MILÁN – El año pasado por estas fechas, la esquiadora alpina más condecorada de la historia intentaba obligarse a esquiar de nuevo. Mikaela Shiffrin estaba intentando volver al slalom y al slalom gigante y se encontró incapaz de hacer lo que había hecho toda su vida.
“Apenas pude terminar una carrera”, recordó recientemente, “no por una caída, sino porque cuando le dije a mi cuerpo que se fuera, simplemente no lo hizo”. »
Anuncio
Unos meses antes, en noviembre de 2024, estaba en su segunda carrera en Killington, Vermont, y al borde de su victoria número 100 en la Copa del Mundo. Ningún otro esquiador alpino, hombre o mujer, tiene más de 86, y aquí está Shiffrin, a punto de alcanzar los tres dígitos.
Pero chocó contra una puerta a mitad de carrera, lo que provocó un choque que la envió rodando hacia la red de la pendiente. Se dobló en agonía, incapaz de evitar el dolor que irradiaba a través de su abdomen.
“Honestamente, es un poco difícil explicar cómo se siente el dolor”, dice. escribió más tarde en The Players Tribune. “Pero lo más cerca que probablemente podría estar sería, fue como… no sólo había un cuchillo apuñalándome, sino que el cuchillo todavía estaba dentro de mí”.
La sacaron de la pendiente con un trineo y los exámenes posteriores revelaron que había sufrido importantes lesiones abdominales, que casi le perforaban el colon. Pero mientras su cuerpo sanaba, su mente seguía luchando. El trastorno de estrés postraumático diagnosticado tras el accidente resonó durante meses mientras intentaba lidiar con el pánico y el miedo que acompañaron su regreso a las pistas.
Mikaela Shiffrin se estrelló durante el slalom gigante en un evento de la Copa Mundial Femenina en Killington, Vermont, en noviembre pasado. (Joseph Prezioso/AFP vía Getty Images)
(JOSEPH PREZIOSO vía Getty Images)
“Todo el mundo debe comprender que estas luchas no funcionan de forma lineal”, dijo Shiffrin recientemente. “No funcionan de la manera que uno cree o espera que lo hagan… El tiempo ayuda. La exposición ayuda. No funciona simplemente alejarse de los miedos, sino que funciona enfrentarlos en pequeñas porciones”.
Anuncio
Killington no es la única colina que alberga fantasmas para Shiffrin. También está el Centro Nacional de Esquí Alpino de Yanqing, sede de las pruebas alpinas de los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing. Shiffrin ingresó a los Juegos de 2022 como dos veces medallista de oro, ganando en Sochi (slalom) y Pyeongchang (slalom gigante). Pero en Beijing, ni siquiera logró terminar en tres de sus seis eventos, siendo su mejor marca individual un noveno puesto en Super G.
“No quiero que Beijing sea la razón por la que tengo miedo de los Juegos Olímpicos. Y en los últimos años lo ha sido un poco”. Shiffrin dijo Juegos Olímpicos.com el otoño pasado. “Cuando llegue Cortina, lo tomaremos día a día, lo tomaremos como viene”.
Llegó a los Juegos de Milán Cortina con el mayor impulso que había tenido en años. Finalmente logró esa victoria número 100 en la Copa del Mundo en febrero, y desde entonces ha sumado siete más, incluida una victoria en slalom en la República Checa pocos días antes de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos. Este éxito combinado, esta confirmación de su confianza en sí misma, le dio un estado de ánimo nuevo y más optimista a medida que se acercaban los Juegos.
Mikaela Shiffrin celebra después de ganar el slalom en Sestriere, Italia, su victoria número 100 en la Copa del Mundo, el 23 de febrero de 2025. (Matteo Bottanelli/NurPhoto vía Getty Images)
(NurPhoto vía Getty Images)
“Especialmente después de las últimas dos temporadas, con algunas lesiones bastante graves, tuve dos temporadas bastante incompletas”, dijo Shiffrin recientemente. “Así que estar en este punto ahora… rumbo a los Juegos Olímpicos, pero también desde el punto de vista de una temporada de Copa Mundial realmente exitosa, estoy muy entusiasmado”.
Anuncio
Pero luego vino el equipo de esquí combinado el 10 de febrero, donde Shiffrin no sólo perdió el liderato, Breezy Johnson lo puso en el descenso, sino que terminó 15º en general en su carrera de slalom, casi un segundo detrás del primer lugar. Un mal esquí de Shiffrin les habría valido a él y a Johnson el oro. En cambio, cayeron del podio al cuarto lugar.
¿Cómo se recuperará después de un comienzo difícil?
Tiene pocos días, ya que el domingo se disputa el slalom gigante. Y también puede aprovechar las lecciones de hace cuatro años.
“Lo único que se puede esperar de los Juegos Olímpicos es que las cosas no salgan como uno planeó”, dijo Shiffrin. “Así que tienes que aguantar los golpes y tener una muy buena mente abierta”.
