Por BARRY COLLEINEPrensa asociada
VERONA, Italia (AP) — Los Juegos Olímpicos de Milán Cortina terminaron el domingo con una ceremonia de clausura en honor a la danza y la música italiana dentro de la antigua arena de Verona, aproximadamente a medio camino entre las montañas, los valles y los sitios urbanos remotos que han hecho de estos Juegos de Invierno los más extensos en la historia olímpica.
Unos 1.500 atletas olímpicos entraron a la arena de piedra ondeando pequeñas banderas nacionales al ritmo de una pegadiza mezcla de éxitos del pop italiano del siglo XX mientras la multitud cantaba.
La ceremonia de dos horas y media se abrió con un fantástico homenaje a la ópera lírica italiana, en la que el director despertó no sólo al elenco de la ceremonia de clausura, incluido el cantante italiano Achille Lauro, sino también a personajes de la ópera largamente dormidos escondidos en cajas en los túneles del anfiteatro.
En el escenario, Madame Butterfly con un traje rosa y verde brillante y Aida con gradas doradas fueron desenvueltas de cajas de espejos mientras músicos del siglo XVII tocaban el alegre “Libiamo ne’ lieti calici” de La Traviata, un guiño a la larga historia de la Arena como sede de un festival de ópera de verano.
Los personajes de la ópera, encabezados por el bufón Rigoletto, salieron a la plaza, mezclándose con atletas desconcertados que portaban banderas de sus países, algunos de los cuales sacaron sus teléfonos para filmar.
En un momento clave, los medallistas de oro italianos de los Juegos de Lillehammer de 1994 llevaron a la arena la llama olímpica, encerrada en un recipiente de vidrio veneciano. Los anillos olímpicos iluminados de blanco aparecieron en lo alto de las escaleras de piedra detrás del escenario, flanqueados por banderas nacionales, mientras la llama se elevaba en el centro del escenario.
Unos 12.000 espectadores se unieron a los atletas y funcionarios en la ceremonia de clausura, que fue mucho más íntima que la ceremonia de apertura con Mariah Carey y Andrea Bocelli en el estadio de fútbol San Siro de Milán.
En uno de los momentos clave, se entregó la bandera olímpica al próximo país anfitrión de los Juegos de Invierno, Francia, y su bandera fue izada junto a las de Italia y Grecia.
Los Juegos de Milán Cortina abarcaron un área de 8.500 millas cuadradas, desde deportes sobre hielo en Milán hasta biatlón en Anterselva en la frontera con Austria, snowboard y descenso masculino en Valtellina en la frontera con Suiza, esquí de fondo en Val di Fiemme al norte de Verona y descenso, curling y deslizamiento femenino en el coanfitrión Cortina d’Ampezzo.
Es un modelo que se mantendrá para los próximos Juegos, con el fin de evitar gastos vinculados a la construcción de nuevas instalaciones. Los Juegos de Invierno de 2030 en los Alpes franceses albergarán eventos en los Alpes y Niza en el Mar Mediterráneo, mientras que el patinaje de velocidad se llevará a cabo en el extranjero en un lugar por determinar.
La ceremonia de clausura debía concluir con el apagado de las llamas olímpicas en los dos pebeteros, en Milán y Cortina. Un espectáculo de luces sustituirá a los fuegos artificiales, que no están permitidos en Verona, para proteger a los animales de las molestias.
La ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina también tendrá lugar en la Arena de Verona el 6 de marzo y los Juegos se prolongarán hasta el 15 de marzo.
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