Un destacado experto australiano en seguridad del combustible advirtió que la escalada de la guerra en Irán podría privar al país de suministros vitales de combustible en tres semanas.
El Dr. Lurion De Mello, profesor de finanzas aplicadas en la Universidad Macquarie, dijo el lunes al Daily Mail que con el aumento vertiginoso de los precios de la gasolina, el diésel podría subir incluso más que los 3 dólares por litro que se ven actualmente en algunas gasolineras importantes de las ciudades.
Con el Estrecho de Ormuz efectivamente cerrado debido al aumento de los costos de los seguros y al creciente temor entre los operadores de camiones cisterna, el Dr. De Mello espera que los suministros de combustible disminuyan para el 13 de abril.
“Los iraníes están enviando mensajes contradictorios, diciendo que el Estrecho de Ormuz no está cerrado, pero son principalmente las aseguradoras las que no brindan cobertura, por lo que los petroleros tienen demasiado miedo de cruzarlo”, dijo el Dr. De Mello.
Aunque se permitió el paso a algunos barcos, incluidos algunos petroleros japoneses, las amenazas contra barcos vinculados a Estados Unidos, Europa o las partes involucradas crearon una enorme incertidumbre, dijo.
Un reciente ataque a un barco tailandés no ha hecho más que amplificar los riesgos.
El Dr. De Mello dijo que el gobierno australiano estaba “dormido al volante” cuando se trataba de asegurar las reservas de combustible.
“La penetración de los vehículos eléctricos es muy baja y la gente no se ha dado cuenta de que necesitamos combustible y esto se ha anticipado”, dijo.
El diésel amenaza con subir incluso más que los actuales 3 dólares por galón que se ven en algunos vendedores de camiones en las grandes ciudades.
El Dr. Lurion De Mello espera que el suministro de combustible disminuya antes del 13 de abril
“Hubo un informe escrito en 2008 que se presentó al gobierno en el que se advertía que necesitábamos tener más almacenamiento de combustible si íbamos a cerrar todas las refinerías”.
Irán se ha comprometido a “cerrar completamente” el Estrecho de Ormuz si Donald Trump cumple sus amenazas de atacar las centrales eléctricas del régimen.
El sábado por la noche, Trump publicó en las redes sociales: “Si Irán no abre completamente, SIN AMENAZA, el Estrecho de Ormuz, dentro de las 48 horas siguientes a este mismo momento, los Estados Unidos de América atacarán y destruirán sus diversas CENTRALES DE ENERGÍA, ¡COMENZANDO PRIMERO POR LA MÁS GRANDE!
Ahora Irán ha contraatacado: el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán ha dicho que lo mantendría completamente cerrado si Estados Unidos atacase la infraestructura energética de Irán.
Para Australia, que depende en gran medida de combustibles refinados importados en lugar de crudo directo del Medio Oriente, la crisis llega rápidamente.
“A corto plazo, todo estará bien. Llegará algo de combustible hasta mediados de abril aproximadamente”, dijo el Dr. De Mello.
“Pero después hay demasiadas incertidumbres. Los petroleros están siendo secuestrados y Australia no tiene ninguno propio. Sólo dependemos de los del extranjero.
Las dos refinerías restantes del país sólo pueden satisfacer alrededor del 20% de las necesidades de combustible, y el resto proviene de refinerías asiáticas en Singapur, Corea del Sur, Malasia, India y Taiwán, todas las cuales dependen del crudo de Medio Oriente que pasa por el estrecho.
Profesor de Finanzas Aplicadas de la Universidad Macquarie Doctor Lurion De Mello
El Dr. De Mello dijo que el gobierno australiano de Anthony Albanese estaba “dormido al volante” cuando se trataba de asegurar el suministro de combustible.
El Dr. De Mello advirtió que incluso las fuentes alternativas, como el crudo estadounidense, enfrentan retrasos de un mes o más para llegar a Australia para su refinamiento.
Peor aún, las reservas de combustible de Australia están muy por debajo de los estándares internacionales.
A diferencia de las verdaderas reservas estratégicas que son propiedad del gobierno y se mantienen en caso de crisis, Australia sólo tiene reservas comerciales para operaciones normales.
“Nunca tuvimos una reserva estratégica”, dijo el Dr. De Mello.
“Teníamos petróleo almacenado en Estados Unidos (alrededor de 150 millones de barriles), pero el gobierno laborista lo vendió en 2022, cuando los precios estaban altos.
“Para cuando lo envías aquí y lo pules, de todos modos lleva casi dos meses”.
Las cifras actuales del gobierno muestran alrededor de 36 días de gasolina, 32 días de diésel y 29 días de combustible para aviones, pero el Dr. De Mello enfatizó que estos no son amortiguadores de crisis y podrían agotarse rápidamente si persisten las interrupciones.
El dolor inmediato ya está afectando duramente los precios de Bowser, y los precios en Perth superaron los 3 dólares por litro de diésel premium la semana pasada.
A nivel nacional, la gasolina sin plomo de 91 octanos se vende entre 2,40 y 2,50 dólares el litro, mientras que el diésel se acerca a los 3,00 dólares.
