa del martes por la noche, había realizado su propia rutina espectacular casi dos horas antes. Cuando Liu se acercó, le levantó el pulgar a Glenn para felicitarlo.
“¿Qué estás haciendo?” respondió un exasperado Glenn. “¡Ve a patinar!” »
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Esto es lo que hizo Alysa Liu. Y ganó una medalla de oro, mientras sonreía.
No existe un libro de récords para medir tales cosas, pero es muy posible que ningún atleta olímpico haya sonreído tanto como lo hizo Liu el jueves por la noche, realizando un brillante y prácticamente impecable patinaje libre que la impulsó del tercer lugar al primer lugar. Sonrió cuando pisó el hielo, sonrió cuando vio a Glenn, sonrió a través de sus lutzes, rizos y salchows, sonrió cuando apuntó con su dedo izquierdo al cielo para cerrar su rutina. Y ella sonrió, y rió triunfalmente, mientras patinaba hacia la cámara en la pista y gritaba: “¡De eso estoy hablando!”.
Ésta es la alegría de la experiencia de Alysa Liu (vértigo, confianza, alegría, serenidad) y un talento que merece la medalla de oro. En unos Juegos Olímpicos donde tantos otros colapsaron bajo la presión, ella literalmente se rió ante la presión.
“Ella no es como nosotros”, dijo su entrenador Phillip DiGuglielmo, radiante el día después de su victoria. “El resto de nosotros aquí diríamos: ‘Dios mío, estoy nervioso. No puedo hacer esto. Tengo un millón de voces en mi cabeza’. Tiene una voz en su cabeza y dice: “Lo entiendo. »
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“Los sentimientos que sentí allí fueron de calma, felicidad y confianza”, dijo después de abandonar el hielo, haciendo una pausa entre cada palabra. “Por supuesto que me divertí. Pero me divertí todo el tiempo”.
Alysa Liu ganó el jueves una segunda medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina y lo celebró como sólo ella puede.
(Reuters/Reuters)
Su historia sigue siendo notable: campeona en los niveles intermedio, junior y nacional de 2016 a 2020, entró en el equipo olímpico de 2022… luego decidió que había terminado con el patinaje. Completamente, completamente, cierra la puerta. Se inscribió en clases en UCLA, pasó tiempo con amigos, viajó por el mundo… todos elementos de una vida normal negados a los patinadores artísticos competitivos.
Sin embargo, en algún momento decidió volver a patinar, sintiendo que era la mejor manera de expresar su abundancia de ideas, lejos del hielo. Pídale que empiece a hablar sobre música, moda o coreografía, y es probable que estalle en un deleite vertiginoso con su última inspiración o creación.
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“Creo que tengo una gran historia de vida y me siento muy afortunada”, dijo Liu. “Estoy feliz de que mucha gente me esté mirando ahora, así puedo mostrarles todo lo que imaginé en mi cerebro”.
Liu redescubrió el amor por el patinaje y el patinaje también lo amó. En poco tiempo, pasó de retirarse a ser campeona mundial y ahora medallista de oro olímpica: la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de oro individual desde 2002.
“Creo 100 por ciento que si ella no se hubiera ido, no estaría aquí ahora”, dijo DiGuglielmo. “Al darle ese descanso –no simplemente alejarse, sino que cerró la puerta– su cuerpo se volvió más saludable, su mente…se despertó, todas esas cosas que te hacen la persona que eres”.
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Lo más notable de Liu es esto: para ser una atleta olímpica, los Juegos Olímpicos en sí no la inmutan notablemente. Está visualizando algo más grande, algo más allá del escenario olímpico, lo cual es realmente un logro teniendo en cuenta que todavía tiene 20 años.
“No necesito esto”, dijo, levantando su medalla de oro. “Lo que necesitaba era el escenario. Y lo conseguí. Así que todo estuvo bien, pase lo que pase. Si me cayera en cada salto”, dijo sonriendo, “todavía usaría este vestido”.
Un día, dentro de unos Juegos Olímpicos de Invierno, podríamos recordar la actuación de Alysa Liu en 2026 como el comienzo de un interés renovado en el patinaje artístico, de la misma manera que Dorothy Hamill inspiró a miles de jóvenes patinadores después de su medalla de oro en 1976. E incluso si no es así, siempre tendremos ese verdadero recuerdo de una noche perfecta sobre el hielo.
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“Cuando te encanta hacer algo, puedes ser excelente en ello”, dijo DiGuglielmo. “Ella realmente puede demostrar que puedes hacer lo que amas, hacerlo muy bien y ganar los Juegos Olímpicos”.
Con la medalla colgada del cuello y los patines sustituidos por zapatillas de deporte, Liu se detuvo a pensar. “Me sentí tan conectada con la audiencia”, dijo antes de reír. “¡Oh! ¡Quiero estar allí otra vez!”
