Juegos Olímpicos de Invierno de 2026: las historias clave incluyen el hombro de Chloe Kim, el regreso de Lindsey Vonn y la redención de Mikaela Shiffrin

Una leyenda que sale de su retiro, una leyenda en la flor de su vida que intenta borrar los amargos recuerdos de hace cuatro años y la salud de una futura leyenda incierta: estas son sólo algunas de las historias en el período previo a los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026.

¿Qué preguntas, Milán Cortina? Sí, estos Juegos se llevarán a cabo en múltiples sedes: la ciudad de Milán albergará algunos eventos en estadios (hockey, patinaje artístico y patinaje de velocidad), mientras que Cortina (unas cinco horas al noreste) será la sede del esquí femenino, así como de eventos de esquí nórdico, deslizamiento y curling. También está Bormio para el esquí masculino y Livigno para el esquí estilo libre y el snowboard, donde…

Estados Unidos espera que Chole Kim goce de buena salud…

Ganó el oro en halfpipe de snowboard femenino en 2018… a la edad de 17 años, luego nuevamente en 2022 y ahora, a la edad de 25 años, se espera que Kim sea una de las estrellas más importantes del equipo de EE. UU., persiguiendo un tercer podio consecutivo. Pero después de separarse el hombro durante una carrera de entrenamiento a principios de enero, se puso en duda el estatus de Kim para estos Juegos Olímpicos. Sin embargo, una semana después, dijo que estaba lista para comenzar, “justo” después de romperse el labrum del hombro, y el equipo de EE. UU. (y NBC) dejaron escapar un suspiro colectivo. Un hat-trick consolidaría a Kim como la mejor que su deporte haya visto jamás, si es que aún no lo está, pero aún habrá dudas sobre su salud, tal vez la pregunta más importante de cara a estos Juegos Olímpicos. La segunda gran pregunta es…

¿Lindsey Vonn es realmente una contendiente?

Tiene 41 años, ocho años desde sus últimos Juegos Olímpicos, 16 años desde su única medalla de oro olímpica y, sin embargo… Lindsey Vonn, con un reemplazo de rodilla, está saliendo de su retiro de 2019 por última vez. ¿Por qué? Bueno, para empezar, Cortina, donde se llevarán a cabo las pruebas de esquí femeninas, puede ser su montaña favorita del mundo. ¿Es ella una aspirante a medalla? Bueno, ganó dos Copas del Mundo de descenso este año, así que eso es todo. Además, como ya hemos mencionado, Cortina es un lugar que le encanta, donde ha conseguido 12 de sus 82 victorias en la Copa del Mundo. Y Vonn no es el único que regresa…

Anuncio

La NHL también está de vuelta

Después de una pausa de 12 años, la NHL vuelve a permitir que sus jugadores compitan por el oro. Los jugadores de la NHL participaron por primera vez en los Juegos Olímpicos en 1998 y continuaron hasta 2014, cuando, esencialmente, la NHL se cansó de tomarse unas semanas de descanso para dejar espacio para la competición olímpica. Desgraciadamente, la liga ha vuelto para “hacer crecer el juego” y apaciguar a los jugadores que quieren colgarse una medalla de oro al cuello. Si bien estarán presentes jugadores como Connor McDavid (Canadá), Sydney Crosby (Canadá) y Auston Matthews (EE.UU.), el nuevo rey de los goles de la NHL, Alex Ovechkin, no. ¿Por qué no?

Porque Rusia todavía tiene prohibida la competición por equipos

Aunque no se permitirá competir a ningún equipo ruso, a los atletas rusos se les permitirá competir individualmente bajo la bandera de “Atleta Individual Neutral”… pero no espere que haya muchos. La última prohibición, tras la invasión rusa de Ucrania, se produjo mediante un decreto del COI de 2023 que prohíbe a cualquier atleta ruso o bielorruso que apoye “activamente” el esfuerzo bélico ruso. ¿Qué significa esto para el medallero? Bueno, en los Juegos de Invierno de 2022, cuando Rusia compitió bajo el sobrenombre de “Comité Olímpico Ruso”, designación destinada a penalizar al país por su operación de dopaje estatal en 2016, los rusos ganaron 32 medallas, incluidas cinco de oro. A modo de comparación, Estados Unidos ha ganado 25 medallas en los Juegos de 2022, ninguna de las cuales fue ganada por…

