Sentada en la larga y elegante barra del Brass Door con una copa de Chardonnay, Carolyn Krieg recordó una historia sobre los inicios del querido restaurante de carnes San Ramon, de 70 años, que explica su consternación por el hecho de que cerraría definitivamente en Nochebuena.
Cuando llegó el momento de extender la Interestatal 680 hacia el sur desde Danville hasta Dublín en la década de 1960, los residentes de San Ramón y las granjas y ranchos circundantes se indignaron porque la ruta planificada pasaría por su entonces pequeño pueblo a lo largo de la antigua autopista 21. según un informe de la época.
Esto incluía Brass Door, que se había convertido en un destino para cenas familiares para ocasiones especiales y almuerzos energéticos para los influyentes de East Bay. Cientos de personas llenaron reuniones públicas, persuadiendo a los planificadores de mover la carretera hacia el este y lejos de su restaurante de carnes favorito.
“Entonces, cuando tienes algo como esto, tienes que salvarlo porque es histórico”, dijo Krieg. “¿Cómo pudiste dejar pasar eso?”
Pero la semana pasada, la propietaria del restaurante, Shahla Azad, anunció que efectivamente abandonaría Brass Door y pondría fin a sus operaciones después de servir la cena el 24 de diciembre. En facebook, El equipo de Brass Door atribuyó el asunto a una disputa de arrendamiento intratable entre el propietario del edificio.
“The Brass Door es más que un negocio: es un lugar de reunión para amigos, familias, celebraciones e innumerables recuerdos”, se lee en el anuncio de Facebook.
El propietario, sin embargo, ofreció una versión diferente de los hechos. Nancy Schlesinger, miembro gerente de 8 to 5 Properties, también tiene una profunda conexión personal con Brass Door. Su familia ha sido propietaria de la propiedad durante 78 años, y dijo que su abuelo, Henry “Shorty” Schlesinger, la ganó jugando al póquer.
En un comunicado, la compañía Schlesinger dijo que reconoce que esta noticia “puede ser desagradable e inesperada”, pero planea “honrar plenamente la historia y el legado de la propiedad”. Su abuelo abrió originalmente el restaurante como 8/5 Club con capacidad para 20 asientos en 1946. En 1955, su hijo, Mick Schlesinger, se asoció con Dick Basso para reinventarlo como Brass Door, con una distintiva entrada brillante y sirviendo filetes, costillas y otros clásicos de la buena mesa.
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Cualesquiera que sean las razones del conflicto, Juan Chávez de Concord se quedará sin trabajo después de Nochebuena, como todos los demás empleados. Chávez tenía 16 años cuando empezó a trabajar allí como camarero hace 35 años. Una de sus tareas habituales era pulir la puerta de entrada. Comenzó a llorar mientras describía cómo los dueños lo habían tratado “como a un hijo”. También dijo: “He hecho muchas amistades con clientes y siento mucho dolor al dejar esto atrás. »
Schlesinger dijo que su compañía ha comenzado a explorar “nuevas oportunidades” para uno de los establecimientos más antiguos y queridos de San Ramón, sugiriendo que Brass Door podría reabrir con nuevos propietarios. Pero Schlesinger y su abogado no dijeron si los empleados podrían encontrar trabajo en Brass Door, reabierto.
El anuncio de Azad en Facebook provocó una avalancha de reservas y de invitados que compartieron recuerdos de cumpleaños o cenas de graduación que pasaron allí. Durante las décadas de 1960, 1970 e incluso hasta bien entrada la década de 1980, Brass Door fue uno de los pocos restaurantes de alta cocina al este del túnel Caldecott, antes de que San Ramón se llenara de desarrollos de viviendas, oficinas de Bishop Ranch y 86.000 personas.
Sabiendo que la vida media de un restaurante es inferior a cinco años, según un estudio de 2104 de UC Berkeleyla longevidad de la puerta de latón ha sido bastante notable. Con el paso de los años, se amplió para albergar a 200 invitados en un gran comedor, todo ello mientras sobrevivía a un incendio, cambiaba los gustos de los consumidores y la competencia de Walnut Creek y los florecientes escenarios gastronómicos de alto nivel de Danville.
La tarde del 11 de diciembre, Krieg y su novio, Richard Bittner, estaban entre los que tuvieron una última comida y se reunieron en el bar con amigos de Brass Door. Se ha hablado mucho de que el restaurante sea “Cheers”, donde “todo el mundo sabe tu nombre”.
Dennis Pennington, un gerente de ventas de semiconductores que ha estado viniendo a The Brass Door durante 29 años, miró alrededor del bar y dijo: “Conozco a ocho personas aquí en este momento”. Señaló que Mike Doyle, cinco veces ex alcalde de Danville y quien Murió en octubre a los 96 años.Todavía ocupaba un asiento al final de la barra y le rompería el corazón el cierre de la Puerta de Bronce.
En una entrevista telefónica, otro ex alcalde e historiador local, Bill Clarkson de San Ramón, dijo que la puerta de latón se abría cuando la población de San Ramón era sólo de 200 habitantes y servía como parada de camiones para los habitantes de la ciudad que se dirigían “al campo” para conseguir una buena comida. Más importante aún, se convirtió en el lugar donde los desarrolladores y los líderes de la ciudad y el condado se reunían para planificar el futuro de la región.
“Literalmente”, dijo Clarkson, había “una puerta trasera” en estas reuniones. “Incluso cuando estaba pensando en postularme para alcalde e involucrarme en la política local, me dijeron que allí era donde se hacían todos los tratos. Puedo decir que nunca conocí a nadie allí, pero esa era su reputación”.
Durante mucho tiempo, entre los clientes habituales se encontraban “vaqueros y trabajadores de la construcción”, estos últimos construyeron el Valle de San Ramón, dijo Pennington. Ahora se pregunta dónde se sentirán tan a gusto él y sus amigos de Brass Door.
