Phil Manzanera es uno de mis 5 guitarristas favoritos.
El hecho de que todavía estoy tratando de incluir a unos 27 jugadores en esta lista de los 5 mejores (después de todo, no puedo dejar de lado a Drew Abbott de Silver Bullet Band de Bob Seger) no hace que la inclusión de Manzanera sea menos válida.
Es un guitarrista maravillosamente expresivo, poderoso y muy atractivo, mejor conocido por su tiempo con los superhéroes del art-rock Roxy Music. La serie de discos que hizo con Roxy, desde el épico debut homónimo de 1972 hasta el gran “Avalon” de 1982, aseguró el lugar del grupo altamente influyente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2019.
Sin embargo, sus logros se extienden mucho más allá de las filas de Roxy Music, incluido el lanzamiento de aclamados álbumes en solitario (como el convincente “Diamond Head” de 1975) y su aparición con varios otros grupos (en particular, el supergrupo experimental 801 con su compañero de Roxy Brian Eno).
Manzanera también es colaborador desde hace mucho tiempo de David Gilmour, coproduciendo dos de los álbumes solistas del titán del rock clásico, así como “The Endless River” de Pink Floyd, y tocando en la banda de Gilmour en dos giras de alto perfil.
Los créditos de producción de Manzanera también incluyen trabajar con John Cale, Split Enz y Enrique Bunbury, por nombrar algunos. Manzanera incluso pasó un tiempo como director musical de Bob Dylan y probablemente todavía esté cobrando cheques de una de sus canciones incluidas en el sencillo “No Church in the Wild” de Jay-Z y Kanye West.
Su larga carrera es el tema de una nueva retrospectiva de 11 discos – “50 Years of Music” – así como de sus memorias de 2024 “Revolución to Roxy”.
Manzanera celebrará estos esfuerzos con una velada de letra y música el 19 de febrero en el Great American Music Hall de San Francisco. El espectáculo contará con una sesión de preguntas y respuestas con el periodista Anil Prasad, así como actuaciones musicales en solitario del propio Salón de la Fama del Rock and Roll. El espectáculo es a las 8 p.m. y los boletos cuestan entre $20 y $55; gamh.com.
El concierto también sirve como uno de los espectáculos de apertura del Festival anual Noise Pop, que se llevará a cabo del 19 de febrero al 1 de marzo en varios lugares diferentes en todo el Área de la Bahía. Para más información, visite ruidopopfest.com.
Hace poco tuve la oportunidad de conocer a Manzanera, quien me llamó vía Zoom desde su casa en el Reino Unido.
Pregunta : Oye, Phil, es un placer hablar contigo de nuevo. Charlamos por última vez antes de la gira del 50 aniversario de Roxy Music en el Chase Center de San Francisco en 2022. Fue el primer concierto de Roxy en el Área de la Bahía desde que formaron un dúo en 2001. Y el anterior fue en 1983. Eso es aproximadamente cada 20 años. Entonces, ¿debería marcar el año 2042 en mi calendario para el próximo concierto de Roxy Music en el Área de la Bahía?
A: Sí, y también puedes crear un avatar tuyo para que nos veamos como avatares. (Risas) No, esta gira de 2022 fue la última gira (de Roxy Music). Y eso es todo. No hay más recorridos. Ya no hay vida. Por eso fue tan especial porque sabía que no habría más. Y estaba mirando a la gente del público pensando: “¡Guau, esto es increíble! Ver a algunos de ustedes, que obviamente (se unieron a la banda) desde el principio, es una excelente manera de decir adiós”.
Además, me sentí muy orgulloso del espectáculo que hicimos porque fue la primera vez –y, como resultó, la última vez– que pudimos tocar nuestra música con toda la iconografía mostrada en las pantallas.
Le hicimos justicia. Quiero decir, costó una fortuna absoluta. No nos dimos cuenta de cuánto costaría tener estas pantallas, pero no me arrepiento ni por un minuto.
Pregunta : ¿Por qué pareces tan seguro de que Roxy Music nunca volverá a salir de gira?
A: Obviamente nos ocupamos de las cosas juntos porque tenemos lanzamientos, catálogos y cosas así. Pero en términos de gira, quiero decir, Bryan (Ferry de Roxy Music) tiene 80 años. Fue bastante difícil para él.
Y llega un momento en el que ya no queremos verlo luchar. Y creo que hemos hecho nuestra parte. Cuando llegamos al final de la gira, en el O2 de Londres, Andy (Mackay de Roxy Music) y yo dijimos: “¿Sabes qué? Creo que deberíamos dejarlo mientras estamos adelante y no hacer nada más”.
Pregunta : ¿Bryan te dijo que ya ni siquiera tocaría solo?
A: No creo que lo haga. Pero sabes, no puedo decir el 100 por ciento, pero creo que el 99 por ciento.
Pregunta : Asistí a algunos shows del 50 aniversario – en Chase, luego unas noches más tarde para la gira por Estados Unidos en el Forum de Los Ángeles – y ambos fueron geniales.
A: Fue agradable tocar estas canciones como Roxy y realmente intentar que sonaran bien y tuvieran cierta resonancia para la gente que las escuchaba.
Pregunta : Sin ofender a Bryan, Andy y “The Great Paul Thompson”, pero tu forma de tocar la guitarra fue lo más destacado de estos shows para mí. Y parecía que realmente te estabas divirtiendo con esos grandes rockeros: “Ladytron”, “In Every Dream Home a Heartache”, “Out of the Blue”.
