OAKLAND – Kaiser Permanente disolvió un equipo de seguridad de ocho personas que trabajaba desde Oakland a Los Ángeles en medio de acusaciones de que su líder obtuvo información de una base de datos confidencial de las fuerzas del orden, según registros policiales internos obtenidos recientemente y un denunciante.
El alcance estatal del escándalo aumenta dramáticamente el número conocido de oficiales de seguridad de Kaiser, que ahora incluye a un ex subjefe del Departamento de Policía de Oakland, cuyo empleo fue despedido después de que surgieron las acusaciones. Sólo unos pocos han sido acusados directamente de utilizar datos de la herramienta exclusiva para las fuerzas del orden, que contiene los antecedentes penales y de conducción de los residentes, así como enlaces a los sistemas nacionales de datos de las fuerzas del orden.
Todo salió a la luz después de que un funcionario de seguridad de Kaiser convertido en denunciante informara en el otoño de 2024 que el jefe del equipo de seguridad del gigante de la atención médica presentó información que solo podría haber provenido del Sistema de Telecomunicaciones de Aplicación de la Ley de California, según una copia de un informe de investigación de OPD obtenido por esta organización de noticias.
“El denunciante cree que esto ha estado sucediendo durante algún tiempo porque parece ser algo que le resulta cómodo hacer”, afirma el informe de la investigación.
Desde entonces, la oficina de la fiscal del condado de Alameda, Ursula Jones Dickson, se ha negado a presentar cargos penales contra Khyber Mangal, un veterano de más de una década en el Departamento de Policía de Oakland, en relación con el escándalo. “No había pruebas suficientes para corroborar que se había cometido un delito”, dijo el fiscal adjunto Casey Bates, que dirige la división de integridad pública del fiscal.
Según la ley estatal, es ilegal utilizar la base de datos, conocida por el acrónimo CLETS, para fines no relacionados con el cumplimiento de la ley.
A principios de este año, la investigación se centró en si Mangal accedió indebidamente a la base de datos criminal y sabía que la información terminaría en manos de un equipo de seguridad privada de Kaiser que trabajaba para Craig Chew, el director nacional de seguridad corporativa del gigante de la atención médica con sede en Oakland.
Las acusaciones llevaron a Kaiser a despedir a Chew, exjefe de detectives de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda que pasó más de dos décadas en la agencia.
Ahora está claro que su despido fue parte de una reestructuración más amplia en Kaiser que vio la salida de al menos ocho empleados, cinco de los cuales, incluido Chew, trabajaban en el norte de California, confirmó la denunciante Rhonda Injejikian a este medio de comunicación.
Entre ellos se encuentra Omega Crum, un ex oficial de la OPD que parecía dividir su tiempo entre Kaiser y la Fiscalía del Distrito de San Francisco, donde trabajaba como detective. Renunció a la oficina de la SFDA el 4 de marzo.
Otros tres ex oficiales de OPD habían trabajado en la unidad de seguridad del norte de California: Trevelyon “Tony” Jones, oficial superior de investigaciones de seguridad; Nancy Cerecedes, consultora de seguridad; y Jason S. Sena, consultor de seguridad, dijo Injejikian, quien se enteró de las salidas mientras trabajaba para Kaiser. No hay ningún registro que sugiera que Jones, Cerecedes o Sena accedieran u obtuvieran información de CLETS de manera inadecuada.
Injejikian, un teniente de policía retirado de Redwood City, se negó a hacer más comentarios para esta historia.
Además, Kaiser despidió a tres personas de la unidad de seguridad con sede en el sur de California: George Mueller Jr., gerente senior de seguridad e investigaciones, y dos consultores de seguridad, el ex oficial de policía de Anaheim, John Duran, y el ex investigador de la Fiscalía de Distrito de San Diego, Melvin Sosa.
Un abogado de Chew, así como de los ex empleados del sur de California, dijo que se está preparando para presentar una demanda por difamación contra Kaiser “debido a las declaraciones que se hicieron en el contexto del despido”.
“Ninguno de estos hombres realizó búsquedas ilegales utilizando CLETS; eso no sucedió en absoluto”, dijo la abogada de Pasadena, Melanie Savarese. La posible demanda se debe a que regresar a las fuerzas del orden puede ser más difícil con “un despido en su historial que es completamente injustificado, en mi opinión”, dijo.
“Tienen que corregir un error”, añadió Savarese.
