El auditor de San José recomienda una serie de cambios para mejorar los protocolos de monitoreo y almacenamiento de medicamentos dentro del Departamento de Bomberos de la ciudad, luego del arresto en abril de un capitán por presunta manipulación y robo de medicamentos.
El incidente llevó al departamento a solicitar una revisión por parte del auditor de la ciudad, quien hizo siete recomendaciones para evitar que esto vuelva a suceder.
“Estos controles son consistentes con lo que hemos visto en otras jurisdicciones”, dijo la auditora supervisora Alison Pauly en la reunión del comité de seguridad pública de la semana pasada. “Hay algunos aspectos de las prácticas actuales de gestión de inventario del departamento de bomberos que deberían formalizarse en una política. Estos incluyen aclarar los requisitos para las revisiones diarias y periódicas de las cajas de sustancias controladas, el almacenamiento de medicamentos en dispositivos de reserva y los protocolos de transferencia remota de medicamentos”.
Según un acuerdo con los Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Santa Clara, el Departamento de Bomberos de San José brinda soporte vital avanzado y tiene acceso a sustancias controladas, como morfina y midazolam.
Durante el último año fiscal, el departamento respondió a aproximadamente 68,500 emergencias médicas y administró medicamentos en 835 incidentes, y la morfina representó el 76 por ciento del uso.
Pero en abril, los funcionarios de la ciudad se dieron cuenta de que algo andaba mal después de descubrir que los viales habían sido manipulados y un paramédico también informó que los medicamentos no estaban teniendo el efecto deseado en los pacientes.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara acusó a Mark Moalem, un veterano de 23 años en el departamento de bomberos, de robo y delitos menores de posesión de una sustancia controlada y estar bajo la influencia de una sustancia controlada. Una búsqueda en la casa de Moalem reveló seis tapones de frascos de morfina de los bomberos, cuatro frascos de midazolam y cuatro tapones de midazolam. Está previsto que Moalem comparezca ante el Tribunal de Tratamiento de Salud Mental el 13 de enero.
La auditoría de inventario del departamento encontró evidencia de manipulación de más de 400 frascos de medicamentos en 17 de las 34 estaciones de bomberos de la ciudad. Aunque las apariciones de Moalem en otras comisarías despertaron sospechas, los fiscales sólo acusaron a Moalem de robar drogas del Precinto 4 en Leigh Avenue. Una revisión posterior realizada por la Oficina del Auditor de la ciudad durante el verano no encontró evidencia de manipulación o robo adicional en las 17 estaciones de bomberos y la caja fuerte central de medicamentos.
El incidente de manipulación y robo también avivó las tensiones entre el departamento y el EMS del condado de Santa Clara, que acusó a la ciudad de “violaciones graves de políticas y contratos” y señaló que, a pesar de las sospechas de irregularidades que se remontan a 2023, el condado nunca fue informado.
“Es preocupante que el Departamento de Bomberos de San José continúe demostrando una falta de respeto por la seguridad de los pacientes y proveedores, ya que la agencia EMS aún no ha recibido una respuesta adecuada que describa los pasos que su departamento ha tomado para investigar el asunto e implementar acciones correctivas, como se solicitó repetidamente en conversaciones con usted desde el 16 de abril”, escribió el director de EMS, Nick Clay, en una carta del 23 de mayo al jefe de bomberos de San José, Robert Sapien. “Esta falta de resolución no sólo compromete la integridad de nuestro acuerdo, sino que también plantea riesgos legales, éticos y de seguridad pública. »
Como parte de sus recomendaciones, la oficina del auditor dijo que el ministerio necesita formalizar monitoreos periódicos y controles de seguridad física. También pidió la creación de una política para notificar al departamento de emergencias de Santa Clara sobre “discrepancias”, reconociendo que el fuego El departamento no tenía los mismos requisitos que los impuestos por la política de EMS del condado de Santa Clara.
Desde el incidente de manipulación, Sapien dijo que el departamento ha implementado una serie de controles, incluidas inspecciones minuciosas diarias y sistemas de bloqueo redundantes, que según la oficina del auditor deberían convertirse en una política formal. El departamento también está en el proceso de adquirir cajas fuertes biométricas para almacenar medicamentos, lo que no solo limitaría el acceso a los medicamentos sino que también requeriría documentación que explique por qué se accedió a las cajas fuertes.
“Entendemos completamente los hallazgos y estamos totalmente de acuerdo con las recomendaciones asociadas, y estamos trabajando para acelerar la implementación, la más larga de las cuales será la finalización de la adquisición de estas cajas fuertes biométricas y las políticas asociadas”, dijo Sapien. “Hemos implementado lo que yo describiría como una auditoría hiperestricta a diario, tanto a diario como en cualquier momento en que haya un intercambio de responsabilidad por el inventario o cuando haya un uso para el acceso a los viales. Creo que en el futuro lo que vamos a evaluar, una vez que las cajas fuertes biométricas estén instaladas, es la frecuencia con la que se realizan las auditorías a partir de ahí, porque las auditorías diarias y motivadas toman mucho tiempo, y en realidad son más puntos de acceso de los que quizás sean necesarios y prudentes”.