A: Sí, no es ningún secreto, realmente me encantó. Fue muy divertido. Teníamos toda la tecnología y todas las capacidades para intentar hacer lo que hago en el contexto adecuado, ¿sabes? Fue una gran experiencia y la gente pareció disfrutarla. Entonces estuvo bien.
Pregunta : Fue mejor que eso, simplemente bueno. Fue fenomenal.
A: Y ahora, volvamos a las pequeñas cosas: hacer pequeñas cosas. Por eso, cuando vengo a dar mi discurso, toco la guitarra. Pero es algo diferente.
No tengo un gran equipo de carretera. En realidad no tengo un equipo de carretera. Ahí lo tienes, volvamos a lo básico. Tengo el amplificador más pequeño conocido por el hombre, que produce el sonido más potente. Te sorprenderá cuando lo veas. Soy. Pasé de la plataforma más grande del mundo a lo más pequeño. Pero luce increíble.
Pregunta : Cuéntame más. ¿Qué podemos esperar del espectáculo que estáis haciendo en el Great American Music Hall?
A: Bien, básicamente hay dos mitades. Y hay un hueco en el medio. Cada mitad tiene una duración aproximada de 45 minutos. Y es como si la gente estuviera escuchando una conversación entre un amigo y yo, en este caso un periodista famoso, Anil, simplemente hablando de Roxy, tratando de darle sentido, tratando de darle sentido a ser un músico de rock ‘n’ roll durante 50 años, tratando de darle sentido a dónde nos encontramos en toda la industria del rock ‘n’ roll. Luego agrego algunas canciones de mis álbumes en solitario.
Luego hago una especie de mashup de 20 minutos, donde toco con un montón de cosas de Roxy, cosas en solitario y cosas de 801 y tratas de adivinar de dónde vino todo. Así que depende del aficionado pensar: “Bueno, creo que es de ‘801 Live'” o “¿Es de ‘Avalon?’ » Ese tipo de cosas.
Y luego toco algunas canciones que creé usando las pistas de acompañamiento de las personas originales que tocaron en ellas. Digamos, por ejemplo, que cuando toco “Diamond Head”, está Eno y Paul Thompson, John Wetton y Eddie Jobson como acompañamiento. Y yo me quejo encima.
Definitivamente es un poco divertido.
Pregunta : Se parece a esto. No puedo esperar.
A: Mientras tanto firmo los libros y la gente viene y charla un rato. Es realmente una velada divertida. Y luego me fui.
Pregunta : ¿Qué tipo de preguntas te hará Anil en San Francisco?
A: Le pedí que no me hiciera ninguna pregunta. No tengo idea de lo que va a hacer. Ya sabes, dije: “Puedes preguntar cualquier cosa”. Entonces, estoy un poco preocupado, ahora que he dicho eso, pero bueno, estoy listo.
Pregunta : ¿Qué pregunta te han hecho más que ninguna otra durante las entrevistas?
A: Bueno, hay tantos diferentes. Están los clásicos: ¿Cuáles son tus conciertos favoritos? ¿Cuál es tu color favorito?
Azul, por cierto.
Pregunta : ¿Color favorito? Vaya, no sabía que los periodistas realmente hicieran esa pregunta.
A: Este no es el caso. Estoy bromeando. A menudo la gente dice: “Escuché que cuando fallaste en tu audición para Roxy, te convertiste en su roadie”. » Entonces, a continuación tengo que explicar esto. No te lo diré ahora, pero no sucedió. Pero hay una gran historia que lo acompaña.
Entonces sí, cosas así. O ya sabes: ¿cuándo conociste a David Gilmour por primera vez?
Pregunta : Hablando del Sr. Gilmour, realmente lo extrañé en su última gira en 2024. Siempre fue un privilegio excepcional verlos a ustedes dos, dos de mis guitarristas favoritos de todos los tiempos, compartiendo escenario.
A: Fue muy divertido (jugar con Gilmour). Este período duró aproximadamente 10 años. Entonces, quiero decir, juego limpio: era hora de que renovara su marca.
Pregunta : ¿Cómo es jugar con Gilmour?
A: Fue un placer, obviamente. Lo conozco desde que tenía casi 16 años, así que estar en el escenario con él después de todo ese tiempo fue simplemente increíble. Y, en el campo, vivo cerca.
Obviamente es un guitarrista fantástico. Y su voz es increíble. Es un hombre maravilloso.
Pregunta : Otra relación sobre la que quería preguntarte (porque se extiende a muchos de tus proyectos) es la que tienes con Andy Mackay. ¿Qué te sigue llamando e inspirando en esta relación?
A: Bueno, supongo que nos llevamos bien y, ya sabes, es un tipo muy divertido: tiene sentido del humor y es fácil llevarse bien. Y toca instrumentos que me encantan, el oboe en particular y los saxofones.
Nos complementamos. No competimos por las cosas y además tenemos un buen tipo de llamada y respuesta. Si toco algo, él lo volverá a tocar, lo que me hará reaccionar. Tenemos conversaciones musicales.
Pregunta : ¿Tiene algún plan para llevar su proyecto actual con Mackay – AM PM – a los EE.UU.? Sé que cuesta mucho cruzar el Atlántico.
A: Ese es el problema. Llevo todo el año pasado indagando sobre las posibilidades y, hasta el momento, nada ha llegado a buen puerto. Es muy difícil venir de gira con todos los costos. Las visas cuestan muchísimo dinero ahora, así que, a menos que estés haciendo estadios y cosas así, es muy difícil de lograr. Pero estamos trabajando en ello.