Las gasolineras independientes se han visto más afectadas que nadie
La gasolina se está acabando en todo el país.
El Dr. De Mello dijo que los precios podrían subir mucho más, estableciendo paralelismos con la invasión ruso-ucraniana cuando la gasolina alcanzó entre 2,45 y 2,50 dólares.
“Me sorprende que no esté ni siquiera cerca de los 3 dólares… definitivamente seguirá subiendo”, dijo.
El diésel es la mayor preocupación, dijo, porque es intrínseco a la infraestructura del país y vital para los camiones, la agricultura, la pesca, la minería e incluso los generadores de respaldo para energía renovable.
“Es un combustible industrial”, dijo el Dr. De Mello.
“Los precios de los productos del mar van a subir, los costos de transporte van a subir; todo se va a repercutir”.
Las compras de pánico y el acaparamiento están empeorando la situación, advirtió el Dr. De Mello.
Las estaciones independientes son las primeras en agotarse, ya que los grandes distribuidores priorizan sus propias redes.
“Normalmente, los independientes son más baratos, pero ahora los de propiedad corporativa están reteniendo el combustible”, afirmó el Dr. De Mello.
“Está al revés”.
Las compras de pánico y el acaparamiento están empeorando la situación, advirtió el Dr. De Mello
La aviación también enfrenta riesgos, con posibles cancelaciones de vuelos y dudas sobre el combustible para aviones para nuevos aeropuertos como el oeste de Sydney.
Si bien el gobierno insiste en la seguridad del suministro y ha liberado reservas de emergencia, el Dr. De Mello pidió transparencia. Señaló su reciente análisis de LinkedIn utilizando datos de envío, que muestra la entrada de diésel, pero riesgos crecientes.
En el peor de los casos, predijo consecuencias catastróficas: desvíos a rutas de envío más largas, aumento de los costos de los buques cisterna repercutidos a los consumidores y escasez que afectará con más fuerza a las zonas remotas durante las vacaciones de Semana Santa.
“La gente está reservando viajes lejos, es posible que tengan que reconsiderarlo”, aconsejó.
“No nos quedaremos completamente sin artículos antes del final de las vacaciones escolares, pero será caro”.
El Dr. De Mello rechazó las afirmaciones de la comunidad de que las gasolineras eran clientes que abusaban de los precios.
“El costo de los camiones cisterna se ha disparado. Esto debe trasladarse. Esto no es una estafa; es el mercado”, afirma.
Comparó la crisis con crisis pasadas como la Guerra del Golfo o los ataques hutíes, calificándola de mucho más grave debido a la vulnerabilidad de Australia al final de la cadena de suministro global y años de negligencia en materia de seguridad energética.
Australia obtiene la mayor parte de su combustible de Asia, pero esos mercados dependen del petróleo de Medio Oriente.
Únete al debate
¿Debería Anthony Albanese haber creado reservas estratégicas de combustible en lugar de depender tanto de las importaciones?
“Hemos estado invirtiendo dinero en energía renovable, pero en cierto modo hemos errado el objetivo porque durante los próximos 15 a 20 años vamos a depender en gran medida del combustible”, dijo.
“La adopción de vehículos eléctricos es mínima”.
A largo plazo, el Dr. De Mello espera que prevalezcan las negociaciones… pero advierte que las próximas semanas, y especialmente después de mediados de abril, pondrán a prueba la preparación de Australia.
“Si esto se prolonga hasta Navidad, estaremos en una verdadera Tercera Guerra Mundial. No espero eso. Espero que prevalezca algún tipo de diálogo o negociación”, dijo.
“Creo que todo será (más claro) en las próximas 48 horas. Si Estados Unidos cumple su amenaza, podría haber represalias y se lanzarán “bang, bang, bang” entre sí y luego se detendrán.
“Pero esto va a ser catastrófico y no creo que los estadounidenses sean tan estúpidos como para tomar al mundo entero como rehén y dejar que esto se prolongue hasta junio o julio”.
Se han confirmado dos grandes envíos de diésel con contenido ultrabajo de azufre desde la India y están en camino a Australia, dijo el Dr. De Mello.
“Varios envíos de diésel de Malasia, Singapur y Corea del Sur muestran una oferta sólida y continua.
“Un envío de diésel estadounidense está actualmente esperando su llegada el 14 de abril, un recordatorio del viaje de un mes requerido para los barriles transpacíficos”, dijo.
También se encuentran ya en tránsito varios envíos de gasolina de 91/95/98 RON y grados no especificados.
“Se espera que lleguen varios envíos de combustible para aviones y queroseno desde Corea del Sur y China entre principios y mediados de abril”, dijo.
“Esto debería mantener bien respaldado al sector de la aviación de Australia a pesar de los estrechos márgenes de refinación en la región de Asia y el Pacífico. El suministro de Japón podría ser una preocupación.
El Dr. De Mello dijo que las perspectivas de combustible a corto plazo de Australia siguen siendo sólidas, con el diésel, la gasolina y el combustible para aviones respaldados por fuertes entradas regionales.
“El seguimiento continuará a medida que evolucionen las perturbaciones en Oriente Medio”, afirmó.
