Por tercera vez en casi la misma cantidad de meses, miles de trabajadores de Kaiser Permanente están en huelga en el Área de la Bahía, esta vez sin que se vislumbre el fin del paro laboral en el proveedor de atención médica más grande de California.
Alrededor de 2.800 enfermeros anestesistas, terapeutas ocupacionales, terapeutas del habla y fisioterapeutas de Kaiser, junto con otros profesionales, abandonaron sus trabajos a las 7 a.m. del lunes en el norte de California. En el Área de la Bahía, cientos de trabajadores se reunieron en piquetes frente a los hospitales Kaiser en Oakland y Santa Clara, donde tocaron campanas y sostuvieron carteles exigiendo salarios y personal más altos. Se encuentran entre los más de 30.000 empleados de Kaiser en huelga en California y Hawaii.
Los sindicatos dicen que planean permanecer en huelga hasta llegar a un acuerdo.
Kaiser dice que las demandas del sindicato harían que la cobertura fuera aún menos asequible. Los trabajadores responden que el gigante de la atención médica puede darse el lujo de aumentar los salarios y que los pacientes ya sufren largos tiempos de espera y mala atención porque Kaiser no ofrece salarios competitivos. Las negociaciones llevan meses estancadas y ninguna de las partes parece dispuesta a dar marcha atrás.
Ambas partes dicen que la huelga interrumpirá las operaciones del hospital.
Kaiser informó a los pacientes durante el fin de semana que “casi todos” sus hospitales y consultorios médicos permanecerían abiertos durante la huelga, incluidas las salas de emergencia y las farmacias. Las agencias de personal de atención médica están publicando ofertas de trabajo lucrativas para trabajadores que viajan, y la gerencia de Kaiser dijo que estaba incorporando personal para cubrir turnos durante el cierre.
“La mayoría de las citas, procedimientos y atención continuarán sin interrupción”, dijeron funcionarios de Kaiser en un comunicado. “Nos comunicaremos con los miembros con anticipación si su atención se ve afectada y haremos todo lo posible para limitar las interrupciones”.
Daniel Bell, líder negociador de las Asociaciones Unidas de Enfermeras de California y enfermero anestesista certificado en el Centro Médico Vacaville, dijo que la huelga inevitablemente afectaría la atención al paciente: “no es algo que nos guste”, dijo.
“A medida que Kaiser decide cerrar este acuerdo, estamos felices de estar en la mesa y hacer que este acuerdo se haga realidad”, dijo Bell.
Las negociaciones fracasaron en septiembre entre la Asociación Unida de Enfermeras de California/Sindicato de Profesionales de la Salud y la dirección de Kaiser. Están en juego miles de millones de dólares durante la vigencia del contrato.
Ninguna de las partes ha cambiado sus propuestas desde hace meses: Kaiser propone un aumento del 21,5 por ciento en cuatro años, mientras que el sindicato pide un aumento del 25 por ciento. Mientras tanto, las dos partes han intercambiado duras acusaciones de mala fe, e incluso de chantaje. Los trabajadores comenzaron una huelga planificada de cinco días en octubre.
Varios empleados entrevistados el lunes en el piquete de Oakland dijeron que en general estaban contentos con sus salarios actuales.
Mark Van Riper, fisioterapeuta del Kaiser’s Antioch Medical Center, estimó el salario inicial de un fisioterapeuta de Kaiser en alrededor de 100.000 dólares al año. Una enfermera anestesista certificada para Kaiser comienza con $130 la hora en el norte de California, dijo Bell.
Pero dijeron que el salario de Kaiser todavía está por detrás del de otros hospitales del Área de la Bahía, como Stanford Medicine y UCSF, lo que genera clínicas con escasez de personal, largas demoras y visitas apresuradas.
Van Riper dijo que él y sus colegas normalmente atendían entre 12 y 14 pacientes por día, lo que hacía que las visitas parecieran una “fábrica”.
Bell dijo que algunos pacientes esperan seis meses para una cirugía de columna y nueve meses para un reemplazo de articulación.
Los líderes sindicales dicen que Kaiser puede afrontar su propuesta.
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Trabajadores de la salud en el Centro Médico Kaiser Permanente Santa Clara cantan durante una huelga afuera del hospital, el lunes 26 de enero de 2026, en Santa Clara, California (Dai Sugano/Bay Area News Group)
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Trabajadores de la salud en el Centro Médico Kaiser Permanente Santa Clara cantan durante una huelga afuera del hospital, el lunes 26 de enero de 2026, en Santa Clara, California (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Kaiser Permanente y su organización sin fines de lucro afiliada, Risant Health, reportaron ingresos netos de $2.6 mil millones de dólares en el tercer trimestre de 2025, luego de $3.3 mil millones de dólares del trimestre anterior. El sindicato citado un análisis por el Centro para los Medios y la Democracia, un organismo de control sin fines de lucro con sede en Wisconsin, que encontró que Kaiser tenía más de 67 mil millones de dólares en reservas, un aumento de 27 mil millones de dólares con respecto a hace cuatro años.
El aumento del 21,5% propuesto por Kaiser costaría casi 2.000 millones de dólares durante la vigencia del contrato, dijo la portavoz Elissa Harrington en un correo electrónico.
“Creemos que podemos encontrar suficientes maneras de reducir nuestros otros costos para pagar esto, sin aumentar aún más los costos para nuestros miembros”, dijo.
Pero la propuesta del sindicato de un aumento salarial del 25% agregaría otros mil millones de dólares a los costos, “haciendo que la atención médica sea menos asequible para nuestros miembros y clientes”, dijo Harrington. Agregó que Kaiser es uno de los “empleadores mejor pagados en atención médica”.
Las huelgas se producen cuando Kaiser aumenta los costos para los pacientes y proveedores de atención médica en todo California, preparándose para márgenes más ajustados luego de los recortes en el gasto federal en atención médica. Los republicanos del Congreso se negaron a ampliar los subsidios mejorados de la Ley de Atención Médica Asequible el año pasado, lo que provocó primas más altas para muchos afiliados.
Para 2026, Kaiser aumentó las primas en un 7 % para los planes adquiridos a través de Covered California, el mercado de seguros médicos del estado. Aproximadamente una cuarta parte de los californianos que compran seguro médico a través de Covered California tienen planes Kaiser.
En el Oakland Medical Center, Gabby Grady, fisioterapeuta del Kaiser Medical Center en San Francisco, hizo saltar a su bebé de 1 año, Quinn, entre la multitud. Fue el primer golpe de su hijo, dijo.
El ambiente en el piquete era alegre. Unos 200 trabajadores llenaron la acera, el aire vibraba con música, cencerros y conductores tocando bocinas en solidaridad.
Grady dijo que los trabajadores no tienen planes de dar marcha atrás.
“Creo que es importante aguantar ahora”, dijo. “Si les mostramos alguna debilidad, seguirán explotándola”.
