MILÁN – Amber Glenn rara vez oculta cómo se siente en el hielo. La actual campeona estadounidense no puede evitar dejar que sus emociones se reflejen en su rostro, ya sean euforia o desolación. Probablemente sea una terrible jugadora de póquer, pero tiene una presencia magnética como patinadora.
Compitiendo en patinaje libre el jueves, comenzando en la posición 13 después de un programa corto desastroso, Glenn se dirigió al hielo justo cuando las marcas de su predecesora se desvanecían. Con su equipo de calentamiento del equipo de EE. UU., dio vueltas alrededor del hielo mientras los muchos fanáticos estadounidenses entre la multitud se levantaban y ondeaban banderas estadounidenses sobre ella. Y aunque su compostura indicaba confianza, sus ojos parecían más que un poco nerviosos.
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Sin embargo, alivió todas sus ansiedades. Le entregó su chaqueta a su entrenador Damon Allen, le estrechó la mano y luego patinó hasta el centro del hielo. Y entonces comenzó su música, un popurrí de “I Will Find You” de Audiomachine y “The Return” de CLANN, y no hubo tiempo para dudas o ansiedades.
En el momento en que realizó su primer salto, el triple axel, uno que prácticamente ningún otro patinador intenta, la multitud en la pista de patinaje sobre hielo de Assago explotó con una alegría delirante, como si exhalara de alivio. Luego, Glenn realizó una rutina sólida, digna de sus habilidades. No la rutina de su vida, no una rutina perfecta – “tan cerca”, se dice a sí misma en un ligero giro al final del programa – sino una rutina redentora.
Terminó con una puntuación de 147,52 en patinaje libre, lo que le dio un total de 214,91, lo suficientemente bueno como para tomar el liderato con 12 patinadores restantes. Y luego tuvo que esperar para ver si, de alguna manera, eso sería suficiente para subir al podio.
Glenn y sus compañeras del equipo de EE. UU., Alysa Liu e Isabeau Levito, llegaron a Milán hace dos semanas en medio de una ola de popularidad a nivel nacional. Los “Blade Angels”, como ellos mismos se autodenominan, formaron un trío perfecto: el sincero Glenn, el excéntrico Liu, el discreto Levito. Habían demostrado tanto talento, tanta promesa (los tres son campeones nacionales) que incluso se habló de un podio. Como mínimo, es casi seguro que uno de ellos rompería la sequía de medallas estadounidenses que ha existido en el patinaje artístico femenino desde 2006.
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Para Glenn, las primeras grietas comenzaron a aparecer en la prueba por equipos. Encargado de manejar el elemento de patinaje libre (Liu había manejado el programa corto femenino), Glenn se mostró inusualmente vacilante y terminó su rutina en tercer lugar.
“Si una persona promedio estuviera mirando, probablemente diría: ‘Oh, todo está bien. Sólo algunas pequeñas cosas (salieron mal), pero como patinadores que conocemos, quedaron muchos, muchos, muchos puntos fuera de la mesa’, dijo Glenn después. “No me sentía ni jugaba como quería. Físicamente no me sentía bien. Me pesaban las piernas, estaba cansado, simplemente no me sentía en mi mejor forma y entrené aquí increíblemente”.
Estados Unidos aún ganó el oro por equipos por segundo Juegos Olímpicos consecutivos, pero el rostro de Glenn traicionó su angustia y miedo de costarle al equipo estadounidense una medalla de oro hasta que se anunciaran los resultados finales.
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“Creo que tenía algo de fatiga y realmente tengo que lidiar con eso antes del evento individual”, dijo Glenn en ese momento. “Pero estoy muy orgulloso de la fortaleza mental que he desarrollado a lo largo de los años para poder superar algunos errores desde el principio y realmente luchar en la segunda mitad”.
Lo que no sabía era que lo peor estaba por llegar. Glenn y sus compañeros Blade Angels tuvieron más de una semana entre el evento por equipos y sus eventos individuales, mucho tiempo para mantener una intensidad de nivel olímpico.
Cuando Glenn finalmente tomó el hielo para su programa corto, comenzó con un triple axel, un salto tan difícil que sólo otra patinadora en el evento femenino de este año lo logró. Después de otro elemento exitoso, se prepara para hacer un triple loop, un salto relativamente rutinario; prácticamente todos los atletas olímpicos en el programa del martes completaron uno. Pero una ligera pérdida de equilibrio significó que solo tuvo que completar dos vueltas en lugar de tres, lo que le valió cero puntos por todo el elemento.
Esta derrota le hizo caer en el ranking; Terminó el programa en el puesto 13, a más de 11 puntos del líder japonés Ami Nakai. Estaba visiblemente devastada y abandonó la arena después de sólo una breve entrevista.
Glenn regresó al hielo el jueves por la noche con la oportunidad de reescribir su historia. Eso es exactamente lo que hizo, y no había duda de cómo se sintió una vez que lo hizo.
