La demanda colectiva por discriminación racial contra la NFL presentada por el ex entrenador de los Miami Dolphins, Brian Flores, al que luego se unieron el ex entrenador de los Arizona Cardinals, Steve Wilks, y su antiguo asistente Ray Horton, puede ser juzgada en audiencia pública, dictaminó el viernes el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York.
La decisión confirmó fallos anteriores del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. en Manhattan y de la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Valerie Caproni de que Flores podría llevar su acción a juicio, en lugar de pasar por un arbitraje que habría sido supervisado por el comisionado de la NFL, Roger Goodell.
“La decisión del tribunal reconoce que un foro de arbitraje en el que el propio director ejecutivo del demandado pudiera decidir el asunto privaría a los empleados de sus derechos conforme a la ley”, dijeron los abogados de Flores, Douglas H. Wigdor y David E. Gottlieb. dijo en un comunicado. “Ya es hora de que la NFL reconozca esto y finalmente proporcione un foro justo, neutral y transparente para resolver estos problemas”.
La demanda de Flores contra la NFL, los Denver Broncos, los New York Giants y los Houston Texans alega discriminación racial en el proceso de contratación de entrenadores de la liga.
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Flores, asistente durante 11 años antes de ser contratado como entrenador en jefe de los Dolphins, fue despedido después de la temporada 2021-22. Mientras buscaba otras oportunidades de entrenador en jefe como asistente con los Pittsburgh Steelers, alegó que los Giants y Broncos solo lo entrevistaron para cumplir con la Regla Rooney de la liga que requiere que los equipos consideren candidatos minoritarios para puestos de entrenador en jefe. La demanda afirma que esos equipos no lo vieron como un candidato legítimo para esos puestos.
“No se puede subestimar la importancia de la decisión del Segundo Circuito”, agregaron Wigdor y Gottlieb. “Durante demasiado tiempo, la NFL se ha basado en un proceso de arbitraje fundamentalmente parcial e injusto, incluso en casos que involucran acusaciones graves de discriminación.
“Esta decisión envía un mensaje claro de que esta práctica debe terminar. Es una victoria no sólo para los empleados de la NFL, sino para los trabajadores de todo el país y para todos los que creen en la transparencia, la responsabilidad y la justicia”.
Flores proporcionó evidencia en su presentación que muestra mensajes de texto del ex entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, felicitándolo por conseguir el puesto de entrenador en jefe de los Giants. Sin embargo, Flores le dijo a Belichick que aún no se había entrevistado para el puesto. Belichick creía que sus mensajes estaban destinados a Brian Daboll, contratado por los Gigantes.
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Wilks se unió a la demanda colectiva con reclamos contra los Cardinals. Fue despedido como entrenador en jefe de Arizona después de sólo una temporada, tras lo cual el equipo contrató a Kliff Kingsbury. Wilks alega que solo fue considerado un “puente” de un año durante la temporada 2018.
Horton nombró a los Titans en sus afirmaciones, alegando que el equipo ya había decidido contratar a Mike Mularkey en 2016 cuando entrevistó al entonces coordinador defensivo, para su puesto de entrenador en jefe.
