(CNN)— Un juez federal ordenó la liberación de Liam Conejo Ramos, de 5 años, y su padre del Centro Residencial Familiar del Sur de Texas en Dilley, Texas, según un fallo obtenido por CNN.
Liam y su padre fueron sacados por agentes de inmigración de su camino nevado en los suburbios de Minneapolis y enviados a 1,300 millas a un centro de detención de Texas diseñado para retener familias. Llevan más de una semana detenidos.
La orden establece que el niño en edad preescolar y su padre serán liberados “tan pronto como sea posible” y a más tardar el martes, mientras su caso de inmigración avanza en el sistema judicial. La decisión fue informada por primera vez por el San Antonio Express-Noticias.
La detención de Liam –y la impactante foto de un agente sosteniendo la mochila de Spider-Man del niño mientras lo miraba por debajo de un sombrero de conejito de dibujos animados– alimentó la creciente indignación por la represión masiva de la inmigración de la administración Trump en Minneapolis y renovó la pregunta: ¿Qué les sucede a los niños cuando ICE se lleva abruptamente a sus padres?
Aunque las detenciones a nivel nacional han ayudado a eliminar a algunos delincuentes indocumentados (a quienes la administración Trump afirma atacar), también han atrapado a residentes legales, familias y niños pequeños. Liam es el cuarto niño en su distrito escolar que se lo llevan agentes de inmigración en un período de dos semanas, dijeron las Escuelas Públicas de Columbia Heights. Y el fin de semana pasado, una niña fue devuelta a su madre en Minneapolis después de haber sido detenida de manera similar y enviada a Texas con su padre.
El representante demócrata Joaquín Castro, que visitó al niño y a su padre en el centro de detención a principios de esta semana, dijo anteriormente que el niño estaba “muy deprimido”.
El padre de Liam le dijo a Castro que su hijo no comía bien, dormía mucho y le preguntó por su madre y sus compañeros de clase, dijo el congresista el miércoles.
¿Cómo terminó Liam bajo custodia de ICE?
Mientras familiares y administradores escolares han acusado a ICE de utilizar a Liam como “cebo” para capturar a sus padres, los agentes de inmigración dicen que su madre estaba a sólo unos pasos de distancia pero se negó a llevárselo.
La madre de Liam, que está embarazada y también tiene un hijo adolescente, estaba “aterrorizada” por los agentes que estaban afuera de su puerta, dijo el pastor Sergio Amezcua, quien está ayudando a la madre.
“Los agentes de ICE estaban tratando de utilizar a la bebé para sacarla de su casa”, dijo Amezuca. Pero los vecinos le aconsejaron que no saliera por temor a que también la arrestaran.
Un oficial “lo llevó a la puerta y le ordenó que llamara a la puerta, pidiéndole que entrara para ver si había alguien más en casa, básicamente usando a un niño de 5 años como cebo”, dijo Zena Stenvik, superintendente del distrito escolar local.
La presidenta de la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Columbia Heights, Mary Granlund, pasaba por allí y fue testigo de la frenética escena. Ella le dijo a CNN que la madre de Liam estaba mirando por la ventana, pero el padre de Liam gritaba: “¡Por favor, no abras la puerta! ¡No abras la puerta!”.
“Había otro adulto viviendo en la casa que decía: ‘Voy a llevarme al niño. Voy a llevarme al niño'”, dijo Granlund.
Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional ofreció una versión diferente, diciendo que el padre de Liam huyó cuando los agentes intentaron arrestarlo, dejando al niño solo.
El DHS dijo en un publicación en redes sociales La “supuesta madre de Liam se NEGÓ a tomar la custodia de su propio hijo” a pesar de “múltiples intentos de llevar a la madre a la casa para tomar la custodia de su hijo”.
“Se les pregunta a los padres si desean ser deportados con sus hijos; de lo contrario, ICE colocará a los niños con una persona segura designada por los padres”, dice el comunicado.
El DHS dijo en otra publicación que los agentes “respetaron el deseo del padre de quedarse con el niño con él”.
Un funcionario de ICE dijo que la agencia nunca ha “usado a un niño como cebo”.
“Mis agentes hicieron todo lo posible para reunirlo con su familia”, dijo Marcos Charles, director ejecutivo asociado interino de Operaciones de Deportación y Ejecución de ICE. Dijo que los oficiales cuidaron de Liam y lo llevaron a McDonald’s a comer.
El viaje de Liam a Estados Unidos
El padre de Liam fue calificado de “extranjero ilegal” por el Departamento de Seguridad Nacional, pero su abogado dice que la familia entró legalmente a Estados Unidos y solicitó asilo.
Liam y su familia son de Ecuador y se presentaron ante los agentes fronterizos de Texas en diciembre de 2024 para solicitar asilo, según el abogado de la familia, Marc Prokosch.
El padre y su esposa habían llegado a Estados Unidos en busca de una “buena vida” lejos de la crisis económica y el empleo inestable en Ecuador, dijo a CNN su hermano Luis Conejo.
El padre de Liam no parece tener antecedentes penales en Minnesota, dijo Prokosch. Los funcionarios del DHS aún no han compartido los antecedentes penales de Conejo Arias, y una fuente familiarizada con el asunto le dijo a CNN que no parece haber ningún historial criminal.
Cuando se le preguntó sobre posibles antecedentes penales, la portavoz de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo: “La ley exige que aquellos en el país que ilegalmente afirmen tener miedo sean detenidos en espera de su deportación. Puede consultar la ley”.
CNN no encontró antecedentes penales de Arias en fuentes públicas. No tenía antecedentes penales en Ecuador, según el Ministerio del Interior del país.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
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