La viuda de John Virgo aclamó al billar como “el amor de mi vida y mi mejor amigo” después de su muerte a los 79 años, pocos días antes de su 16º aniversario de bodas.
Virgo, que ganó el Campeonato del Reino Unido en 1979, disfrutó de una larga e histórica carrera, pero quizás fue más conocido por su trabajo como locutor apodado la “voz del billar”.
La estrella nacida en Salford se casó con su tercera esposa Rosie Ries en 2009 y la pareja vivió en Mijas Costa en Málaga después de mudarse de Surrey a España en 2020.
ella le dijo al espejo diario: “Estábamos a unos días de nuestro 16 aniversario de bodas. No puedo imaginar la vida sin John, él era el amor de mi vida y mi mejor amigo.
Virgo, que murió ayer, fue una parte integral de la cobertura de billar de la BBC como comentarista, famosa por su eslogan “¿Adónde va la bola blanca?”
También era conocido por su papel en el programa de juegos de billar Big Break de la década de 1990 y era un habitual en el circuito de exhibición con su amplia gama de trucos.
El mejor amigo de Virgo, James Malyon, que estuvo ayer con la señora Ries, confirmó la causa de la muerte al Mirror como “una rotura de aorta, completamente inesperada”.
Están previstas varias celebraciones de la vida de la Virgen, y se espera que se celebre un funeral en España a finales de la próxima semana y otro funeral en el Reino Unido en una fecha posterior.
John Virgo con su esposa Rosie Ries a bordo del crucero Arcadia en el Atlántico en 2009
John Virgo con su esposa Rosie en el funeral del DJ Ed ‘Stewpot’ Stewart en Bournemouth en 2016
El señor Malyon dijo: “Estoy en casa de su esposa ahora, ella está un poco en shock, pero está bien”. Tiene mucho apoyo. Es agradable ver lo mucho que significó para tanta gente.
Virgo, que tuvo hijos Gary y Brook-Leah con sus esposas anteriores Susan y Avril respectivamente, encontró la felicidad con Reis después de décadas de confusión personal.
Reconstruyó su vida con ella después de que una adicción al juego de £ 200.000 le costara dos matrimonios, su casa familiar de tres habitaciones en Surrey y lo dejara al borde de la bancarrota.
Virgo le dijo anteriormente al Mirror en 2017: “Un amigo intentó tendernos una trampa hace años, pero luego su novia dijo que no estaría interesada en mí. Tenía tanto miedo del shock que no lo invité a salir durante 22 años.
“En ese momento, llevaba cinco años viviendo sola y necesitaba ese tiempo para reenfocarme. Pero finalmente tuvimos una cita. Usé mi ingenio, mi encanto y mi ingenio con ella y, asombrados, dos meses después nos comprometimos.
Describió su matrimonio con Reis como “el día más feliz de mi vida” antes de añadir que su matrimonio había sido “absolutamente maravilloso”.
Virgo pasó 18 años como profesional y alcanzó las semifinales del Campeonato del Mundo en 1979, cuando también ganó el Campeonato del Reino Unido.
Se retiró en 1994 y luego fue incluido en el Salón de la Fama del World Snooker Tour por su éxito en la lona y su trabajo como locutor.
Ronnie O’Sullivan, que compite en el Gran Premio Mundial de Hong Kong, escuchó la noticia después de su victoria contra Joe O’Connor y dijo en X: “Terminé mi partido para anunciar el fallecimiento de JV.
Big Break fue un popular programa de juegos de la década de 1990 presentado por Jim Davidson y John Virgo en la BBC.
John Virgo participando en el Campeonato Mundial de Snooker en el Crucible de Sheffield en 1990
“Amo a Rosie, Brooke y Gary. Un buen amigo con quien me encantaba pasar tiempo, absolutamente agotado.
El ex campeón mundial John Parrott trabajó junto a Virgo en el cuadro de comentarios de la BBC y dijo que “trascendía el deporte” y “amaba los chistes”.
Le dijo a BBC Sport: “John era un tremendo competidor y un muy buen constructor de breaks, brillando entre los rosas y los negros. Conocía el juego por dentro y por fuera.
“Luego trascendió el deporte y entró en la cabina de comentaristas. Hizo “Big Break” con Jim Davidson, por lo que se convirtió en un nombre familiar.
“Era esa voz que era muy diferente a la de los demás y que lo hacía destacar. Podías reír con él; le encantaban los chistes. Era un personaje brillante.
Sir Stephen Fry, que se había hecho amigo de la Virgen, dijo que “dejaría tal vacío en el mundo”.
“Como todos los grandes maestros del arte del comentario, JV parecía no hacer nada más que hablar con naturalidad y autoridad”, dijo Fry. “Pero en realidad, su talento era fenomenal.
