SAN FRANCISCO – Seis meses después de que los Warriors eliminaron a los Rockets en siete juegos en la primera ronda de los playoffs de abril, los equipos están listos para lo que viene.
Algunos temas serán similares el miércoles por la noche, pero muchos de los principales jugadores y circunstancias de Houston han cambiado.
De la plantilla de los Rockets desaparecieron Jalen Green y el voluble Dillon Brooks, ahora a Phoenix como parte de un intercambio épico de siete equipos que trajo a Kevin Durant a Houston (e incluyó la adquisición del novato Alex Toohey por parte de los Warriors). Pero la superestrella que ayudó a los Warriors a ganar títulos consecutivos se perderá el partido por motivos personales.
Pero los Warriors, después de vencer al Jazz 134-117 el lunes por la noche, se enfrentan a sus propios problemas, unoY los Rockets son una bestia diferente.
“Con el debido respeto a Utah, Houston es uno de los equipos de élite de la liga”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr.
Los Warriors también podrían verse un poco diferentes el miércoles por la noche. El veterano antagonista de Houston, Draymond Green, podría perderse el partido por un esguince en el pie. Jonathan Kuminga estará fuera por séptimo partido consecutivo por dolor en la rodilla, y Al Horford estará fuera de juego por ciática.
Y si hay algún equipo que puede poner a prueba la delgada línea frontal de los Warriors, son los Rockets y su gigantesca alineación dual con Steven Adams y Alperen Sengun.
Los Rockets lideraron la liga en rebotes ofensivos hace un año, y se duplicaron para estrellar los tableros en el año 3 bajo la dirección del entrenador Ime Udoka.
Promediaron 16,5 rebotes ofensivos por partido, el máximo de la liga, y fallaron el 35 por ciento de sus tiros.
Una vez más, es Adams, un inamovible de 7 pies, quien marca el ritmo del equipo en este departamento. En sólo 22,2 minutos por partido, logra 5,2 rebotes ofensivos por noche, el máximo de la liga.
Sengun, Clint Capela y Amen Thompson, nativo de San Leandro, tienen un promedio de más de dos por noche. Por lo tanto, reunir a los Rockets en el cristal será la principal prioridad para Golden State, que busca recuperar su impulso después de romper una racha de tres derrotas consecutivas.
“Tenemos que prepararnos para ellos y estar preparados para afrontar su fuerza”, dijo Kerr.
Los Warriors ocupan el puesto 22 en rebotes generales y el 21 en rebotes ofensivos, y son muy conscientes de que los Rockets presentan problemas después de los tiros fallidos.
Sin embargo, el lunes por la noche recibieron un impulso de vitalidad. Gary Payton II destruyó a Utah con su actividad constante (ocho asistencias y cuatro rebotes son prueba de ello), lo que llevó a Buddy Hield a apodarlo un “pívot 6-2”.
No era verde, pero ciertamente causó una buena impresión.
“(Draymond) exige mucho en la cancha y hace mucho por nosotros dentro y fuera de la cancha, simplemente tratando de cumplir con su actividad, lo que hace y lo que aporta al equipo, y hacer un poco de todo”, dijo Payton sobre su actuación el lunes por la noche.
Un enfrentamiento en el perímetro es más familiar después de que Thompson se hizo un nombre en los playoffs al proteger a Curry de una manera ultrafísica.
Curry anotó 31 puntos ante los Jazz y tendrá una gran noche ante una defensa de los Rockets que podría duplicarlo con más frecuencia que Utah.
“Estaban haciendo muchos cambios para que yo pudiera trabajar uno a uno más que otros equipos”, dijo Curry sobre su enfoque contra Utah.
Solo Curry intentó 17 triples el lunes por la noche, acertando seis de ellos, mientras que los Warriors acertaron 19 de 52 como equipo. Son segundos en la liga con 44,1 intentos por partido.
A diferencia de los Warriors, Houston no realiza muchos tiros desde detrás de la línea, pero los Rockets los hacen contar. Los Rockets están últimos en intentos de 3 puntos por partido con 30,3, pero están lanzando un 42%, el mejor de la NBA.
Cuando los equipos se esfuerzan defensivamente por superar las barreras ofensivas de Houston, los tiradores como Reed Sheppard y Jabari Smith Jr. quedan abiertos en el perímetro para castigar a los equipos que no pueden cerrar las posesiones.
Draymond y Kumminga regresan a la cancha
Draymond Green practicó el martes, dijo el entrenador Steve Kerr a los periodistas después de la práctica de los Warriors. Está en duda para el partido del miércoles contra Houston.
Jonathan Kuminga permanece fuera del partido pero trabajó un poco de 3 contra 3 antes de la práctica del equipo. Los Warriors planean que regrese a un juego de 5 contra 5 el miércoles, luego el equipo de práctica lo evaluará nuevamente.
