Una misión secreta de un submarino ruso en aguas británicas ha expuesto aún más el preocupante estado de nuestras fuerzas armadas, advirtió el Partido Laborista anoche.
Ayer se supo que el Kremlin había enviado un submarino de ataque y dos submarinos espía al Mar del Norte, donde pudieron observar cables y tuberías submarinos vitales que sirven al Reino Unido.
Fueron seguidos por un buque de guerra y helicópteros de la Royal Navy durante un mes antes de retirarse, y se lanzaron sonares para disuadirlos de dañar infraestructura crítica.
Pero los expertos dicen que el incidente ilustra una vez más cuán anticuado se ha vuelto el ejército británico, después del fiasco provocado por la falta de buques de guerra en el Mediterráneo cuando estalló la guerra en Irán.
En otra situación embarazosa, Vladimir Putin envió esta semana un buque de guerra para escoltar a petroleros rusos sancionados a través del Canal de la Mancha.
Esto provocó nuevos llamamientos para que la Canciller aumentara inmediatamente el gasto en las fuerzas armadas al 3 por ciento del PIB y publicara el tan esperado plan de inversiones en defensa.
Lord West, ex Primer Lord del Mar y Ministro de Seguridad Laboral, dijo: “Debemos presionar a los rusos y no aceptar tonterías, cueste lo que cueste. Y si quieren iniciar un tiroteo, debemos contraatacar”.
“Si Putin comienza a enviar submarinos a nuestras aguas territoriales, eso sería una violación del derecho internacional. Básicamente, Putin ya está en guerra con nosotros en la zona gris, utilizando la guerra cibernética, y está traspasando los límites en otros lugares.
Vladimir Putin envió esta semana un buque de guerra para escoltar a los petroleros rusos sancionados a través del Canal de la Mancha.
En la foto: Esta imagen satelital publicada por el Ministerio de Defensa muestra la base naval rusa de Olenya en el Alto Norte, junto con su barco espía Yantar y los submarinos especializados GUGI antes de salir del puerto hacia aguas del Reino Unido.
“La Royal Navy debe defender nuestras aguas. Necesitamos una marina más grande y más gasto en defensa. Aparentemente, Rachel Reeves está en contra. Debemos pasar al 3 por ciento del PIB inmediatamente y al 3,5 por ciento al final de esta legislatura.
“Todo este problema del mañana es inútil. La amenaza es hoy. Se necesitan inversiones ahora.
El portavoz conservador de defensa, James Cartlidge, dijo: “Esta situación pone de relieve el fracaso en la reconstrucción de la Royal Navy. El hecho de que el Ministerio de Defensa no haya publicado el plan de inversiones en defensa también sigue siendo un fracaso del gobierno.
La operación secreta de submarinos rusos en aguas británicas y sus alrededores fue revelada por el secretario de Defensa, John Healey, en una conferencia de prensa en Downing Street. Dijo que lo hacía “para denunciar la continua actividad rusa que nos amenaza en el Reino Unido y subrayar nuestra continua voluntad de responder”.
Según el Ministerio de Defensa, hace varias semanas se vio un submarino de ataque ruso clase Akula entrando en aguas internacionales en el Mar del Norte. Fue monitoreado las 24 horas del día por la fragata Tipo 23 HMS St Albans, los helicópteros RFA Tidespring y Merlin desplegados por la Royal Navy junto con los aviones RAF P8.
Sin embargo, sólo actuó como un señuelo mientras los minisubmarinos de la Dirección Principal de Investigación del Mar Profundo de Rusia (conocida como GUGI) llevaban a cabo “actividades nefastas en infraestructura submarina crítica en otros lugares”. GUGI se especializa en vigilancia, sabotaje y reconocimiento submarino, y sus minisubmarinos contarían con brazos retráctiles que les permitirían cortar cables, o incluso interceptarlos, para permitir a Rusia controlar los datos que allí circulan.
La RAF y la Armada desplegaron dispositivos flotantes llamados sonoboyas para rastrear barcos rusos mientras la fragata británica viajó miles de millas y el avión voló durante más de 450 horas durante una operación que duró un mes.
El submarino de ataque “se retiró a casa” después de ser identificado, dijo Healey, pero los dos barcos GUGI restantes no tenían ninguna duda “de que su intento de operación encubierta había quedado expuesto” y ellos también “ahora abandonaron aguas británicas y se dirigieron al norte”. No hay evidencia de que causaran daños a cables o tuberías submarinos, dijo, y enfatizó que la actividad se estaba llevando a cabo en las “aguas más amplias” del Reino Unido -que se extienden profundamente en el Mar del Norte a lo largo de Noruega- en lugar de cerca de la costa.
El secretario de Defensa, John Healey, dijo que Rusia sigue siendo la “principal amenaza para el Reino Unido y la OTAN” a pesar de la guerra en Irán.
Hablando directamente al Presidente Putin, el Secretario de Defensa dijo: “Lo vemos. Vemos su actividad en nuestros cables y oleoductos, y sepa que cualquier intento de dañarlos no será tolerado y tendrá graves consecuencias”.
Añadió que Rusia sigue siendo la “principal amenaza para el Reino Unido y la OTAN” a pesar de la guerra en Irán.
“Cuando estalla una crisis ruidosa y peligrosa, como ha ocurrido en Medio Oriente, entiendo que la gente se pregunte por qué no se han desplegado todos los activos y personal militar británico para hacer frente a ella, pero esto no es de interés nacional de Gran Bretaña”, dijo.
Se le preguntó repetidamente sobre la necesidad de aumentar el gasto militar más rápidamente y publicar el retrasado plan de inversiones en defensa, pero insistió en que Rachel Reeves y Sir Keir Starmer estaban comprometidos con la seguridad nacional.
“Estamos tomando medidas para reconstruir la fuerza de nuestras fuerzas armadas, fortalecer la seguridad del Reino Unido e impulsar la economía y el crecimiento económico del Reino Unido”, dijo.
Y destacó que “aunque todas las miradas están puestas en Oriente Medio”, el ejército “también defiende la patria”.
En lo que será visto como un golpe velado a Donald Trump, Healey dijo: “Por lo que hacemos, más que por lo que decimos, reconocemos que si bien tenemos responsabilidades que cumplimos en Medio Oriente, no quitaremos nuestros ojos de la OTAN, no quitaremos nuestros ojos de la defensa y la disuasión en el flanco norte, y no quitaremos nuestros ojos de la amenaza de Putin”.
El Ministerio de Defensa también publicó ayer más imágenes de barcos de la Royal Navy monitoreando a otros barcos rusos cerca de las costas del Reino Unido.
En una imagen, el HMS Somerset, el HMS St Albans y un helicóptero Merlin seguían a un petrolero ruso seguido de cerca por lo que parecía ser un buque de guerra del Kremlin.
