Sin esta fotografía, enviada por Virginia Giuffre y publicada por The Mail el domingo de 2011, ninguno de los acontecimientos de la semana pasada, trascendentales según los estándares reales, habría ocurrido.
Cuando Virginia, de 17 años, le pidió al pedófilo Jeffrey Epstein que le tomara una foto a ella y al príncipe Andrés con una cámara Kodak FunSaver desechable, me dijo que era para demostrarle a su madre que había conocido a un miembro de la familia real.
En cambio, fue la imagen la que finalmente llevó a que Andrew fuera despojado de sus títulos y desterrado de la vida real.
Aunque Andrew siempre ha negado las acusaciones de Virginia contra él, yo, por mi parte, nunca dudé de la historia que ella me contó cuando me convertí en el primer periodista que la entrevistó.
Me saludó en la puerta de su modesto bungalow en la costa central de Australia, agarrando nerviosamente el sobre en el que había guardado la fotografía con las orejas de perro durante casi una década.
“No estoy seguro de que deba mostrarte esto.” Es un príncipe británico”, balbucea esta mujer de 27 años y madre de tres hijos.
La fotografía, en la que el brazo de Andrew rodea su cintura desnuda frente a una sonriente Ghislaine Maxwell, ha sido reproducida innumerables veces en todo el mundo desde que fue revelada por este diario.
Proporcionó pruebas al FBI de la vida de Virginia como “esclava sexual” de Epstein y Maxwell, y desató investigaciones criminales que llevaron a su suicidio en prisión y a la sentencia de 20 años de Maxwell por tráfico sexual.
La infame foto de Andrew con su brazo rodeando a Virginia Giuffre y Ghislaine Maxwell posando maliciosamente en el fondo publicada por primera vez por el Mail on Sunday.
La acusadora de la realeza, de 41 años, que se suicidó a principios de este año, afirmó que el financiero pedófilo Jeffrey Epstein la traficaba tres veces para tener relaciones sexuales con el ex duque, de 65 años, cuando ella era una adolescente.
Jeffrey Epstein y Maxwell, que cumplen 20 años en Estados Unidos por tráfico sexual y conspiración para cometer abusos
Pero cuando el rey Carlos finalmente actuó la semana pasada, llegó demasiado tarde para Virginia. Algunos familiares atribuyen su suicidio en abril a la ruptura de su matrimonio.
Pero me dijo que la atormentaban horribles recuerdos de los años que pasó en el depravado mundo de Epstein y Maxwell, durante los cuales afirmó haber tenido relaciones sexuales tres veces con Andrew.
“Pasé del dolor al enojo”, dijo mientras tomábamos un café en su jardín.
“Epstein era un monstruo. Él y Andrew eran unos descarados. No tienen remordimientos ni culpa por nada de lo que han hecho. Andrew sabía lo joven que yo era.
Él negó vehemente y repetidamente sus acusaciones y pagó £12 millones para resolver una demanda que ella presentó sin admitir ningún delito.
Afirmó que Virginia me había involucrado en un complot para desacreditarlo y que la foto que publicamos fue creada mediante algún tipo de engaño digital.
Le dijo a Emily Maitlis de Newsnight: “No tengo absolutamente ningún recuerdo de esa foto. Me temo que no creo que esta foto haya sido tomada de la manera sugerida.
En mi opinión esta es una sugerencia ridícula, porque si esto fue un engaño, el Palacio de Buckingham no se ha puesto en contacto conmigo para decírmelo. Virginia tampoco me buscó. La encontré después de pasar semanas investigando una demanda que presentó contra Epstein bajo el seudónimo de “Jane Doe 102”.
Me intrigó porque los documentos indicaban que ella había sido “explotada sexualmente por compañeros varones adultos de Epstein, incluidos miembros de la familia real”.
La presentación reveló que Maxwell la persiguió desde el club Mar-a-Lago de Donald Trump en Palm Beach, Florida, donde era asistente de vestuario por 9 dólares la hora.
El club empleaba a decenas de personas en puestos similares, pero yo iba acumulando pistas.
Una fuente recordó que su apellido de soltera era Virginia Roberts. Me enteré de que seguía saliendo con su novio de la secundaria, Tony Figueroa, incluso mientras trabajaba para Maxwell.
