El fundador de la compañía de viajes fuera de pista que perdió a tres guías y seis clientes en uno de los peores desastres de avalanchas en la historia de California dijo que todos sus guías están certificados en seguridad contra avalanchas y se comunican periódicamente con guías experimentados en las excursiones para analizar las condiciones y las opciones de ruta.
“Todavía estamos aprendiendo mucho sobre lo que sucedió”, dijo Zeb Blais, fundador de Blackbird Mountain Guides, con sede en Truckee, en un comunicado publicado el miércoles por la noche. “Es demasiado pronto para sacar conclusiones, pero las investigaciones están en curso”.
la empresa estaba criticado sin descanso en las redes sociales por partir el domingo con 11 clientes de pago y cuatro guías para un viaje de esquí fuera de pista de tres días con la tormenta más fuerte de la temporada azotando la región. Un grupo de mamás con niños de la escuela de carreras de esquí Sugar Bowl fueron parte de la excursión.
Después de pasar dos noches en las cabañas de Frog Lake, con literas y estufas de leña, todo el grupo regresaba al comienzo del sendero cuando una avalancha del tamaño de un campo de fútbol cayó sobre la fiesta, dijeron las autoridades.
Sólo cinco esquiadores, incluido un guía, sobrevivieron, todos rescatados el martes por la noche por equipos voluntarios de búsqueda y rescate que enfrentaron condiciones peligrosas, tormentas de nieve y fuertes vientos para llegar a ellos, dijo el miércoles a los periodistas el sheriff del condado de Nevada, Shannan Moon. Una persona seguía desaparecida el miércoles por la noche y se daba por muerta, dijo. No se ha revelado la identidad de las víctimas, pero todas tenían entre 30 y 50 años.
Stephen McMahon, director de la Academia Sugar Bowl, dijo que “varios miembros” de la comunidad de la escuela de esquí y otros con vínculos con la Sugar Bowl, Donner Summit y el campo perecieron en la avalancha.
Blais explicó que todos los guías fueron capacitados o certificados por la Asociación Estadounidense de Guías de Montaña en esquí de travesía, y cada guía también era instructor y estaba certificado por el Instituto Estadounidense para la Investigación y Educación sobre Avalanchas (AIARE), que, según dijo, se considera el estándar de la industria para la educación sobre avalanchas.
“Además, los guías de campo están en comunicación con los guías superiores de nuestra base para discutir las condiciones y la ruta dependiendo de las condiciones”, dijo Blais. No quedó claro en su declaración si los guías en ese desafortunado viaje estuvieron, de hecho, en contacto con guías experimentados antes de comenzar su viaje de regreso el martes al comienzo del sendero.
“Aún no tenemos todas las respuestas y podría pasar algún tiempo antes de que las tengamos”, dijo Blais. “Mientras tanto, por favor, mantengan a los afectados en sus corazones. »
El día antes de la tragedia, en sus propias redes sociales, uno de los guías de montaña Mirlo publicó un vídeo advirtiendo del peligro de avalanchas y de la tormenta inminente.
El sheriff Moon dijo que su agencia está investigando las decisiones tomadas por el operador turístico.
Blais calificó el desastre como “una gran tragedia y el evento más triste que nuestro equipo haya experimentado jamás. Además de lamentar la pérdida de seis clientes, también lamentamos la pérdida de tres miembros muy experimentados de nuestro equipo de guía”.
Ha suspendido sus operaciones de campo al menos hasta el 22 de febrero, y posiblemente durante otras dos semanas.
Mientras tanto, Blais dijo que él y sus empleados están “haciendo lo que podemos para apoyar a las familias que han perdido tanto y a los miembros de nuestro equipo que han perdido valiosos amigos y colegas”.
