SANTA CLARA – Agregue una victoria del Super Bowl al tesoro de logros de los Seattle Seahawks en el Levi’s Stadium, hogar de los rivales 49ers.
Los Seahawks mantuvieron a los New England Patriots sin goles en el último cuarto y finalmente tomaron una ventaja de 29-13 frente a una multitud de 70,823 espectadores en el segundo Super Bowl del estadio desde su inauguración en 2014.
Esta victoria tenía más en juego que cualquiera de las otras ocho victorias de Seattle en el Levi’s Stadium, incluida una victoria en el final de la temporada regular el 3 de enero para hacerse con el título de la NFC Oeste y el puesto número uno en la NFC.
La defensa de los Seahawks que sofocó a los 49ers en ese enfrentamiento de la Semana 18, así como en la derrota de los playoffs divisionales por 41-6 el 17 de enero en Seattle, estuvo en plena exhibición el domingo por la noche.
La mayoría de los puntos de los Seahawks provinieron de los cinco goles de campo de Jason Myers en el Super Bowl.
Pero el touchdown final, apropiadamente, vino de la defensa de Seattle: Uchenna Nwosu devolvió una intercepción de Drake Maye 45 yardas para un touchdown con 4:17 restantes, una vez que el esquinero Riq Woolen tocó el brazo de Maye mientras el mariscal de campo de los Patriots se retiraba del logotipo del mediocampo de la NFL.
El otro touchdown de los Seahawks se produjo con un pase en el último cuarto de Sam Darnold, quien llamó hogar a este estadio hace dos años como suplente de Brock Purdy.
Incluso antes del inicio, el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, recordó a todos el dominio defensivo de Seattle. En su aparición en el programa previo al juego de NBC, a Shanahan se le pidió su opinión experta sobre el enfrentamiento y respondió: “¿Opinión de experto? No he anotado un touchdown las últimas dos veces que los hemos jugado, así que no sé qué tan bueno es. Pero es una tarea ardua contra estos muchachos”.
La blanqueada de Seattle terminó con 12 ½ minutos restantes, cuando el mariscal de campo de los Patriots, Maye, completó un touchdown de 35 yardas a Mack Hollins, una jugada después de un pase completo de 24 yardas a Hollins.
Menos de un minuto antes, los Seahawks se abrieron paso con el primer touchdown del juego: un pase de 16 yardas de Darnold al ala cerrada AJ Barner para tomar ventaja de 19-0.
Ese marcador de los Seahawks se estableció con la primera pérdida de balón del juego, cuando Derick Hall creó una captura en tercera oportunidad contra Maye, quien se lanzó directamente a una carrera de cuatro hombres. Byron Murphy II se recuperó en la yarda 37 de Seattle en la penúltima jugada del tercer cuarto.
Otra pérdida de balón ocurrió cuando el safety de los Seahawks, Julian Love, interceptó un intento de 30 yardas de Maye en la yarda 27 de Seattle con 8:30 por jugarse. El regreso de 35 yardas de Love preparó el quinto gol de campo de Myers.
Los dos Trofeos Lombardi de los Seahawks en sus 50 temporadas se produjeron después de una victoria en casa en los playoffs de la NFC sobre los 49ers, desde el juego de campeonato de la NFC de la temporada 2013 hasta una goleada de 41-6 en la ronda divisional hace tres semanas.
Después de comenzar esta temporada con una derrota en casa por 17-13 ante los 49ers, los Seahawks terminaron con una racha de 10 victorias consecutivas y cuatro de sus últimos cinco juegos antes del Super Bowl contra los 49ers y Los Angeles Rams. Esa derrota de la Semana 1 ante los 49ers fue la mayor derrota de los Seahawks.
Fue la sexta derrota de los Patriots en el Super Bowl, un récord de la NFL; Estaban empatados con los Denver Broncos a cinco. Los Patriots siguen empatados con los 49ers en la mayor cantidad de victorias en los playoffs de la NFL (40).
Resignados a su destino, los Patriots ofrecieron una ligera celebración después del segundo pase de touchdown de Maye, un regreso de 7 yardas a Rhamondre Stevenson con 2:21 restantes para el margen final.
Darnold se convirtió en el primer mariscal de campo en ganar un Super Bowl mientras jugaba en el quinto equipo de su carrera. Se unió a Trent Dilfer (Ravens 2000), Tom Brady (Bucs 2020) y Matthew Stafford (Rams 2021) como quarterbacks titulares para ganar un Super Bowl en su primer año con un equipo.
Los Seahawks tomaron una ventaja de 9-0 en el espectáculo de medio tiempo de Bad Bunny, luego llegó el gol de campo de Jason Myers en cuarta oportunidad en su primera posesión de la segunda mitad. Darnold los sacó de su yarda 9 mezclando grandes pases completos (16, 16 y 20 yardas) con una carrera de 11 yardas para ponerse dentro del alcance de Myers.
Darnold anotó el primer gol de campo de Myers en la serie inicial con una carrera de 23 yardas hacia Cooper Kupp, quien pareció hacer malabarismos con el balón mientras salía de los límites en la yarda 12. (Los Seahawks llegaron el domingo 11-0 cuando anotaron primero).
Seattle duplicó su ventaja a 6-0 con un gol de campo de 39 yardas en el segundo cuarto antes de que Myers anotara su triplete en la primera mitad con un gol de campo de 41 yardas 11 segundos antes del medio tiempo.
Mientras que Darnold permaneció sin pérdidas de balón durante los playoffs después de 20, la mayor cantidad de la NFL en la temporada regular, la ofensiva de los Seahawks giró en torno a Kenneth Walker III, quien tuvo 135 yardas terrestres y un touchdown de 49 yardas anulado por una penalización por sujetar en los minutos finales. Walker tuvo carreras de 30 y 29 yardas para preparar el segundo gol de campo de los Seahawks.
Inquietos por la defensa de los Seahawks, los Patriots acumularon 51 yardas y cinco primeros intentos en la primera mitad, después de desperdiciar sus primeras cinco posesiones. Maye fue capturado tres veces y completó 6 de 11 pases para 48 yardas, su último intento se salió del campo en un tiro desesperado hacia Hollins en el medio campo.
Fue el quinto Super Bowl en la historia sin un touchdown en la primera mitad.
El esquinero Christian González fue el salvador de los Patriots en la primera mitad al interrumpir dos pases para evitar posibles touchdowns: en una bomba de Darnold a Rashid Shaeed para abrir la segunda serie, y en un gol de 23 yardas a un Jaxon Smith-Njigba casi abierto en la línea de gol 16 segundos antes del medio tiempo.
Los equipos que mantuvieron a sus oponentes sin goles antes del medio tiempo en el Super Bowl mejoraron a 15-0 gracias al dominio de los Seahawks.
