MILÁN – Los problemas olímpicos de Mikaela Shiffrin continúan. Dominante en todo el mundo y en el calendario, Shiffrin no parece saber cómo subir al podio durante las dos semanas de los Juegos Olímpicos. Su último resultado: 11º puesto en el slalom gigante, a 0,92 segundos de la italiana Federica Brignone, medallista de oro, y a 0,25 segundos del podio.
En su primera carrera del día, Shiffrin esquió exactamente la carrera que necesitaba en su primer intento. Esquiando con velocidad pero con un toque de precaución, Shiffrin marcó 1:04.25, 0.28 segundos detrás de los dos líderes que la precedían. Una vez que los 76 esquiadores de la primera pasada tuvieron su oportunidad en las pistas, Shiffrin quedó séptimo en la general, a 1,02 segundos de Brignone.
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La segunda carrera del día de Shiffrin comenzó bastante bien, pero flotó en las primeras curvas y simplemente no pudo crear suficiente velocidad en la segunda mitad del recorrido.
Se trata de la segunda medalla de oro de Brignone en estos Juegos, después de la del superG, y corona una notable remontada. El pasado mes de abril, Brignone sufrió un accidente catastrófico durante la prueba de slalom gigante del Campeonato Italiano. Se rompió la tibia y el peroné izquierdos y se desgarró el ligamento anterior cruzado izquierdo, pero luchó para regresar a los Juegos Olímpicos y servir como abanderado de Italia en la ceremonia de apertura.
La sueca Sara Hector y la noruega Thea Louise Stjernesund empataron en la plata.
Es otro podio sin Shiffrin, otra oportunidad para que las mismas preguntas incómodas ganen volumen.
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Shiffrin llegó a los Juegos Olímpicos de Milán con algo que demostrar: una declaración extraña pero cierta sobre un esquiador que ha ganado más pruebas de la Copa del Mundo que cualquier otro hombre o mujer en la historia. Pero sus 10 victorias en la Copa del Mundo, incluida una en la República Checa pocos días antes del inicio de estos Juegos Olímpicos, no significan absolutamente nada cuando se encuentra en la cima de la montaña en Cortina d’Ampezzo.
Por alguna razón, los Juegos Olímpicos han atormentado a Shiffrin durante los últimos cuatro años. Después de ganar dos medallas de oro y una de plata en sus dos primeros Juegos, Sochi en 2014 y Pyeongchang en 2018, Shiffrin se dirigió a Beijing en 2022 con el objetivo de establecer un dominio absoluto sobre su deporte. Pero ni siquiera terminó tres de los eventos en los que compitió y se fue de Beijing sin medalla.
Más tarde admitió que los fantasmas de Beijing pesaban sobre ella y que un devastador naufragio en Killington en 2024 había sacudido aún más su confianza. Y a pesar de todas sus victorias desde entonces, una lucha en el evento combinado femenino por equipos a principios de estos Juegos trajo nueva vida a esos fantasmas.
En ese evento, su compañera de equipo Breezy Johnson registró el tiempo más rápido en la mitad de descenso de la competencia, lo que significa que Shiffrin solo tuvo que rendir a su nivel en su evento emblemático, el slalom, para deshacerse de su pasado reciente y ganar otra medalla. Pero Shiffrin hizo un descenso temporal y ella y Johnson terminaron a 0,06 segundos del podio. (Los errores de Shiffrin permitieron a sus compañeras de equipo Jackie Wiles y Paula Moltzan llevarse el bronce, un pequeño consuelo en un día que de otro modo sería deprimente).
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Poco después del evento por equipos, Shiffrin recurrió a las redes sociales para publicar dos publicaciones que parecían reflejar su estado de ánimo. El viernes publicó “Reflexiones Olímpicas” que casi parecían un ataque preventivo a las críticas a su desempeño. “Que todos nos defendamos unos a otros, actuemos con cuidado en lo que no entendemos del todo y tengamos el coraje de seguir apareciendo”, escribió.
Luego, horas antes de la competencia de slalom gigante, Shiffrin publicó un video expresando “un abrumador sentimiento de gratitud por haber podido estar aquí, después de todo”, haciendo referencia específica a su devastador accidente en Killington.
A Shiffrin le queda una prueba en los Juegos Olímpicos, la prueba de slalom del miércoles.
