Hace seis años, poco después de que la Legislatura aprobara su primer presupuesto estatal, el gobernador Gavin Newsom se embarcó en una gira de celebración para promocionar disposiciones clave del plan de gastos.
La última parada de Newsom fue en San Francisco, donde se jactó de haber aumentado las tarifas del servicio telefónico para financiar una actualización del sistema de comunicaciones de emergencia 911 de California, cuyas deficiencias se habían hecho dolorosamente evidentes durante una serie de incendios forestales destructivos y mortales.
“En mi primera semana en el cargo, propuse realizar actualizaciones críticas para modernizar nuestro anticuado sistema 911”, dijo Newsom en un evento con los medios. “La idea de que estamos en 2019 y estamos usando sistemas analógicos diseñados hace décadas es asombrosa, y necesitamos invertir para garantizar que la tecnología se alinee con los dispositivos que la gente usa en su vida diaria.
“La anticuada red de microondas analógica de California debe actualizarse a una red digital para mantener operaciones de seguridad que puedan integrarse con la tecnología del siglo XXI que todos utilizamos”, añadió Newsom.
Avance rápido hasta 2025. Los incendios forestales todavía están asolando el estado, incluidos los incendios masivamente destructivos que asolaron los vecindarios de Los Ángeles. Los californianos también siguen siendo vulnerables a los terremotos y las inundaciones, sin mencionar la delincuencia y las crisis médicas.
Todavía dependen de un sistema de comunicaciones de emergencia que Newsom ha denunciado como obsoleto. ¿Qué pasó con la actualización prometida?
Desde 2019, el estado ha gastado 450 millones de dólares en un nuevo sistema, pero este año la administración de Newsom tiró la toalla, abandonando lo ya construido y declarándolo inutilizable y que el proceso tendría que empezar de nuevo.
EL Sacramento Bee explicó lo sucedido -o no sucedió- en un largo artículo de periodismo de investigación:
“California optó por un diseño que ningún otro estado había implementado: un enfoque regionalizado que dividió el enorme estado en cuatro sectores.
“Entre 2019 y 2025, California pagó más de $450 millones a cuatro empresas de tecnología para desarrollar su sistema 911 de próxima generación, una herramienta de comunicaciones de emergencia más avanzada que proporcionaría a los despachadores servicios de ubicación mejorados y otras formas para que el público se comunique con los operadores de primeros auxilios.
“Pero cuando llegó el momento de activar este sistema, no funcionó”.
En 2024, la Oficina de Servicios de Emergencia de California activó algunos centros de despacho como prueba y descubrió que su funcionamiento era tan defectuoso que los funcionarios “decidieron abandonar el diseño regional y volver a la mesa de dibujo”, encontró el Bee. El estado ahora propone un nuevo diseño similar al adoptado por otros estados. Cal OES solicitará propuestas el próximo año para un sustituto, informó el Bee, “a un costo adicional potencialmente de varios cientos de millones de dólares”.
El fracaso no se trata sólo de dinero desperdiciado. Esto obliga a los californianos a seguir dependiendo de un sistema cuyo Las brechas ponen en riesgo sus vidas y propiedades..
Desafortunadamente, la debacle del 911 no es un caso aislado de adopción tecnológica inepta, a pesar de que California es líder mundial en tecnología de punta y su gobernador escribió una vez: un libro que describe cómo transformaría la gobernanza.
EL El panorama gubernamental está plagado de proyectos de TI. que no lograron los beneficios prometidos, experimentaron enormes sobrecostos o fueron abandonados.
El ejemplo emblemático es el proyecto tecnológico más ambicioso del estado, llamado tel sistema de información financiera de Californiao FI$Cal para abreviar, lanzado en 2005 como una aplicación única para gestionar las finanzas estatales. Este proyecto costó más de mil millones de dólares, lleva muchos años retrasado y probablemente no se completará durante la próxima década, si es que alguna vez se completa.
El denominador común, demostrado nuevamente en el Proyecto 911, es el esfuerzo por crear algo nuevo, en lugar de depender de sistemas con funcionalidad probada, que es el equivalente burocrático de reinventar la rueda.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
