La hija de un ejecutivo de Intel disfrutó de un perfecto fin de semana de julio en Lake Tahoe. Luego se encontró con soporte vital después de tragar un trago de sus aguas azules.
Lauren Helwig, que ahora tiene 24 años, visitó esta impresionante atracción del 19 al 21 de julio de 2024 con su familia, practicando wakeboard y surf cerca de Carnelian Bay y Dollar Point en California.
El placer rápidamente se convirtió en una agonía total después de que Helwig, que tenía 22 años en ese momento, comenzó a experimentar un intenso dolor abdominal que la llevó al hospital durante semanas. La horrible experiencia de Helwig salió a la luz recientemente a través de una acción de agravio del gobierno, y ahora ha sido identificada exclusivamente por el Daily Mail.
La denuncia, presentada por Helwig y su madre Vicki Helwig el 2 de julio de 2025, dice que a la recién graduada de la Universidad de California en Santa Bárbara se le diagnosticó síndrome urémico hemolítico “causado por E coli O157:H7”, una cepa de bacteria que causa infecciones intestinales graves.
No fue hasta unas semanas después de ser hospitalizada y perder la memoria del viaje que Lauren se enteró de una fuga masiva de aguas residuales que cree que fue la razón por la que terminó en la cama del hospital, según su demanda.
El derrame de aguas residuales ocurrió la noche del 18 de julio de 2024 después de que un contratista del Departamento de Transporte de California (Caltrans) perforó una tubería de alcantarillado de 24 pulgadas operada por el Distrito de Servicios Públicos de North Tahoe (NTPUD), según la Autoridad Regional del Agua de Lahontan.
La junta, encargada de proteger la calidad del agua en el área, dijo que los desechos luego se derramaron en un estacionamiento y se arrojaron al lago Tahoe en Carnelian West Beach.
Luego, las autoridades cerraron la playa el 19 de julio y reabrieron el 31 de julio después de que los niveles de bacterias volvieron a la normalidad, según el Distrito de Servicios Públicos de North Tahoe.
Lauren Helwig, de 24 años, afirmó en un documento que casi muere después de tragar agua infestada de aguas residuales mientras practicaba surf y wakeboard en Lake Tahoe en julio de 2024.
Mientras disfrutaba de las brillantes olas azules, Lauren (en la foto haciendo wakeboard el 21 de julio de 2024) tragó el agua infestada, lo que le provocó una enfermedad grave, según el comunicado.
No está claro exactamente a qué hora se bloqueó el agua ni cómo se logró el bloqueo.
La primera alerta pública sobre el derrame se publicó en línea a las 2 p.m. el 19 de julio. Se han colocado avisos de advertencia a lo largo de los puntos de acceso frente al lago y también se ha notificado a los propietarios de terrenos circundantes.
Antes de su cierre, el lago estaba “abierto a navegantes, esquiadores, surfistas y nadadores”, afirma el delito menor.
No está claro si los Helwig sabían del cierre, y en la presentación se incluyó una imagen de Helwig practicando wakeboard el 21 de julio de 2024.
La familia no respondió a la solicitud de comentarios del Daily Mail.
Hasta la fecha, Helwig, que vive en una casa de un millón de dólares en El Dorado Hills, no se ha recuperado por completo y es posible que nunca vuelva a ser ella misma, según el comunicado.
“La recuperación de Lauren ha sido lenta y, francamente, no está garantizada”, decía.
“Estuvo hospitalizada durante semanas. Casi muere. No se ha recuperado del todo ni se recuperará del todo.
“Ha incurrido en más de $2 millones en costos médicos y continuará incurriendo en tratamientos médicos en el futuro”.
El documento añade que “Afortunadamente, como es una atleta universitaria, es fuerte y luchadora y sobrevivió”; sin embargo, afirma que todavía está en el “proceso de recuperar la memoria”.
La página de perfil deportivo de Helwig dice que fue mediocampista del equipo de fútbol femenino de UC Santa Barbara.
Sus graves problemas de salud no sólo le provocaron “trauma, dolor y sufrimiento”, sino que también llevaron a su madre a sufrir “angustia emocional por negligencia”, se lee en el documento.
La denuncia, que tenía como objetivo una demanda contra el condado de Placer y otras agencias públicas, dijo que “deben advertir y proteger activamente al público en general de peligros y riesgos conocidos”.
El lago Tahoe es conocido por sus aguas azules, pero el 18 de julio de 2024, se filtraron 85.000 galones de aguas residuales sin tratar después de que se perforara una tubería.
La madre de Lauren, Vicki Helwig, ejecutiva de Intel, afirmó que sufrió “angustia emocional por negligencia” después de que su hija enfermara gravemente.
Hasta el día de hoy, Lauren (en el centro a la derecha) todavía se está recuperando y es posible que nunca vuelva a ser la misma persona que era antes de poner un pie en el lago ese verano.
Según los informes, el nativo de Sacramento sufrió numerosas complicaciones de salud, incluida insuficiencia renal, después de contraer E coli por aguas infestadas de aguas residuales.
E coli, también conocida como Escherichia coli, es una bacteria que vive en los intestinos de personas y animales sanos.
Esto puede causar una variedad de problemas gastrointestinales perturbadores y potencialmente mortales, que incluyen diarrea acuosa y, a veces, con sangre, náuseas, vómitos, dolor de estómago, fiebre baja y fatiga.
En algunos casos, puede destruir los vasos sanguíneos de los riñones y provocar insuficiencia renal.
Poco después de que se enviara la denuncia por agravio a los funcionarios del condado de Place, la Junta de Supervisores la rechazó en una reunión el 5 de agosto de 2025, dijo el oficial de información pública del condado de Placer, Chris Gray-García, al Daily Mail.
Mientras tanto, se llegó a un acuerdo sobre la fuga de aguas residuales entre las entidades responsables, sin reconocimiento de responsabilidad ni irregularidades. Los Helwig no participaron en este acuerdo.
La peligrosa fuga se produjo cerca de Carnelian Bay y Dollar Point en California. La basura se derramó en un estacionamiento y en el lago Tahoe en Carnelian West Beach, dijo la Junta de Agua de Lahontan.
Los Helwig viven en una casa de un millón de dólares en El Dorado Hills, California.
Lauren (izquierda) era mediocampista del equipo de fútbol femenino de UC Santa Bárbara.
En agosto de este año, la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de Lahontan aprobó una multa civil de $850,000 que se pagará al distrito de servicios públicos y a Caltrans.
De esta cantidad, 5.000 dólares se contribuirán a la Cuenta Nacional de Limpieza y Reducción de la Contaminación del Agua, dijo la Autoridad Regional del Agua de Lahontan en un comunicado.
Los $845,000 restantes “se suspenderán permanentemente una vez que se complete el proyecto ambiental adicional de Secline Beach”.
Este proyecto incluye la construcción de baños, áreas formales para picnic y otras características en Secline Beach, ubicada justo al lado de North Tahoe Beach.
El acuerdo no constituye una admisión de irregularidades o responsabilidad, según documentos legales revisados por el Daily Mail.
Contactado por el Daily Mail, un portavoz del Distrito de Servicios Públicos de North Tahoe dijo que la agencia “no hace comentarios sobre reclamos potenciales o pendientes contra el distrito”.
El Daily Mail también se puso en contacto con el equipo legal de Helwigs para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.
