Por MATE AHÍ | Prensa asociada
WASHINGTON – La confianza del consumidor en la economía se vio afectada en diciembre cuando los estadounidenses se preocuparon cada vez más por los altos precios y el impacto de los drásticos aranceles impuestos por el presidente Donald Trump.
El Conference Board anunció el martes que su índice de confianza del consumidor cayó 3,8 puntos a 89,1 en diciembre desde la lectura revisada al alza de noviembre de 92,9. En abril, cuando Trump impuso impuestos a las importaciones a los socios comerciales de Estados Unidos, la cifra era 85,7.
El índice de expectativas de los estadounidenses a corto plazo sobre sus ingresos, su situación empresarial y su mercado laboral se mantuvo estable en 70,7, pero aún muy por debajo de 80, un marcador que puede indicar una recesión venidera. Este es el undécimo mes consecutivo en que la lectura cae por debajo de 80.
La valoración de los consumidores sobre su situación económica actual cayó 9,5 puntos hasta 116,8.
Las respuestas escritas a la encuesta mostraron que los precios y la inflación seguían siendo las principales preocupaciones de los consumidores, junto con los aranceles, a pesar de las repetidas afirmaciones del presidente Trump de que la inflación era un engaño.
Las percepciones del mercado laboral también disminuyeron este mes.
La encuesta del Conference Board encontró que el 26,7% de los consumidores dijeron que los empleos eran “abundantes”, frente al 28,2% en noviembre. Además, el 20,8% de los consumidores dijo que era “difícil encontrar trabajo”, frente al 20,1% del mes pasado.
La semana pasada, el gobierno anunció que la economía estadounidense ganó 64.000 puestos de trabajo en noviembre, pero perdió 105.000 en octubre. La tasa de desempleo alcanzó notablemente el 4,6% el mes pasado, la más alta desde 2021.
El mercado laboral del país está estancado en una situación de “baja contratación y bajo despido”, dicen los economistas, mientras las empresas tienen paciencia debido a la incertidumbre sobre los aranceles de Trump y los efectos persistentes de las altas tasas de interés. Desde marzo, la creación de empleo ha caído a un promedio de 35.000 por mes, en comparación con 71.000 en el año que terminó en marzo. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo recientemente que sospechaba que esas cifras se revisarían aún más a la baja.
A pesar del pesimismo general, ha aumentado la proporción de encuestados que dicen que es poco probable que se produzca una recesión durante el próximo año.
La encuesta de diciembre mostró que las opiniones de los encuestados sobre la situación financiera actual de su familia cayeron en territorio negativo por primera vez en casi cuatro años. Por otro lado, las expectativas sobre su futura situación financiera fueron las más positivas desde enero.
También el martes, el gobierno informó que la economía creció a una tasa anual del 4,3% en el tercer trimestre, aunque los economistas esperan un cuarto trimestre mucho más lento.
