DUBLÍN – El número de candidatos que esperan ocupar el escaño en el Congreso de Eric Swalwell en East Bay continúa creciendo.
Esta semana, la senadora estatal Aisha Wahab, demócrata por Fremont, agregó oficialmente su nombre a la lista, declarando su candidatura en una entrevista exclusiva con esta organización de noticias. Dijo que, de ser elegida, su conocimiento de los problemas del distrito le permitiría comenzar a trabajar.
“Esta es mi casa. La conozco muy bien. Entiendo los problemas, entiendo a las comunidades”, dijo Wahab sobre el Distrito 14. “La verdad es que necesitamos a alguien que pueda ir al Congreso y que pueda comenzar el trabajo desde el primer día”.
La entrada de Wahab en la carrera eleva el número total de candidatos a cinco; La presidenta de la junta de BART, Melissa Hernández, el empresario independiente Matt Ortega, el abogado de inmigración Abrar Qadir y la ejecutiva de tecnología retirada Wendy Huang, la única candidata republicana, anunciaron previamente su candidatura para reemplazar a Swalwell, quien se postula en la carrera para gobernador de California de este año.
La carrera para representar a los residentes del sur y este del condado de Alameda, desde Tri-Valley hasta Tri-Cities, no ha sido tan abierta desde 2012, cuando Swalwell derrotó al representante Pete Stark en una sorpresiva victoria que puso fin a la carrera de 40 años de Stark en el Congreso.
Swalwell dejará Washington, D.C., como un político de seis mandatos que abordó las audiencias de los comités del Congreso en el estilo que perfeccionó como fiscal del condado de Alameda. En particular, surgió como un crítico de la primera administración del presidente Donald Trump, incluso como responsable del impeachment tras la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.
Swalwell aún no ha respaldado a ningún candidato para reemplazarlo. La fecha límite para presentar candidaturas es el 6 de marzo, antes de las elecciones primarias que se celebrarán el 2 de junio. Los dos más votados se enfrentarán en noviembre, independientemente del partido.
Hernández, de 50 años, pasó una docena de años en el Concejo Municipal de Dublín y fue el primer alcalde latino de la ciudad, así como el primer latino en formar parte de la junta directiva de BART. Wahab, de 39 años, fue elegido miembro del Concejo Municipal de Hayward en 2018, antes de convertirse en senador estatal por el Distrito 10 en 2022, en representación de Fremont, Hayward, Newark, Union City, Alameda y partes de South Bay.
Wahab dijo que continuaría “luchando por la persona común”. Actualmente alquila en Hayward, citó la asequibilidad y la estabilidad de la vivienda como su principal prioridad y dijo que quiere ayudar a las personas a comprar su primera casa.
En Sacramento, Wahab dijo que estaba centrando su atención en proyectos de ley destinados a perseguir a los propietarios “malos actores” y en la legislación destinada a aliviar los crecientes costos de atención médica para la clase trabajadora. Al crecer en el sistema de cuidado de crianza del condado de Alameda, se pronunció en contra de una auditoría estatal que criticaba al condado por no investigar las acusaciones de abuso y negligencia infantil en el sistema de cuidado de crianza.
Entre sus prioridades también se encuentran abordar las necesidades de la creciente población de personas mayores en el Distrito, así como desarrollar una respuesta a la represión de la administración Trump contra los inmigrantes en el Este de la Bahía.
“Realmente no hago nada para mostrar. Me importa la sustancia, me importa hacer las cosas”, dijo Wahab. “La única diferencia es entre los de arriba y los de abajo. No se trata de qué idioma hablas, dónde naciste, cuál es tu nivel de educación o qué tan rico eres. Necesitamos asegurarnos de equilibrar ese poder”.
Hernández, la competidora políticamente más experimentada de Wahab, dijo a esta organización de noticias esta semana que no teme un desafío de campaña.
“Nadie tiene más experiencia a nivel de ciudad y condado (que yo). Estoy absolutamente listo para el Congreso”, dijo Hernández, quien creció en una familia numerosa, primero en Texas y luego en California, como uno de siete hijos de padres trabajadores agrícolas inmigrantes.
Hernández actualmente trabaja como asistente del Supervisor del Condado de Alameda, David Haubert, y también se ha desempeñado como presidente de la Autoridad de Transporte del Valle de Livermore-Amador, la Autoridad de Transporte Regional del Valle de Tri Valley/San Joaquín y el comité de finanzas de la Comisión de Transporte del Condado de Alameda.
“Como alcalde de Dublín, como alguien que trabaja para el condado en servicios humanos y de salud, y como presidente de la junta de BART, he trabajado directamente con los residentes de nuestra comunidad para brindarles servicios y oportunidades que los ayuden a avanzar y prosperar”, dijo Hernández. “Este trabajo, combinado con mi liderazgo y las relaciones que he construido a lo largo de los años, me brinda la experiencia necesaria para ser un miembro eficaz del Congreso para todos”.
Si es elegida al Congreso, Hernández dijo que sus principales prioridades son la asequibilidad de la vivienda y un mejor acceso al transporte público y a la atención médica.
“Washington está destrozado”, dijo Hernández. “Veo cómo Trump está recortando la red de seguridad social y la financiación de proyectos, y en lugar de eso está dando el dinero de nuestros impuestos a los multimillonarios. El Congreso está desconectado y apenas trabaja, así que estoy listo para trabajar duro y resolver nuestros problemas más difíciles para garantizar que cuando se trabaja duro, se puede salir adelante”.
Ortega, un empresario independiente y consultor de marketing digital que creció en Hayward y asistió a la escuela secundaria San Ramon Valley en Danville, dijo que aporta experiencia como trabajador sindical y organizador político del Campaign Workers Guild. Comenzó su propia empresa, E23 Digital, que lleva el nombre de la calle East Oakland donde vivieron sus abuelos durante su infancia.
El hombre de 41 años trabajó anteriormente para la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016 cuando vivió brevemente en Brooklyn, y también trabajó para la campaña presidencial de 2020 de Beto O’Rourke cuando vivió brevemente en Washington, DC.
Ortega, padre de dos hijos, dijo que planea abogar por cuestiones de inmigración y asequibilidad de la vivienda si es elegido para el Congreso.
“Como padre, no quiero depender de nadie más para proteger a mis hijos”, dijo Ortega. “Obviamente, Donald Trump ha revelado muchas grietas, pero son anteriores a él. Quiero sentar las bases de lo que debemos hacer para consolidar la democracia”.
Huang, de 54 años, un inmigrante taiwanés que vive en Estados Unidos desde hace unos 40 años, es el único candidato republicano.
Dijo que los residentes están hartos de los políticos que no protegen los derechos constitucionales y planea mostrar a los representantes cómo “volver a lo básico, constitucional y moralmente”. Agregó que “tenemos suficientes leyes” en este país y que no nos interesaría proponer muchas más si fuéramos elegidos.
“Hay suficientes proyectos de ley. Hay suficientes leyes vigentes. Sólo necesitamos coraje”, dijo Huang. “No importa quién sea el presidente, si el presidente está dispuesto a implementar lo que está escrito en nuestra constitución, por mí está bien”.
Qadir no respondió a las solicitudes de comentarios. Según el sitio web de su campaña, es un abogado de inmigración que creció en Pleasanton y está haciendo campaña para ser “una voz fresca para el nuevo liderazgo del Partido Demócrata”.