Los intentos de esta organización de noticias de hablar con el resto de exmiembros del equipo de seguridad del Norte de California fueron infructuosos.
En una declaración, Kaiser Permanente dijo que su “compromiso continuo con la seguridad no ha cambiado”, y agregó que “toma en serio las preocupaciones de seguridad y el comportamiento inapropiado de nuestro personal” investigando acusaciones de irregularidades y notificando a las autoridades cuando sea necesario. “Estamos comprometidos a cumplir plenamente con todas las leyes y regulaciones aplicables y a demostrar altos estándares éticos en todo lo que hacemos”, agrega el comunicado.
Bates, el portavoz del fiscal de distrito del condado de Alameda, añadió que su oficina consideró presentar cargos contra Crum pero finalmente decidió no hacerlo. Mangal y Crum eran las únicas dos personas que se sabía que trabajaban activamente para las fuerzas del orden en el momento de los presuntos registros injustificados.
La falta de cargos penales “no es sorprendente”, dado que puede ser “muy difícil para los fiscales presentar cargos contra esto; “es por eso que a menudo ves que estas demandas terminan en amonestaciones, despidos, reentrenamiento, cosas así”, dijo Dave Maass, director de investigaciones de la Electronic Frontier Foundation. El grupo sin fines de lucro de derechos digitales ha llevado a cabo varias investigaciones en el pasado sobre acusaciones de acceso ilícito a la base de datos CLETS.
No obstante, Maass dijo que mantener la integridad de la base de datos CLETS es de vital importancia. “Una vez que comienzas a ignorar las reglas vigentes, una vez que comienzas a ignorar el debido proceso, una vez que comienzas a ignorar las protecciones, entonces todo comienza a desmoronarse”, agregó.
Los orígenes del escándalo se remontan al otoño de 2024, cuando los médicos expresaron su preocupación por un hombre que hacía amenazas veladas y amenazadoras hacia el personal, sugiriendo que “todos irán a la cárcel por lo que me hicieron”, según el informe de la OPD.
En una reunión celebrada el 22 de octubre de 2024, Chew dio a conocer los resultados de una verificación de antecedentes de esta persona, incluido que el hombre poseía un rifle de asalto Bushmaster M4 y había sido arrestado más de 20 años antes en un caso de armas de fuego en Redwood City. Como resultado, Chew recomendó solicitar una orden de restricción por violencia armada.
Los resultados de esa verificación de antecedentes preocuparon a Injejikian porque ninguno de esos datos estaba disponible en las bases de datos públicas normalmente utilizadas por Kaiser, según muestran los registros. Ella envió un correo electrónico a la policía de Oakland con sus preocupaciones el 13 de noviembre, lo que provocó una investigación criminal sobre el asunto cuatro días después, según el informe de la OPD.
Entre las preocupaciones de Injejikian estaba que los médicos buscaban órdenes de restricción temporales “basadas en información que se les proporcionó ilegalmente” y, en este caso, después de que una persona “había poseído armas de fuego durante mucho tiempo y nunca había amenazado con usarlas”, según el informe.
Mangal parece haber realizado búsquedas CLETS en al menos nueve personas que habían sido objetivos del equipo de seguridad de Kaiser, según encontró la investigación de la policía de Oakland. Según el informe, un investigador de la OPD no pudo encontrar una razón por la cual dos de esas personas fueron buscadas.
En un caso, un paciente de Kaiser fue acusado de amenazar con “poner una pistola en la boca del empleado de la farmacia y apretar el gatillo”, afirma el informe de la OPD.
En otro caso, una persona dijo que esperaba “que llamaran a la policía para poder degollar a todos los que estaban en la sala de psiquiatría”, según documentos judiciales.
Mangal también pareció ayudar a investigar a una décima persona sospechosa de vender solicitudes fraudulentas para placas de vehículos discapacitados en el área de Los Ángeles que supuestamente estaban estampadas con la firma falsa de un médico de Kaiser, según el informe de la OPD.
La policía de Oakland también abrió una investigación interna sobre Mangal, quien se encuentra de licencia no administrativa. Michael Rains, un abogado cuya firma representa a Mangal, declinó hacer comentarios, ya que la investigación administrativa aún está en curso.
Jakob Rodgers es un reportero de noticias senior. Llámelo, envíele un mensaje de texto o cifrelo a través de Signal al 510-390-2351, o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
