La NHL regresa a los Juegos Olímpicos por primera vez desde 2014, y el equipo masculino de Estados Unidos es un fuerte contendiente por su primera medalla de oro desde “Miracle on Ice”.
Como parte de un acuerdo conjunto entre la NHL, la Asociación de Jugadores de la NHL, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo y el Comité Olímpico Internacional anunciado en febrero pasado, las estrellas más importantes de la liga participarán en los Juegos Milán Cortina de 2026 durante las próximas dos semanas.
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Desde la “milagrosa” medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Lake Placid de 1980, los hombres estadounidenses han llegado al juego por la medalla de oro dos veces (2002 y 2010), pero perdieron en ambas ocasiones ante Canadá. Aparte de estas dos medallas de plata, no han conseguido más de cuatro en el torneo. Fue en los cuartos de final que Estados Unidos vio terminar sus sueños olímpicos en los dos últimos Juegos Olímpicos, ambos sin jugadores de la NHL.
Ahora que ha vuelto el torneo olímpico, los hombres estadounidenses buscan aprovechar años de desarrollo internacional y conseguir el oro.
¿Quién está en el equipo de EE. UU.?
La lista de hockey olímpico masculino de Estados Unidos se reveló a principios de enero y hubo pocos cambios con respecto al equipo que perdió ante Canadá en la final del enfrentamiento de cuatro naciones del año pasado. Tage Thompson, Clayton Keller y Seth Jones reemplazan a Chris Kreider y Adam Fox en la plantilla del Milan
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El gerente general de Estados Unidos, Bill Guerin, dijo a los medios después del anuncio de la plantilla que la química fue un factor importante en la decisión de presentar esencialmente el mismo equipo en el enfrentamiento de las 4 Naciones. Hubo críticas por las ausencias de Jason Robertson, Cole Caufield y Alex DeBrincat, tres de los ocho mejores anotadores de la NHL, pero también hubo el deseo de incluir algunos jugadores con habilidades específicas para ocupar roles y hacerlo menos un equipo de estrellas y más un equipo completo.
“Me gustó la forma en que jugamos. Todos estábamos juntos, todos jugamos de la manera correcta”, dijo Guerin. “Lo más importante para mí fue la química, y creo que la química permitió a los muchachos jugar como lo hicieron”.
Plantilla del equipo americano.
Atacantes
Matt Boldy, Minnesota salvaje
Kyle Connor, Jets de Winnipeg
Jack Eichel, Caballeros Dorados de Las Vegas
Jake Guentzel, Rayo de la Bahía de Tampa
Jack Hughes, Diablos de Nueva Jersey
Clayton Keller, Mamut de Utah
Dylan Larkin, Alas Rojas de Detroit
Auston Matthews, hojas de arce de Toronto
JT Miller, Rangers de Nueva York
Brock Nelson, Avalancha de Colorado
Tage Thompson, Buffalo Sabres
Brady Tkachuk, Senadores de Ottawa
Matthew Tkachuk, Panteras de Florida
Vincent Trocheck, Rangers de Nueva York
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Defensores
Brock Faber, Minnesota Salvaje
Noah Hanifin, Caballeros Dorados de Las Vegas
Quinn Hughes, Minnesota salvaje
Seth Jones, Panteras de Florida
Charlie McAvoy, Bruins de Boston
Jake Sanderson, Senadores de Ottawa
Jacob Slavin, huracanes de Carolina
Zach Werenski, Chaquetas azules de Columbus
Porteros
Connor Hellebuyck, Jets de Winnipeg
Jake Oettinger, Estrellas de Dallas
Jeremy Swayman, Bruins de Boston
entrenador en jefe: Mike Sullivan, Rangers de Nueva York
Entrenadores asistentes: John Hynes (Minnesota Wild), David Quinn (Rangers de Nueva York), John Tortorella
El equipo masculino de EE. UU. ha alcanzado dos juegos por la medalla de oro olímpica desde que la NHL comenzó a enviar jugadores en 1998. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
(Grégory Shamus vía Getty Images)
Las intrigas de Milán
¿La mejor plantilla estadounidense hasta la fecha? Canadá ha dominado el hockey olímpico masculino desde que la NHL comenzó a enviar jugadores en 1998. Estados Unidos perdió las dos veces que estuvo cerca del oro, ambas veces ante Canadá. Pero algunos creen que este es el mejor equipo estadounidense jamás reunido y, a pesar de caer en tiempo extra en el choque de las 4 Naciones del año pasado, esperar el oro no es una idea descabellada.
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Fuerza entre tuberías. Los porteros volverán a ser la mayor fortaleza de Estados Unidos. Connor Hellebuyck ha ganado tres veces el Trofeo Vezina como máximo portero de la liga y ganó el Trofeo Hart como Jugador Más Valioso de la liga la temporada pasada. Logró un promedio de 1.59 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .932 en las 4 Naciones y muy bien podría terminar venciendo a Jordan Binnington en la final. Binnington no fue tan fuerte como Hellebuyck, pero hizo lo suficiente para ayudar a Canadá a ganar el torneo.
Sin problemas de lesiones. El defensa Charlie McAvoy, quien se rompió la mandíbula a principios de esta temporada, usó protección adicional para su rostro después de recibir un codazo en la cara de Sandis Vilmanis de los Florida Panthers la semana pasada. No hubo ningún otro daño, sólo dolor. Tampoco hay preocupaciones sobre el estatus de Jack Hughes. El delantero de los New Jersey Devils se perdió los últimos tres partidos del equipo antes del parón olímpico por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Participó plenamente en la primera práctica del equipo estadounidense el domingo y dijo que se sentía bien.
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Vencer a Canadá. Desde que la NHL comenzó a competir en los Juegos Olímpicos hace 28 años, Estados Unidos y sus vecinos del norte se han enfrentado cinco veces. Cuatro de esos encuentros terminaron en derrota para los estadounidenses, incluidos dos en los partidos por la medalla de oro. El dominio de Canadá sobre Estados Unidos también quedó demostrado con dos victorias consecutivas en la Copa Mundial de Hockey y una victoria en la final entre cuatro naciones. Es probable que Estados Unidos vuelva a ver a Canadá si su estancia en Milán quiere terminar con una medalla de oro.
Calendario olímpico masculino de EE. UU.
Grupo A: Canadá, Suiza, Chequia, Francia
Grupo B: Finlandia, Suecia, Eslovaquia, Italia
Grupo C: Estados Unidos, Alemania, Letonia, Dinamarca
Jueves 12 de febrero: Letonia – 15:10 horas hora del este
Sábado 14 de febrero: Dinamarca – 15:10 horas hora del este
domingo 15 de febrero : Alemania – 15:10 hora del este
Martes 17 de febrero: Ronda eliminatoria – 15:10 h. hora del este
Casarse. 18 de febrero: Cuartos de final – 15:10 h. hora del este
viernes 20 de febrero: Semifinal – 15:10 h. hora del este
Se sentó. 21 de febrero: Partido por la medalla de bronce – 14:10 h. hora del este
domingo 22 de febrero: Juego por la medalla de oro – 8:10 a.m. ET



