MILÁN – Durante décadas, la jerarquía en la cima del hockey femenino ha estado compuesta principalmente por Canadá, Estados Unidos y luego todos los demás países.
El jueves no ocurrió nada que sugiera que la brecha se esté cerrando.
Los estadounidenses comenzaron su búsqueda del oro olímpico con una dominante victoria por 5-1 sobre la República Checa en el partido inaugural de los grupos de ambos equipos en los Juegos de Invierno de Milán Cortina. Hayley Scamurra anotó dos veces y otros tres estadounidenses encontraron el fondo de la red una vez, deleitando al vicepresidente JD Vance y al secretario de Estado Marco Rubio, ambos sentados unas filas más arriba en las gradas, al otro lado del hielo del banco de Estados Unidos.
Anuncio
En teoría, Chequia pensó que en estos Juegos Olímpicos daría a Estados Unidos una de sus pruebas más duras, fuera de Canadá. Las checas terminaron cuartas en los cuatro campeonatos mundiales anteriores y llegaron a Milán prometiendo “crear un poco de caos”, como dijo el miércoles la delantera Kristyna Kaltounkova.
En realidad, Chequia resultó ser sólo un obstáculo. Estados Unidos controló el juego desde el saque neutral inicial, superando en tiros a la República Checa 42-14 y manteniendo el disco en la zona ofensiva durante largos períodos de cada período.
Esta impresionante actuación se sumó al impulso creado por Estados Unidos de cara a estos Juegos Olímpicos. Las estadounidenses aseguraron el primer lugar en la clasificación mundial de la IIHF al ganar el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Femenino de 2025 y barrer a Canadá en la Serie Rivalry de cuatro juegos con un marcador combinado de 24-7.
Estados Unidos abrió el marcador al final del primer tiempo el jueves con la ayuda de la checa Dominika Lásková. El físico defensa checo recibió una penalización de dos minutos por controlar ilegalmente la cabeza de la delantera estadounidense Abbey Murphy.
Anuncio
A sólo 30 segundos del juego de poder estadounidense, Megan Keller y Alex Carpenter tomaron ventaja. Carpenter redirigió el disparo láser de Keller entre las piernas de la portera checa Klara Peslarova para el primer gol estadounidense de estos Juegos Olímpicos.
Al comienzo del segundo período, Estados Unidos volvió a golpear, esta vez con dos goles con 83 segundos de diferencia, ambos asistidos por Tessa Janecke, estudiante de último año de Penn State. En el primer gol, Janecke luchó por un disco suelto, rodeó el fondo de la red y encontró a Joy Dunne abierta en la ranura. Apenas un minuto después, Janecke sirvió a Scamurra, cuyo disparo en la muñeca atravesó las piernas de Peslarova aprovechando una pantalla para tapar la visión de la portera.
Estados Unidos podría haber logrado una blanqueada si no fuera por un gol inoportuno en el segundo tiempo, justo cuando Barbara Jurickova de la República Checa salía del área de penalti. Jurickova recibió un pase justo fuera de la zona ofensiva y venció a la portera estadounidense Aerin Frankel para anotar un gol de escapada, dando vida brevemente a la República Checa.
Anuncio
No duró mucho.
La cinco veces olímpica estadounidense Hilary Knight anotó al final del segundo período para aumentar la ventaja estadounidense a 4-1. Scamura volvió a golpear al comienzo del tercero.
En ese momento, el resultado era una conclusión inevitable.
Vance, Rubio y sus guardias de seguridad salieron cuando quedaban más de seis minutos del tercer tiempo, sin duda convencidos de que los estadounidenses estaban en camino a la victoria.
