Seis envíos de petróleo cancelados no provocarán una escasez de combustible en Australia, pero los expertos advierten que las entregas interrumpidas resaltan la vulnerabilidad del país a las interrupciones del suministro global.
El Ministro de Energía, Chris Bowen, reveló el domingo las cancelaciones de los petroleros, admitiendo que podría haber “aumentos de suministro” debido al conflicto en Medio Oriente.
La decisión de Irán de cerrar efectivamente el Estrecho de Ormuz -una ruta comercial global clave- en respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel ha disparado los precios mundiales del petróleo.
Los precios internos de la gasolina y el diésel se han disparado, pero el gobierno ha dicho repetidamente que la escasez en algunas áreas regionales y rurales fue causada por compras de pánico más que por problemas de suministro.
Más de 80 envíos de combustible fueron entregados a Australia en un mes promedio, dijo Bowen, pero unos pocos fueron abandonados en las últimas semanas.
“Tenemos conocimiento de seis barcos que han sido cancelados”, dijo al programa Insiders de ABC.
“Algunos de ellos ya han sido reemplazados por importadores y refinadores de otras fuentes”.
El experto de la Universidad de Swinburne, Hussein Dia, dijo que la cancelación de seis camiones cisterna no constituía una escasez de combustible en todo el país con un ajuste en las cadenas de suministro y envíos alternativos.
Pero el profesor Dia dijo que esto resaltaba un problema estructural más profundo con el sistema de combustible de Australia, dado que el país importaba entre el 80 y el 90 por ciento de sus combustibles líquidos.
“Esto nos deja vulnerables a las perturbaciones globales, ya sea debido a tensiones geopolíticas, cortes de refinerías o cambios en la demanda internacional”, dijo a la AAP.
“Lo que estamos viendo ahora no es un colapso del suministro, sino una creciente volatilidad… si las interrupciones se vuelven más duraderas o más generalizadas, la presión sobre la disponibilidad de combustible podría aumentar, particularmente en áreas regionales donde las cadenas de suministro son más frágiles”.
El experto financiero de la Universidad de Sunshine Coast, Sajid Anwar, dijo que las cancelaciones eran una prueba de estrés crítica para la resiliencia energética del país, ya que la gente también luchaba contra el aumento de la inflación.
“A medida que los hogares enfrentan un doble golpe: los precios récord del combustible y el aumento de los pagos hipotecarios, el riesgo de una contracción económica más amplia se ha intensificado, lo que hace que el comportamiento responsable del consumidor –como evitar las compras de pánico y adoptar una conducción eficiente en el consumo de combustible– sea esencial para estabilizar el mercado”, dijo.
El flujo de petróleo a las refinerías en Asia se ha desacelerado, lo que afecta a Australia, dijo Bowen.
Es muy poco probable que el suministro internacional de combustible de Australia se vea completamente interrumpido, pero admitió que podrían llegar tiempos difíciles.
“Es mucho más probable que haya fluctuaciones en el suministro, pero los gobiernos trabajarán con las refinerías y los importadores para gestionar estas perturbaciones y minimizar el impacto”, afirmó el ministro.
Algunas gasolineras de zonas regionales se están quedando secas, ya que los precios de la gasolina suben muy por encima de los 2,50 dólares el litro y el diésel supera los 3 dólares en algunas zonas.
Bowen dijo que las dos refinerías de Australia estaban trabajando a plena capacidad para producir combustible para uso interno y que los suministros totales del país no habían cambiado desde que comenzó el conflicto.
La portavoz de transporte de la oposición, Bridget McKenzie, sugirió que Australia debería recurrir a los biocombustibles para ayudar a aliviar la escasez.
“Una mezcla de biocombustibles australianos cultivados localmente puede ayudar a reducir esta exposición, apoyar la resiliencia energética nacional y reducir las emisiones”, dijo el senador de los Nacionales.
