BERKELEY – Ahhh, el olor fresco de las hojas en medio del boato y la tradición del fútbol universitario.
Y cuando piensas en el fútbol universitario en el otoño, definitivamente piensas en los juegos de los viernes por la noche, el fútbol de la Conferencia de la Costa Atlántica en un estadio con vista al Océano Pacífico y Bill Belichick.
Espera, ¿qué?
Sí, de hecho es un momento extraño para el deporte más absurdo de Estados Unidos, que realmente se está superando a sí mismo en estos días. Nada de esto tiene ningún sentido. Nada de esto es normal.
Pero para los Cal Bears, este es un momento extraño que deben aprovechar.
Porque para un programa que durante mucho tiempo ha necesitado una victoria grande y decisiva, uno de ellos apareció en un día especial en una liga extraña contra un oponente extraño.
Los ojos del mundo del fútbol universitario, y quizás incluso del mundo del deporte, estarán puestos en Berkeley el viernes, aunque por razones perversas:
Belichick, posiblemente el mejor entrenador de la NFL de todos los tiempos, está probando suerte en el juego universitario esta temporada para Carolina del Norte.
No va bien.
Lo que comenzó con intriga en el Palacio de Chapel Hill (el director atlético fue reemplazado por impulsores para contratar a Belchick) luego condujo a intriga en el dormitorio (¡¿qué está pasando allí?!). Ahora está la intriga de la sala del entrenador (¿quién hubiera pensado que Michael Lombardi no podría dirigir eficazmente un programa de fútbol universitario?). Todo resultó en tres derrotas consecutivas, un pésimo récord de 2-3 y un desalentador voto de confianza a menos de dos meses de la primera temporada de Belichick.
Y después de una semana libre para descansar, recuperarse y reorganizar algunas cosas, los Bears tuvieron la increíble oportunidad de “matar a Bill”, por así decirlo.
No literalmente, por supuesto.
¿Pero en el marcador y tal vez a los ojos de los fanáticos del fútbol y tal vez incluso de la todavía halagadora administración de Carolina del Norte? Absolutamente.
Una nación sintonizará el único juego en la ciudad el viernes por la noche para ver si a Belichick le vuelven a patear los dientes y, en el proceso, podrían mirar a la defensa del entrenador en jefe de Cal, Justin Wilcox (reabastecida con más talento de la NFL), o a su verdadero mariscal de campo superestrella de primer año, Jaron-Keawe Sagapolutele, y pensar: “oye, algo bueno está sucediendo en Cal”.
Porque pude verlo, y podrías pensar que sí, pero fuera de East Bay, no estoy seguro de que mucha gente recuerde que Cal existe.
Ahora tienen una audiencia cautiva, a pesar de que todos están mirando boquiabiertos el accidente automovilístico en el lado opuesto.
“Es una gran oportunidad. Juego del viernes por la noche, televisión nacional, un gran oponente. La energía va a ser fantástica. Estoy muy emocionado por nuestro equipo, no sólo por esas razones, sino porque tenemos otra oportunidad de salir y jugar nuestro mejor juego. ¿Y cómo se ve eso?
Sabes, si hacemos nuestro mejor juego y jugamos como somos capaces de hacerlo… creo que sucederán cosas realmente buenas.
Las posibilidades que tienes son limitadas.
Fue una oportunidad que los Bears, liderados por Fernando Mendoza, ahora mariscal de campo de Indiana y favorito de Heisman, no aprovecharon la temporada pasada cuando el College Gameday de ESPN llegó a la ciudad para el partido de Miami; un juego que los Bears controlaron, arriba por 20, hasta que todo se vino abajo en el último cuarto.
Pregúntele a cualquier fanático de los Bears y le dirá que sintió como si gran parte del aire saliera de la pelota del programa cuando Cam Ward golpeó a Xavier Restrepo 77 yardas con 1:42 restantes en el juego.
Es hora de inflarlo de nuevo.
El programa te dirá que un juego no define una trayectoria. Respetuosamente, cuando eres Cal, absolutamente lo es. La atención es ahora la moneda de cambio de los deportes, y los Bears tiraron una bolsa llena de atención al inodoro contra Miami.
Puede que esa atención no haya vuelto al mismo nivel esta vez, pero el viernes es otra oportunidad de todos modos. Cal necesita aprovecharlo al máximo, no sólo para esta temporada, sino para las próximas. El impulso sólo se logra a través de la validación externa y el fútbol universitario moderno es cualquier cosa menos provinciano.
Si los Bears quieren volver a ser un equipo consistente entre los 25 mejores (quizás un contendiente por la corona de la ACC en los próximos años), este es un trampolín.
Todo el montaje es ridículo. Las circunstancias son absurdas. Todo está mal y, por tanto, todo está bien, con el fútbol universitario en 2025.
La gente verá el viernes cómo fracasa una leyenda. Vigilarán el Schadenfreude. Escucharán los memes.
Pero ellos observarán.
América, reencuéntrate con los Cal Bears.
Cal, ¿qué tienes que decir por ti mismo?
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