Localicé a Tony en un pequeño pueblo de Georgia. Epstein había aprobado que continuara su relación con Virginia.
Tony dijo: “La llevaría a su casa. Pasé el rato allí, me senté junto a la piscina, hablé con el chef. Jeffrey me trató como a un amigo. Luego la bomba.
Cuando Virginia regresó de Londres, le mostró a Tony la foto de ella con Andrew.
Él dijo: “Ella me dijo que Jeffrey salía con Andrew y que ella había salido con él. Se suponía que eran solo masajes.
Dijo que estaba asqueado porque se dio cuenta de que, en el círculo corrupto de Epstein, “masaje” era un eufemismo para referirse al sexo.
“Traté de que dejara de viajar con Jeffrey, pero no lo hizo. Creo que estaba asustada”, añadió.
Tony y Virginia llevaban mucho tiempo separados cuando lo conocí, pero él me dio la siguiente pista sobre el paradero de Virginia.
El nombre de su padre era Sky Roberts. Dejé un mensaje en su contestador diciendo que estaba investigando a Jeffrey Epstein.
Y el 4 de febrero de 2011, llegó a mi bandeja de entrada el correo electrónico que cambiaría mi vida (y la de Andrew).
Virginia escribió: “Hola Sharon, mi padre, Sky Roberts, me informó de tu llamada y pensé en enviarte mis datos para que podamos comunicarnos contigo”.
Su voz tembló cuando respondió a mi llamada y confirmó que Andrés era el rey en su juicio.
Había huido de la red de tráfico y estaba felizmente casada, pero decidió romper su silencio porque, semanas antes de que la contactara, había visto una foto de Epstein caminando con Andrew en el Central Park de Nueva York.
Una investigación policial reveló que el financiero había pagado a niños en Florida a cambio de sexo. Después de una dura sentencia de prisión en 2008, Epstein volvió a sus actividades.
En la foto: Virginia Giuffre, con una foto de ella cuando era adolescente, cuando dice que Jeffrey Epstein abusó de ella.
“Me horroriza que Andrew siga saliendo con él”, dijo Virginia. “Para mí, eso significa: ‘Estamos por encima de la ley’.
Después de que nos conocimos en Australia, una fiscal estadounidense se puso en contacto conmigo y me dijo que le habían informado que había encontrado a Virginia.
“Al FBI le gustaría ir a Sydney para interrogarlo”, dijo. Virginia lloró cuando le entregué el mensaje. ¿Epstein haría que la mataran, me preguntó, si cooperara con el FBI?
Me dijo que estaba aterrorizada por las represalias de un político conocido con quien le ordenaron reunirse en una cabaña en el rancho de Epstein en Nuevo México.
“Me estranguló varias veces y se emocionó cuando le rogué que me dejara vivir”, dijo. Aun así, quería tomar la decisión correcta. Acordó reunirse con dos agentes federales estadounidenses.
El fotógrafo de mensajería Michael Thomas y yo la llevamos a ella y a su marido al consulado estadounidense en Sydney.
No nos permitieron acompañarla al interior, pero ella nos dijo que les había dado la foto de ella con Andrew.
Escanearon el frente y una marca de tiempo en el reverso que los agentes del FBI creían que probaba la legitimidad del documento. Muestra que fue tomada el 13 de marzo de 2001 por un servicio fotográfico de una hora cerca de su casa en Florida.
Cuando este periódico envió la foto a Andrew, antes de su publicación, este no negó de inmediato su autenticidad.
Y para mí, un correo electrónico obtenido el mes pasado por The Mail on Sunday, en el que sugería en ese momento que había contratado a su oficial de protección personal para desenterrar información sobre Virginia, es prueba de que sabía que la imagen era real.
Pero la historia no termina con él. Hay otros hombres poderosos que deben rendir cuentas por su papel en los crímenes de Epstein y Maxwell.
A medida que se desarrollaron los acontecimientos la semana pasada, pensé en esa joven valiente que conocí hace tantos años.
Cuando Virginia me entregó esta foto, ni ella ni yo podríamos haber imaginado el peso pesado en el que se convertiría.
Siempre recordaré su valentía. Y estoy orgulloso de haber contribuido a contar su historia y de haber obtenido la fotografía que cambió el curso de la historia.
