OKLAHOMA CITY – Cuando los Warriors se enfrentaron al Thunder en el Paycom Center el sábado, se enfrentaron a una estrella que perseguía la historia.
Shai Gilgeous-Alexander había anotado 20 o más puntos en 124 juegos consecutivos, sólo dos puntos menos que el estándar de la NBA establecido por el ex guerrero Wilt Chamberlain en 1963.
Si uno echa un vistazo rápido al libro de récords de la NBA, es muy probable que encuentre el nombre de Chamberlain sin importar en qué página llegue. Entonces, cada vez que un jugador es capaz de usurpar uno de los viejos récords de los Warriors de los primeros días de la liga, vale la pena señalarlo.
Gilgeous-Alexander anotó 27, terminando la noche a sólo un juego de empatar con Chamberlain.
Pero los Warriors, faltos de personal, hicieron trabajar al Thunder, igualmente falto de personal, en la derrota de Golden State por 104-97 ante los campeones defensores. Después de perderse los seis partidos anteriores por enfermedad, Kristaps Porzingis anotó nueve goles en sólo 22 minutos. Brandin Podziemski anotó 17 puntos y Gui Santos anotó 22.
Ninguno de los equipos estaba con toda su fuerza.
Steph Curry (rodilla del corredor) y Moses Moody (muñeca derecha) fueron descartados, y Will Richard estuvo en duda debido a una lesión en el tobillo y terminó sin jugar.
El Thunder perdió a los All-Stars Chet Holmgren (gripe) y Jalen Williams (bíceps femoral), así como a los jugadores de la rotación Alex Caruso (cadera) e Isaiah Hartenstein (pantorrilla).
Con el mundialmente famoso chef Gordon Ramsay sentado en la cancha, los Warriors perdían 34-28 al final del primer cuarto y luego 67-54 en el entretiempo. El Thunder apenas los preparó durante 24 minutos, pero los campeones defensores siempre parecían tener una respuesta para cualquier canasta de los Warriors.
Eso cambió por un momento en el tercer cuarto, cuando los Warriors redujeron el déficit a 75-70 después de que Porzingis saliera de un doble equipo para un triple de Podziemski, luego empataron el marcador a 77 cuando hizo otro buen pase a Malevy Leon para un triple. La falta de tamaño del Thunder permitió a los Warriors anotar 42 puntos en la pintura.
Los Warriors pudieron reducir la ventaja a 94-90 a mitad del cuarto con una volcada de Santos, pero cuatro puntos seguidos del Thunder obligaron al entrenador Steve Kerr a pedir un tiempo muerto. En lugar de perder ocho, los Warriors continuaron luchando.
Gui Santos rugió frente a la multitud después de completar una bandeja de contacto para reducir el déficit a sólo 99-97 con dos minutos restantes.
Pero Gilgeous-Alexander demostró por qué es un favorito al Jugador Más Valioso con 42 segundos restantes, enterrando un triple a sangre fría tras el regate para llevar la ventaja del Thunder a 102-97 y esencialmente congelar el juego.
Los Warriors (32-31) terminarán su gira de tres partidos en Utah el lunes.
Las difíciles misiones de Draymond
Draymond Green tiene un currículum del que pocos taponadores en la historia de la NBA pueden presumir, con nueve selecciones All-Defense y un premio al Jugador Defensivo del Año en su haber.
Incluso a sus 36 años, sigue estando entre los mejores de la liga a la hora de finalizar su juego.
Y cuando se trata de enfrentamientos, pocos jugadores han enfrentado un desafío de tres juegos como el que experimentó Green esta semana. El lunes se enfrentó a Kawhi Leonard.
El jueves lo vio enfrentarse a su excompañero Kevin Durant en Houston. A continuación, Green terminó su semana contra el actual MVP Gilgeous-Alexander. Gilgeous-Alexander consiguió el suyo, pero acertó sólo 6 de 15.
Santos, un metro fuerte
Santos fue una de las sorpresas más agradables de la temporada, pasando de minutos mínimos de juego a titular habitual con un nuevo contrato de 3 años. El brasileño alcanzó otro hito al anotar 20 por primera vez en su carrera e iniciar su camino para igualar a Wilt.
Podziemski fue uno de los héroes de la victoria en tiempo extra del jueves en Houston, anotando siete puntos en el tiempo extra. Llevó esta buena forma al partido del sábado.
Pero como ha sido el tema esta temporada, Podziemski ha tenido un impacto más allá de sus anotaciones. Frente a una de las escuadras más atléticas de la liga, capturó seis rebotes y repartió seis asistencias.
