HOUSTON – El sábado por la noche, el delantero de los Houston Rockets, Kevin Durant, anotó el punto 32.293 de su carrera, superando a Michael Jordan, ampliamente considerado el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, en el quinto lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA.
Llegó allí en el último cuarto contra Miami Heat, con una canasta de tres puntos desde la esquina.
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Los Rockets también ganaron el juego 123-122 de manera memorable, con Amen Thompson anotando el gol de la victoria en un tiro justo antes del timbre en un tiro fallido de Durant.
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El tiro histórico de Kevin Durant
La posesión de los Rockets, que reescribió la historia del baloncesto y marcó un hito, comenzó con un problema familiar en medio de un territorio desconocido.
En los minutos finales de la emocionante victoria del sábado por la noche, la zona 2-3 de Miami, que durante mucho tiempo había sido una espina clavada en el costado contrario, estaba completamente preparada, con Durant ubicado en la esquina derecha, esperando pacientemente el balón.
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Houston, que ha enfrentado un período de inconsistencia en las últimas semanas, una vez más se encontró ante una situación crítica, pero esta vez, la mayor parte de la fe del entrenador en jefe Ime Udoka estaba puesta en los compañeros de equipo de Durant, Alperen Şengün y Reed Sheppard.
Su acción de dos hombres cerca de la parte superior de la zona fue suficiente para que el defensor más cercano de Durant empujara ligeramente en dirección a Sheppard, cometiendo uno de los pecados capitales del baloncesto: darle margen de maniobra a un anotador histórico.
Entonces, cuando el balón llegó a las yemas de los dedos de Durant, ya era demasiado tarde para Simone Fontecchio. El hombre de 37 años apenas tuvo tiempo de doblar las rodillas correctamente antes de soltarlas, pero un hombre con 32.291 puntos a su nombre no necesita tiempo suficiente para crear magia de la nada. El disparo rozó el fondo de la red, una jugada que ha visto miles de veces y sigue contando.
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En una temporada – y carrera – marcada por la consistencia y el ascenso, Durant ha superado a Jordan, Wilt Chamberlain y Dirk Nowitzki en las tablas de anotaciones, y ahora se ubica detrás de Kobe Bryant, quien actualmente ocupa el cuarto lugar con 33,643 puntos.
Quizás el aspecto más notable de la carrera de Durant en el Salón de la Fama, que abarcó casi dos décadas y cinco franquicias de la NBA, fue la eficiencia con la que operó, especialmente considerando las graves lesiones que sufrió desde que ingresó a la liga en 2007. Durant sufrió una fractura de Jones, un desgarro en el tendón de Aquiles, esguinces del ligamento colateral medial y problemas de tobillo a lo largo de los años. Terminó siete veces con menos de 65 juegos jugados en la temporada regular y se perdió una campaña completa, pero aun así anotó a un ritmo lo suficientemente consistente como para colocarlo en la cima del panteón de los pesos pesados ofensivos del baloncesto.
Kevin Durant, máquina de hacer goles
Según Stathead, entre los jugadores que han acumulado 20.000 o más puntos en su carrera, el porcentaje de tiro real de Durant de .621 ocupa el segundo lugar de todos los tiempos. Tampoco hay ningún jugador en la historia del baloncesto con más de 10 partidos jugados en su carrera (Durant jugó 1,188) que haga alarde de sus tiros de campo, línea de 3 puntos y línea de tiros libres (.503/.391/.882).
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La historia recordará a Durant como una de las fuerzas más heterodoxas y únicas de todos los tiempos, un delantero de 6 pies 11 pulgadas con la visión de la cancha y el manejo del balón de un armador de primer nivel, el atletismo de un ala y la longitud de un centro. Cada año, su alto índice de uso no ha perjudicado el éxito del colectivo, con sus equipos rindiendo mejor con él en el campo durante 17 temporadas consecutivas.
Esta temporada, Durant promedia 25,7 puntos, 5,5 rebotes y 4,4 asistencias por partido, una hazaña impresionante para un jugador de 37 años que esencialmente arrastra sobre sus hombros a un equipo inconsistente de los Rockets.
La carrera de Durant no está exenta de detractores, un subconjunto de fanáticos del baloncesto que señalarán sus diferentes paradas en la búsqueda de títulos en comparación con algunos de sus pares, o algunas de sus actividades en las redes sociales. Pero no hay duda, independientemente de dónde se encuentre al otro lado del pasillo, de que Durant ha logrado un éxito monumental en la NBA.
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Fue All-Star 16 veces. Formó parte del equipo All-NBA 11 veces. Ganó el título de máximo goleador en cuatro ocasiones y fue MVP de la liga y de la final. Además, tiene dos títulos más. Quienes jugaron con él, ya sea en Oklahoma City, Golden State, Brooklyn, Phoenix o Houston, darán testimonio de sus hazañas. Incluso aquellos que jugaron contra él. Especialmente los que jugaron contra él.
“Cada versión”, dijo recientemente LeBron James sobre la versión más dura de Durant que tuvo que proteger. “Continúa mejorando. Él en Golden State fue súper dinámico porque no podías poner varios cuerpos frente a él debido a la amenaza de Klay (Thompson) y Steph (Curry) en todo momento. Su tiempo en Brooklyn también, tamaño de muestra más pequeño, pero cada vez que no puedes poner cuerpos frente a un tipo grande como ese con la capacidad de anotar el balón, es muy difícil. También tuvimos nuestras batallas en las Finales. Nunca ha sido malo en el baloncesto. Así que todas las versiones”.