“Tenía una habilidad especial para saber exactamente cuándo ser ligero y cuándo intensificar el drama y la emoción; cuándo hablar, cuándo abstenerse de hablar.
“Lo veía regularmente en la fiesta de Navidad de BBC Light Entertainment y de inmediato me sorprendió su calidez, encanto e inteligencia.
El ex jugador y locutor John Virgo falleció a los 79 años. Fue fotografiado en 2007.
“Tuvo la amabilidad de invitarme a algunos de los grandes eventos de billar, el Wembley Masters y el Campeonato Mundial en Sheffield, donde pude verlo trabajar”. Dejará tal vacío en el mundo.
“Después de todo, como le gustaba recordarnos, siempre hay un hueco”.
Jim Davidson copresentó el programa de billar de la BBC “Big Break” entre 1991 y 2002 junto a Virgo durante más de 200 episodios y dijo que trajo “mucha alegría” a las personas que lo rodeaban.
Davidson publicó en Instagram: “Con el corazón roto al saber que mi gran compañero John Virgo falleció a los 79 años. Qué carácter, qué talento.
“Desde nuestro tiempo juntos en Big Break hasta la presidencia del comentarista de billar, has traído tanta alegría a tanta gente. Descansa tranquilo, John. Te extrañaremos.
El ex campeón mundial Shaun Murphy, que también ha sido comentarista de la BBC, escribió en Instagram: “Conocí a John por primera vez en 1994, en el set de Junior Big Break. Posteriormente se convirtió en amigo y colega.
“Aprendí mucho de él al compartir un cuadro de comentarios. Extrañaremos mucho la voz del billar. Descansa en paz, Juan la Virgen”.
Reanne Evans, 12 veces campeona mundial femenina, dijo en X: “Oh, JV. Te extrañaremos. Pensando en Rosie y tu familia en este momento triste. Esta es una pregunta difícil de aceptar. Siempre serás lo mejor para mí. Dios te bendiga. Qué tipo”.
El ex campeón mundial de peso pesado, el boxeador Frank Bruno, tuiteó: “RIP John Virgo, nos encontramos muchas veces con un gran sentido del humor, trató de enseñarme algunos trucos y realmente se rió cuando las bolas abandonaron la mesa. Una cosa sobre él, todos dijeron que era un hombre realmente agradable, una triste pérdida.
Y el número nueve del mundo, Mark Allen, publicó en X: “Noticias realmente horribles. Pensamientos para toda la familia y amigos de John. Uno de los hombres más amables que puedas desear conocer”.
Jimmy White jugó contra Virgo 11 veces durante su carrera profesional, incluso en el Campeonato Mundial de 1989, cuando White lo venció 13-12.
La leyenda del billar John Virgo ganó el Campeonato del Reino Unido en 1979. Aparece en la foto de 1994.
Escribió un sencillo mensaje en Instagram junto a una foto de los dos que decía: “Buenas noches JV”.
El ex número tres del mundo, Neal Foulds, publicó en X: “Es una noticia terriblemente triste que hemos perdido a uno de los más grandes del billar: John Virgo.
“JV fue increíblemente generoso, amable y divertido. También fue un jugador y comentarista maravilloso. Pensamientos para Rosie y toda su familia. Gracias por todos los buenos recuerdos, JV”.
El cuatro veces campeón mundial Mark Selby tuiteó: “¡¡Qué triste escuchar la noticia del fallecimiento de John Virgo!!! ¡¡Qué gran tipo y con un gran carácter!! ¡Lo extrañaremos mucho! QEPD JV”.
Neil Robertson, ganador del Campeonato Mundial de 2010, dijo: “Es muy triste escuchar la noticia del fallecimiento de John Virgo. Era un gran personaje y un experto/comentarista increíble.
“Tuve el placer de compartir stand con él en el campeonato mundial de hace unos años, durante el cual aprecié mucho lo bueno que era”.
Y el dos veces finalista del Campeonato Mundial, Ali Carter, dijo a World Snooker: “Me conmovió hasta lo más profundo. Tengo grandes recuerdos de John. Su conocimiento era insuperable.
“Yo era culpable de estar frustrado y él siempre venía a hablar conmigo a intervalos regulares y me daba algunos consejos. Se sabía el juego de memoria. Es un día muy triste para el billar.
Jason Francis, presidente de World Seniors Snooker, anunció ayer la “desgarradora” noticia de la muerte de Virgo en una publicación en la cuenta de Snooker Legends en X.
“JV hizo lo que le gustaba hacer hasta el final, entretener a todos”, dijo. “Es una persona muy importante en mi vida pero en nuestro deporte en general.
“Un amigo increíblemente leal para mí, y alguien a quien consideras sentado contigo en el juego cuando comentaba en la televisión.
‘Es difícil aceptarlo… una persona maravillosa que tocó tantas vidas y amaba el fútbol. Nunca te olvidaremos amigo. QEPD JV.’