Mikaela Shiffrin, que busca la redención

Es la esquiadora con más victorias de la historia, masculina o femenina, habiendo ganado 104 carreras de la Copa del Mundo… y, sin embargo, la experiencia olímpica de Mikaela Shiffrin sólo produjo dos medallas de oro. Si bien eso puede ser suficiente para el 99,999% de la población mundial, es un logro insuficiente para alguien tan grande como Shiffrin, que no ganó nada en los Juegos de 2022 en Beijing. Estos Juegos Olímpicos fueron un desastre para la CABRA: un abandono en slalom, slalom gigante y combinado; un noveno en Super G; un 18º descenso. Ha sufrido lesiones y puede que no esté en plena forma en Cortina, pero aún puede dominar el slalom, su mejor prueba. Ella no es la única que busca redención…

¿Podrá Estados Unidos recuperar el oro en patinaje artístico?

Entre 1992 y 2002, los estadounidenses ganaron tres medallas de oro. Pero desde que Sarah Hughes ganó en Salt Lake en 2002, las estadounidenses sólo tienen una medalla de plata, a través de Sasha Cohen en 2006. Eso podría (¿debería?) cambiar en Milán, ya que Estados Unidos tiene un trío de contendientes por la medalla: Amber Glenn, Alysa Liu e Isabeau Levito. Glenn acaba de ganar su tercer Campeonato Nacional de Estados Unidos consecutivo; Liu es el actual campeón mundial después de dos años de retiro; y aunque Levito puede ser la más tranquila de las tres, es la última mujer que no se llama Glenn en ganar un campeonato nacional. Mientras este trío de estadounidenses busca subir a lo más alto del podio…

¿La estrella de Eileen Gu ascenderá aún más?

Ganó tres medallas en Beijing, incluido el oro en la competencia femenina de esquí estilo libre big air, y con más de 2 millones de personas siguiéndola en Instagram, Eileen Gu es una de las pocas estrellas cruzadas en los Juegos Olímpicos de Invierno. Ahora ha regresado, todavía nació y creció en Estados Unidos pero compite por China y está entre las favoritas en tres disciplinas: halfpipe, freestyle y big air. Hablando de gran aire…

Anuncio

¿Será rentable para Estados Unidos una asociación con Noruega en materia de saltos de esquí?

Si no puedes vencerlos, únete a ellos, y eso es lo que Estados Unidos hizo con Noruega, que dominó el salto de esquí olímpico con 36 medallas frente a una de Estados Unidos (en los Juegos de 1924). Hace cuatro años, después de otra actuación sin medallas en los Juegos de Beijing, Estados Unidos se asoció con Noruega, compartiendo entrenadores y campos de entrenamiento. Uno de los estadounidenses que se mudó a Noruega para entrenar fue un adolescente llamado Tate Frantz, quien ganó la plata en el campeonato mundial juvenil celebrado en febrero pasado en su ciudad natal de Lake Placid, Nueva York. Luego anotó más puntos en la Copa Mundial que cualquier estadounidense en la historia. Ahora que tiene 20 años, ¿será Frantz el saltador de esquí estadounidense que gane una medalla en más de un siglo? En cuanto a otra primicia…

¿Qué hay de nuevo? ¿Qué tal el esquí de montaña?

El único recién llegado a los Juegos Olímpicos de este año, el esquí de montaña, o Skimo, es más o menos lo que parece: una combinación de escalar una montaña (con esquís y pieles), caminar por una montaña (con botas) y descender una montaña (con esquís sin pieles) a través de puertas. El dúo formado por Cam Smith y Anna Gibson acaba de destrozar una cancha de clase mundial en diciembre. En febrero, Skimo será una cita ineludible, al igual que…

Anuncio

Big Air, que se hace aún más grande.

Dos competidores de big air, uno con esquís y otro con snowboard, alcanzaron 2340 en competición. (Eso es 6,5 veces, en caso de que te lo preguntes). ¿Llegarán tan lejos el esquiador italiano Miro Tabanelli y/o el snowboarder japonés Hiroto Ogiwara en Italia? ¿Y alguien más intentará igualarlos? Es vertiginoso mirarpero si puedes soportarlo, es absolutamente imprescindible verlo en la televisión.