MILÁN – Después de cada actuación olímpica, desde la clasificación hasta la medalla, los atletas olímpicos deben pasar por lo que se conoce como la “zona mixta”, un laberinto mediático de cámaras, grabadoras, luces y teléfonos, todos apuntados directamente hacia ellos.
En un momento de triunfo, debe parecer un desfile glorioso. Pero cuando tu sueño acaba de hacerse añicos frente a ti, revivir la pérdida una y otra vez parece un infierno especial.
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Madison Chock y Evan Bates ganaron la plata el miércoles por la noche en danza olímpica sobre hielo, pero en la zona mixta parecía que habían perdido el oro. Cumplieron con sus obligaciones mediáticas, de estación en estación, con medallas de plata al cuello, los ojos llenos de lágrimas, logrando -apenas- contener su dolor.
“Definitivamente es un poco agridulce”, dijo Chock, luego se le quebró la voz. “A veces así es como sucede”.
Habían trabajado muy duro para este momento. Habían trabajado durante 15 años como socios y ahora dos años como marido y mujer. Pasaron innumerables mañanas y tardes en pistas de hielo de todo el mundo y compitieron juntos en cuatro Juegos Olímpicos. Casi habían llegado a la cima de su montaña… sólo para ver a alguien más llegar allí justo cuando estaban a punto de plantar la bandera.
Los estadounidenses Madison Chock y Evan Bates compiten en la final de danza libre de patinaje artístico durante los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026 en el Milano Ice Skating Arena de Milán, el 11 de febrero de 2026. (Foto de JULIEN DE ROSA / AFP a través de Getty Images)
(JULIEN DE ROSA vía Getty Images)
Chock y Bates patinaron en el puesto 19 de 20 equipos el miércoles por la noche. Su patinaje inspirado en los toreros con la portada de “Paint It, Black” de Ramin Djawadi deleitó al gran número de fanáticos estadounidenses presentes en el Assago Ice Skating Arena. La capa/vestido de torero rojo brillante de Chock fue uno de los aspectos más destacados de la noche, y cuando el dúo terminó su rutina, se abrazaron, se inclinaron ante la multitud en todas direcciones y saludaron una y otra vez mientras abandonaban el hielo.
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Cuando las puntuaciones aparecieron en las pantallas de la arena, Chock y Bates recibieron una puntuación final combinada de 224,39. Fue una actuación magnífica – “nuestra medalla de oro”, dijo Bates después – pero sólo reinó durante unos minutos antes de que los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron la superaran con una puntuación de 225,82. Los canadienses Piper Gilles y Paul Poirier ganaron el bronce con una puntuación de 217,74.
A menudo hay algo agridulce en una medalla de plata, que se acerca tanto al oro y, sin embargo, se queda corta. Mientras caminaban por la zona mixta, los dos hombres parecían estar tratando de reconciliar la realidad de lo que les acababa de suceder, cómo décadas de entrenamiento y años de títulos se unieron justo antes del primer puesto del podio.
“A veces puedes sentir que estás haciendo todo bien y que no sale como quieres”, dijo Bates. “Y así es la vida y así es el deporte… Nos sentimos muy unidos”.
Los contrastes con sus compañeros medallistas fueron sorprendentes. Gilles y Poirier estaban encantados, disfrutando de la alegría de un final sorprendentemente alto. Fournier Beaudry y Cizeron, ambos en el centro de importantes controversias fuera del hielo, permanecieron impasibles y tranquilos, permitiéndose sonrisas pero poca exuberancia.
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Aunque Chock y Bates han sido figuras olímpicas muy conocidas durante más de una década, sólo alcanzaron la cima de la montaña de danza sobre hielo desde Beijing. Son los actuales y tres veces campeones del mundo de la final del Gran Premio, los actuales y siete veces campeones estadounidenses. Han ganado medallas de oro dos veces como miembros del equipo de EE. UU., la más reciente el domingo pasado. Hasta el miércoles por la noche nunca habían ganado su propia medalla individual.
“Hicimos todo lo que nos propusimos lograr”, dijo Chock. “No podíamos haber hecho nada más, no habríamos cambiado nada”.
Un poco más abajo en la clasificación, cuatro estadounidenses que debutaron en los Juegos Olímpicos obtuvieron resultados respetables.
Christina Carreira y Anthony Ponomarenko, patinando con selecciones de “Perfume: The Story of a Murderer”, terminaron con una puntuación combinada de 197,62 para finalizar los Juegos Olímpicos en el 11º lugar. Emilea Zingas y Vadym Kolesnik, patinando con Romeo y Julieta op. 64, obtuvo una puntuación combinada de 206,72 y terminó en un sorprendente quinto lugar.
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“Quiero decir, es una locura. Estamos entre los cinco primeros en los Juegos Olímpicos. Es absolutamente una locura. Si me hubieran dicho hoy hace un año que estaría entre los cinco primeros en los Juegos Olímpicos, habría dicho: ‘No, eso es mentira’. Es una mentira, pura y simple. “Así que estoy muy feliz de estar aquí y de tener el resultado que obtuvimos.
Zingas y Kolesnik son ampliamente considerados los herederos del trono de Chock y Bates… si, por supuesto, el dúo de toda la vida lo deja vacante.
Cuando se les preguntó si este desgarrador resultado les hacía querer volver para más Juegos, Chock y Bates ni siquiera se miraron.
“No por el momento”, dijo Bates.
“No por el momento”, repitió Chock en voz baja, y luego desaparecieron.
