En una votación reñida, la Junta Escolar de San Francisco decidió recuperar el álgebra de octavo grado, una clase que había sido eliminada de casi todas las escuelas públicas que supervisa durante los últimos 12 años.
Las universidades abandonaron la clase pensando que les daría a los estudiantes desfavorecidos y de minorías más tiempo para dominar conceptos matemáticos más simples y fundamentales. La idea era que cuando llegaran a la escuela secundaria, pudieran abordar mejor el álgebra.
Esto llevó a una dinámica en la que sólo 2 de 21 escuelas intermedias ofrecían a los niños una vía de álgebra.
Y en las otras 19 escuelas del distrito, los estudiantes necesitarían una reunión con un consejero y un permiso firmado por los padres antes de poder inscribirse en lo que alguna vez fue una clase estándar, según el Centro para el progreso educativo.
El plan no salió como estaba previsto. A Estudio Stanford 2023 encontró que la participación en cursos de matemáticas AP cayó en un 15 por ciento, en gran parte debido a la disminución en los cursos de cálculo AP. Retrasar el álgebra tampoco logró cerrar las brechas de equidad racial en las clases de matemáticas.
“El porcentaje de estudiantes negros matriculados en un curso de matemáticas AP permaneció estadísticamente indistinguible del período previo a la política, mientras que la matriculación de estudiantes hispanos en matemáticas avanzadas aumentó en 1 punto porcentual”, escribieron los autores del estudio.
El martes, la junta escolar de San Francisco escuchó las críticas de padres e investigadores y votó 4-3 para devolver el álgebra al plan de estudios de la escuela secundaria.
Durante años, los padres estuvieron furiosos por el cambio, en gran parte porque hacía que sus hijos fueran menos atractivos a la hora de solicitar ingreso a la universidad.
La junta escolar de San Francisco votó 4-3 para recuperar Álgebra I como un curso estándar para estudiantes de octavo grado de escuelas públicas. Esto se produce 12 años después de que se aboliera la clase con el argumento de que daría un impulso a los estudiantes desfavorecidos y de minorías.
La mayoría de los sistemas escolares de Estados Unidos ofrecen Álgebra I en octavo grado. Esto luego prepara a los estudiantes para geometría en noveno grado, álgebra II en décimo grado, precálculo en undécimo grado y cálculo en su último año.
Para los estudiantes que buscan ingresar a los campos STEM, es especialmente importante tener algo de cálculo en su haber antes del primer año de universidad. Y para muchos estudiantes del sistema de escuelas públicas de San Francisco, efectivamente tenían un año de retraso.
En marzo de 2024, San Francisco votó abrumadoramente a favor de una medida no vinculante que pedía la reintroducción del álgebra como educación de octavo grado.
Desde entonces, los vientos políticos han cambiado nuevamente, y los miembros recién elegidos de la junta escolar se ponen cada vez más del lado de la mayoría de los padres en este tema.
El alcalde Daniel Lurie, elegido en noviembre de 2024 y considerado un demócrata más moderado, también apoya el álgebra en la escuela secundaria.
Phil Kim, el comisionado de la junta escolar, dijo que restablecer el curso podría revertir la disminución de la inscripción que en última instancia socavó la financiación del distrito. Kim fue uno de los cuatro “sí”.
“Las familias quieren ver un sistema de escuelas públicas que ofrezca cursos rigurosos”, dijo Kim. “Esta es absolutamente una estrategia educativa, pero también es una herramienta de retención para atraer familias a nuestro distrito y demostrar que no sólo cuidaremos de sus hijos, sino que también les enseñaremos.
A la superintendente de distrito María Su se le ha encomendado la tarea de desarrollar un plan para hacer del álgebra una materia optativa en 19 escuelas. Los estudiantes interesados lo tomarán junto con matemáticas regulares de octavo grado.
La mayoría de los sistemas escolares de Estados Unidos ofrecen Álgebra I en octavo grado. Esto luego prepara a los estudiantes para geometría en noveno grado, álgebra II en décimo grado, precálculo en undécimo grado y cálculo en su último año.
El comisionado de la Junta Escolar de San Francisco, Phil Kim, votó a favor de recuperar Álgebra I y argumentó que aumentaría la matrícula en las escuelas públicas de la ciudad.
Los estudiantes con calificaciones suficientemente altas serán colocados automáticamente en álgebra, pero pueden optar por no participar si lo desean.
También habrá la opción para que los estudiantes tomen álgebra sin tener que inscribirse también en matemáticas estándar de octavo grado.
Otras dos escuelas participarán en un programa piloto que permitirá a todos los estudiantes de secundaria tomar una carga de cursos de matemáticas acelerada, que consiste en Matemáticas 6, 7, 8 y Álgebra I, durante un período de tres años.
El programa se desarrolló después de un experimento de dos años en el que el distrito probó muchos enfoques para las matemáticas de la escuela intermedia.
El economista de Stanford Thomas Dee, uno de los autores del estudio de la universidad sobre la eliminación del álgebra, analizó los datos y dijo: Los New York Times El enfoque acelerado mostró “mejoras espectaculares” en las puntuaciones de matemáticas de los estudiantes matriculados en Matemáticas 8 y Álgebra I.
