Al pronunciar su último discurso sobre el estado del estado y proponer su presupuesto final la semana pasada, el gobernador Gavin Newsom claramente buscó neutralizar un problema que ha perseguido su carrera política durante más de dos décadas y que podría torpedear sus esperanzas de convertirse en presidente: la falta de vivienda.
Primero, un poco de historia.
Apenas unos meses después de ser elegido alcalde de San Francisco en 2004, Newsom dio a conocer un plan que, según dijo, eliminaría las calles de la ciudad de personas sin hogar en 10 años. Catorce años después, mientras se postulaba para gobernador, Newsom declaró que la falta de vivienda en San Francisco “nunca había sido tan mala”.
Dijo que erradicar la falta de vivienda sería una alta prioridad y prometió nombrar un “zar” para las personas sin hogar que podría reducir la burocracia y las fricciones intergubernamentales para hacer el trabajo. Más tarde, cuando los periodistas lo presionaron sobre el compromiso del zar, dijo: “¿Quieren saber quién es el zar de las personas sin hogar? Soy el zar de las personas sin hogar en el estado de California”.
A pesar de esta autodesignación y de dedicar casi todo su discurso sobre el Estado del Estado de 2020 a las personas sin hogar, el número de californianos sin hogar continuó aumentando a niveles récord. Al hacerlo, Newsom comenzó a criticar a los gobiernos locales por no gastar eficazmente las subvenciones estatales para personas sin hogar y amenazó con retener la financiación anual.
Sin embargo, en 2024, el auditor estatal Grant Parks criticó al Consejo Interinstitucional de California para las Personas sin Hogar de Newsom por no monitorear y coordinar eficazmente los programas para personas sin hogar, a pesar de que el estado había gastado más de $20 mil millones durante la gobernación de Newsom.
Luego reorganizó el consejo y el año pasado publicó un brillante ‘Plan de acción para prevenir y acabar con la falta de vivienda’. Newsom lo aclamó como “no sólo un informe sobre nuestras inversiones, sino una directiva para una rendición de cuentas continua y acción hacia objetivos cuantificables específicos”.
Enumera varias cosas que deberían hacerse para aliviar la crisis de las personas sin hogar, pero nunca menciona cómo deberían lograrse sus elevados objetivos ni dice nada sobre cómo el presupuesto deficitario del estado podría financiarlos.
En el discurso sobre el estado del estado de la semana pasada, Newsom cantó la versión política de la melodía de la Segunda Guerra Mundial, “Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive”, enumerando sus logros en los últimos siete años, incluido el progreso hacia la eliminación de las personas sin hogar.
“Cuando comencé como gobernador, no había ningún plan para las personas sin hogar, ni un plan para la salud mental y ciertamente ningún plan para la vivienda”, dijo Newsom a los legisladores. “No hubo rendición de cuentas y hubo poca inversión. La responsabilidad recayó en las ciudades y condados, con poco interés por parte de Sacramento”.
Newsom destacó los esfuerzos que había realizado y se jactó de que “los primeros datos, recién compilados, muestran que el número de personas sin hogar sin hogar en California cayó un 9% en 2025”, mientras que “el país experimentó un aumento general de las personas sin hogar del 18,1%. Nuestras inversiones están dando sus frutos”.
Sin embargo, no pudo resistir otro ataque contra los funcionarios locales, diciendo que “proporciona a los condados lo que quieren: fondos predecibles para vivienda y tratamiento de drogas. No más excusas: es hora de sacar a la gente de las calles, de los campamentos, a viviendas y a tratamiento. Los condados necesitan hacer su trabajo”.
Los funcionarios del condado se sintieron ofendidos. La Asociación de Condados del Estado de California, en un comunicado, se quejó de que el presupuesto de Newsom traslada la carga financiera de varios programas de salud y bienestar a los gobiernos de los condados y no los protege de los recortes federales.
La organización también citó la omisión en el nuevo presupuesto de una subvención global anual para programas para personas sin hogar, y el bloqueo por parte de la administración de la distribución de fondos de una asignación anterior, “que fue aprobada por la Legislatura hace 18 meses”.
Si bien Newsom cita una caída del 9% en las personas sin hogar, de ser cierto, eso provendría de una base de casi 200.000 californianos sin hogar. Todavía hay muchos campamentos sórdidos que serán filmados y presentados en anuncios que atacarán a un potencial candidato presidencial llamado Newsom dentro de dos años.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
